Духовный опыт

- Черт! - вырвалось у мистера Бертрама.

Испуганное восклицание моего нанимателя вернуло меня к действительности. Покойный отец не раз сокрушался о человеческой глупости, побуждавшей невежд участвовать в спиритических сеансах. Он никогда не верил в духов. И на чье же мнение могла я положиться - отцовское или мадам Арканы? Ответ был очевиден. Я наклонила голову так, чтобы казалось, будто я не свожу глаз с хрустального бокала, а сама тем временем принялась рассматривать лица собравшихся за столом. У них не было нужды поднимать взгляд, поскольку Беатрис громко произносила буквы, написанные на карточках, к которым приближался бокал. Ее лицо сделалось бледным, над верхней губой выступили капельки пота, прядки светлых волос прилипли к покрывшимся испариной вискам. Возможно, мужчины в тот момент сочли ее невероятно привлекательной, но мне все это казалось подозрительным.

- Х-А-Р-Р-И-С! Эта фамилия для кого-нибудь что-то значит? - спросила Беатрис.

Лорд Ричард оглушительно расхохотался.

- Харрис - родственник кого-то из присутствующих? Он умер? - уточнила мадам Аркана многозначительным шепотом.

- Хотелось бы думать, что этот разгильдяй и олух сдох, но, скорее всего, он сейчас терроризирует прислугу и хозяев в каком-нибудь другом поместье, - сказал лорд Ричард, и я обратила внимание, что нос у него отливает багрянцем от выпитого виски.

- Если не возражаете, сэр, я вас покину, - проговорила миссис Уилсон. - В доме столько гостей - мне нужно позаботиться о должном уровне обслуживания для них и для вас.

- Пуфик, так это твоих рук дело?! - выпалила вдруг Риченда и, к моему изумлению, тоже расхохоталась. - Ах ты негодник! Ну что за безобразие?!

Я озадаченно переводила взгляд с Типтона на Риченду и обратно. Они так пожирали друг друга глазами, что это казалось странным после недавно закончившегося сытного ужина.

- Признаться, я полагала, что это будет серьезный эксперимент, - процедила мадам Аркана. - Я не в цирке выступаю.

Она кипела от негодования. Неужели действительно поверила, что ей отозвался какой-то Харрис? Или же возмутилась оттого, что Типтон переиграл ее на собственном представлении? Мистер Бертрам поймал мой взгляд, и по его лицу я прочла, что он думает о том же самом.

- Возможно... - начал мистер Бертрам.