Эллис

Николас Руссо рассказывал мне удивительную историю — и пейзаж вокруг нас в зависимости от его слов менялся, словно подстраиваясь под каждое предложение. Это было невероятно: на какое‑то время я не просто забыла, где нахожусь, — я почти поверила в реальность этой истории про магию, драконов и богов. Но вскоре я быстро опомнилась.

В какой‑то момент Николас замолчал. Вокруг нас уже был совершенно новый пейзаж: мы оказались в тихой беседке, укрытой плющом, посреди цветущего сада. Воздух наполнял тонкий аромат цветов, а лёгкий ветерок шевелил листья над головой. Николас молчал и задумчиво смотрел на оранжевые цветы, которые росли прямо у беседки — их лепестки отливали медью в лучах заходящего солнца.

Я тоже молчала, не желая прерывать его размышления. Было заметно, что в какой‑то миг он словно запамятовал о настоящем и погрузился в пучину воспоминаний прошлого. Его взгляд был далёким, будто он видел не цветы перед собой, а картины давно минувших дней.

А я задала себе вопрос: верю ли я ему?

«Нет, конечно! — твёрдо ответила я себе. — Они сначала напали, потом связали, угрожали, а теперь вовсе заперли и пытаются убедить меня в реальности какой‑то выдуманной сказки. Что же мне делать?»

Сейчас я могла лишь притвориться, что поверила в это странное шоу. Наверняка всё это — какие‑то новые технологии, позволяющие создавать такие реалистичные иллюзии. А то, что другой будто читает мои мысли... Так это просто совпадение.

«Мне нужно уйти отсюда, — решила я. — И тогда моя жизнь снова станет прежней: я буду жить с Мэри, ходить в школу, снова стану той тихой и спокойной девочкой, которую никто не замечает. И всё будет хорошо. Да, именно так!»

И словно прочитав мои мысли, Николас заговорил — я даже вздрогнула от неожиданности.

— Уверен, что всё это для тебя сейчас кажется полным бредом, — мягко произнёс он. — И ты думаешь, что мы хотим тебя обмануть. Ничего, на твоём месте я бы тоже так подумал. Мы продолжим этот разговор, когда ты будешь готова. Сейчас я тебе только скажу: ты в опасности, и поэтому мы хотим тебе помочь.

Он сделал паузу, внимательно глядя на меня, а затем продолжил: