.Тот кто остаётся.

Они бежали.

Оскар не понимал, куда и зачем - просто переставлял ноги, потому что иначе упадёт, а если упадёт, эта женщина не остановится. Она не производила впечатления той, кто возвращается за упавшими.

Коридор вильнул влево, потом вправо, потом раздвоился. Женщина - Кира, он не знал её имени, но в голове уже закрепилось: та, со шрамами - рванула в правый, даже не замедляясь, даже не проверяя, бежит ли он за ней.

Оскар бежал.

В какой-то момент она резко затормозила перед неприметной дверью, врезала по ней плечом и влетела внутрь. Оскар влетел следом, споткнулся об порожек и рухнул на колени, больно ударившись о бетонный пол.

Дверь захлопнулась.

Тишина.

Он поднял голову и увидел, что они в какой-то подсобке. Старые шкафы, ржавые стеллажи, канистры в углу. Пахло химией - той самой, что спасла ему жизнь минуту назад.

Женщина стояла у двери, прислонившись к ней спиной, и слушала. Секунда. Две. Три.

- Чисто, - выдохнула она наконец и сползла по двери вниз, садясь на корточки.

Оскар так и остался сидеть на полу там, где упал - на коленях, потом просто опустился на бетон, потому что ноги не держали. Он вжался спиной в какой-то шкаф и смотрел на неё, не в силах пошевелиться.

Она сидела в трёх метрах от него, обхватив колени руками, и смотрела в одну точку. Дышала тяжело, но старалась делать это тихо. На руках - старые шрамы, некоторые совсем белые, некоторые ещё розовые. Не боевые. Другие.

- Ты как? - спросила она, не глядя на него.

Оскар открыл рот, но горло перехватило. Он только моргнул.

Она подняла глаза. Серые, холодные, уставшие. Скользнула взглядом по его лицу, по светящимся в полумраке сиреневым глазам, по дрожащим рукам, которые он пытался спрятать в карманы. По тому, как он сутулится, вжимаясь в шкаф, будто пытается стать меньше, незаметнее, безопаснее.

И замерла.

---

Ему было шесть.

Маленький, тощий, вечно простуженный. Светлые волосы торчат в разные стороны, нос в веснушках, руки дрожат, когда он пытается завязать шнурки. Он смотрит на неё снизу вверх - и в этом взгляде столько доверия, столько надежды, что у неё каждый раз сжимается сердце.

- Кира, я боюсь...

Она садится на корточки, поправляет ему воротник куртки, завязывает шнурки сама, потому что если ждать, пока он справится, они опоздают в школу.

- Не бойся, - говорит она. - Я рядом. Я всегда рядом.

Она тогда верила в это. Она правда верила.