Глава 3. Последний выбор.

Дым появился на юге ближе к полудню.

Сначала тонкая серая линия, почти незаметная на фоне неба. Аслан заметил её первым, когда вышел за водой. Он прищурился, прикрыв глаза ладонью, и замер.

— Рама... — позвал он негромко.

Рама вышел следом, долго смотрел туда же. Дым был неровный, рваный, поднимался рывками, словно что-то горело не сразу, а мучительно.

— Не костёр, — сказал он наконец.
— И не молния, — добавила Эльмира, подходя ближе.

Саид ничего не сказал. Он просто смотрел, и в его взгляде было то самое выражение, которое у людей появилось за последний год всё чаще — ожидание плохого, но без сил этому противостоять.

К вечеру дымов стало больше. Горизонт на юге потемнел, и даже солнце, опускаясь, казалось тусклым, больным. Саид вдруг сорвался:

— А если он прав? — выпалил он. — Если там... правда лучше?

Рама резко обернулся.
— Не повторяй это.

— Я просто... — Саид запнулся. — Я видел, как люди уходили. Они не кричали. Они улыбались.

В комнате повисла тишина — и в ней становилось всё теснее и теснее.

— Сегодня ночью не спим, — сказал он. — По очереди.

Никто не спросил зачем.

Когда стало совсем темно, Рама сидел на крыльце дома и смотрел в лес, на дым, на небо и звезды, после переворота мир стал таким... тихим.
Но вдруг из леса он услышал странные человеческие звуки.
Сначала послышались шаги. Потом треск сухих веток. Затем — свет. Огонь отражался между деревьями, будто сам лес горел изнутри.
Мужчина вышел из тьмы уверенно, не торопясь. Высокий, худой, в закопчённой куртке. В одной руке — факел, в другой — пистолет. Его лицо было испачкано сажей, глаза — воспалённые, безумно живые.

— Уходи, — сказал Рама. — Здесь нет Меги. Нет верующих. Только выжившие.

Мужчина рассмеялся — коротко, злобно.

Пистолет был направлен прямо в грудь Рамы, но вдруг откуда ни возьмись появился Саид ударившись того палкой.
Рама не думав быстро подбежал к мужчине и у тех началась схватка.
Наш герой был сильнее, тяжелее. Он вдавил того в стену дома, ударил локтем в грудь. Тот закашлялся, но улыбка не исчезла. Мужчина вытащил кое что из своего кармана и ударил того ножом — не глубоко, в бок. Рама зарычал от боли и швырнул его на землю.

Вдруг раздался выстрел, — в пару шагах стоял Саид с пистолем в руках из которого выходил дым.
— Ну спасибо. — прошептал Рама сдавливая свою рану.

Спустя неделю после этого события, группа решила выйти в город.
Здания появились внезапно.