Глава 1. Затишье.

Новый Орлеан, штат Луизиана, США, наши дни

Стоило только часам пробить время окончания рабочего дня, как внутри появилось облегчение.

Я успела оперативно закончить отчёт. Никаких задержек и тупиков в деле. Всё идёт как по маслу.

Не сдерживая радостной улыбки, я встаю со стула и начинаю собираться домой.

Когда все письменные принадлежности находятся на своих местах, а личные вещи при мне, я снимаю лабораторный халат и иду в сторону двери.

Однако моё стремление уйти прерывается внезапным визитом.

В кабинет заходит коллега. Его лицо озаряет лёгкая ухмылка. Взъерошив свои тёмно-русые волосы, он произносит:

— Ками, ты закончила с документацией? Давай я передам материалы?

— Если хочешь — передай, — вежливо отвечаю я, отдавая папку.

Тот её принимает, бегло осматривая строчки сквозь файл.

— Ты не будешь против, если я тебя подвезу?

— Спасибо, Джимми, но быть может в другой раз. Моя машина уже исправна. Сегодня сама сяду за руль наконец-то!

— Хорошо. Рад что авторемонт прошёл успешно.

Мы выходим в просторный полумрачный коридор, минуя следовательские приёмные. И на разветвлении полицейского холла должны были попрощаться. Однако парень решился на неформальный вопрос:

— Ками, быть может сходим вместе с ребятами завтра на Марди Гра?

— Я была бы рада, но у меня завтра ночное дежурство. Боюсь, что после празднования непрофессионально вырублюсь на смене, — сглаживаю свою позицию шуткой. — Да и подходящий костюм я не готовила. Не уверена, что приду.

Джимми начинает мрачнеть, но быстро скрывает свою грусть.

— Если всё же надумаешь, то пиши.

— Хорошо.

Мы обмениваемся неловкими улыбками.

— Кстати... Пока не забыл. Ты подала документы в тот Ольстерский университет? Ответили что-нибудь?

Внутри появилось приятное чувство от его участливости. Джимми — просто кладезь бескорыстной заботы к окружающим.

— Ещё в прошлом месяце отправила свой кейс. Всё ещё жду.

— Обязательно поступишь. Рано или поздно. Главное: руки не опускай! — в подтверждение своих слов коллега поднимает сжатый кулак вверх, слегка потряхивая.

— Спасибо за поддержку! Для меня это очень важно. — говорю я.

Трогательную минуту пресекает настойчивый звонок моего мобильного. На экране высвечивается самый родной на свете контакт.

Уголки губ поднимаются вверх, а сердце окутывает вихрь теплоты и радости.

Из динамика доносится голос отца.

— Доченька, здравствуй! Я сюрпризом приехал в город. Сейчас в Риверхолле. Ты ещё на работе? Давай заберу?

— Привет! Не нужно! Скоро буду!