III: Глава 8

Глава 8

Калиго давно не видел свою странную двуногую подругу без крыльев – Гвен. И как бы сильно она ни хотела его увидеть, много событий вокруг неё только оттягивали этот момент. Но вот они здесь, на опушке Запретного леса.

Поппи Добринг стояла рядом и перебирала пёрышки Крыланы, пока та издавала птичьи звуки наслаждения. Гвен и Калиго уже порезвились и теперь она сидела на стволе некогда упавшего дерева и гладила лежащую у себя на коленях большую птичью голову, покрытую иссиня-чёрными перьями. Калиго прикрыл глаза и заурчал бы от наслаждения, будь он кошкой. Как же он горланил и прыгал, когда услышал знакомый свист спустя столько времени. Он скакал вокруг девушки, словно они не виделись годы и даже сбил её с ног, но тут же испугался и подставил колено, чтобы она смогла встать.

- Им всё не по чём, правда? – проговорила Поппи, широко улыбаясь.

- Не говори. – вздохнула Гвен, - Хотела бы я быть настолько же беззаботной, как они.

- Да уж. – подтвердила пуффендуйка, Поппи немного помолчала, поглаживая Крылану по клюву, - Мне жаль, что тебя не выбрали чемпионкой. Говорят, твой факультет очень расстроился.

Гвен посмотрела на подругу. И, к своему удивлению, улыбнулась. Давление, ожидания, требования. Всё, что возлагалось на неё, действительно могло разбиться о невиданное им обстоятельство – выбор свыше. И странное, нежданное облегчение словно добавило объём в её легкие.

- Знаешь, я ведь и не хотела участвовать. – вдруг спокойно ответила рыжая, - Это другие хотели, чтобы я участвовала.

- О-о. – удивилась Поппи, - А разве это не... неправильно? Это ведь должен быть твой выбор.

- Ты права. Должен быть. И я не захотела. – осознание упавшего с плеч груза рисовало мягкую неброскую улыбку на её светлом лице.

- Хорошо, что ты не поддалась. – заключила Добринг, - Я никогда не сталкивалась с таким, но... думаю, это было сложно. Кристофер очень способный, тем более, никого более похожего на представителя Когтеврана я не встречала.

Гвен усмехнулась.

- Я тоже. – потом наклонила голову и посмотрела на подругу, - Спасибо.

- За что? – удивилась девушка.

- За то, что не упрекаешь меня.

- С чего мне тебя упрекать? – улыбнулась Поппи, пожав плечами, - Я вот вообще ненавижу соревнования. Не знаю, зачем их придумали, это портит отношения между людьми.

Гвен положила свою голову на пернатую гриву Калиго. Он повёл глазами, но тут же снова их зажмурил.