Визит к мистеру Эдварду
Бедная миссис Уилсон! Меня пронзило чувство вины. Сколько раз я мечтала о том, чтобы она исчезла из моей жизни, но смею надеяться, никогда в глубине души я не желала ей смерти. Особенно при таких ужасных обстоятельствах.
- Эфимия, ты слышала, что я сказал? Она умерла! - Голос Бертрама дрожал, лицо было жалобным, как у малыша Джо, когда он потерял своего первого щенка.
Бертрам стоял на две ступеньки выше меня, а я замерла, не в силах разрешить дилемму: приблизиться к нему и утешить или взбежать мимо по лестнице в надежде, что остатки здравого смысла заставят его последовать за мной. Так или иначе, продолжать этот разговор прилюдно было недопустимо.
- Мне очень жаль, - сказала я. - Быть может, мы... - Я постаралась дать понять, что нам нужно вернуться в номера.
- Что же мне теперь делать?! - не обратил внимания на мои жесты Бертрам.
- Я полагаю, лучшим решением будет немедленно уехать в Стэплфорд-Холл.
- Но она же там, наверху... - Бертрам посмотрел на площадку второго этажа, пошатнувшись на ступеньке. - Совсем недавно сказала мне, что приходил врач и с ней все хорошо, а теперь вот...
- О боже! - вырвалось у меня. - Вы же... вы не мисс Уилтон имеете в виду? Я думала, вы говорите о миссис Уилсон!
- Какое мне дело до этой старой карги? - удивился Бертрам, продемонстрировав больше искренности, нежели милосердия. - Бедная моя Беатрис! Она не выдержала треволнений. Я только что нашел ее в будуаре, бездыханную.
- Вы уже послали за доктором? - спросила я.
Бертрам покачал головой:
- Она мертва.
- Не всегда возможно с первого взгляда определить, теплится ли еще жизнь в человеке. - Я развернулась и бросилась к стойке портье.
- А, это вы, мисс? - улыбнулся он. - Вам понравилось представление?
- Джордж, случилось нечто ужасное, - сообщила я, понизив голос. - Мой... то есть мистер Бертрам Стэплфорд только что обнаружил мисс Уилтон в ее номере. Она не подает признаков жизни, и мистер Стэплфорд боится, что она умерла. Вы можете немедленно вызвать врача?
Джордж с неожиданной проницательностью взглянул на меня:
- Считайте, что уже все сделано, мисс. Доктор, которого она сама вызвала, должен прибыть с минуты на минуту.
- Доктор, которого... она сама вызвала? - Я обернулась к Бертраму - тот подошел и теперь стоял у меня за спиной. - Я думала, врач уже приходил к ней раньше.
- Беатрис мне именно так и сказала, - развел он руками.