Тайный план
Ставить будильник Влад не стал, решил как следует выспаться. Ещё и непременные утренние очереди к заветному умывальнику успели рассосаться, так что водным процедурам можно было предаваться вдумчиво и неспешно. Белка отдыхала после смены, и кофе пришлось заказывать у сменщицы, более опытной и куда менее приветливой дамы лет сорока. Похоже, пассажир Демидов ей совершенно не понравился — иначе чем оправдать горяченный капучино с тоненькой полоской корицы на моментально опавшей пене? Прямо привет из прошлого... Нет, хорошему такая наставница не научит. Алёну нужно спасать! Где тут штабной вагон?
Предложение Влада Юрий Иванович воспринял с энтузиазмом.
— Я вообще не понимаю, кто придумал стажировки в фирменных поездах! У меня сложившийся коллектив, все знают свои обязанности, всё работает идеально. А новый человек, да ещё и без опыта — всегда головная боль. Белкина хорошая девочка, старательная, но слишком уж... восторженная. Пассажиры от её напора шарахаются. А у нас поезд всё же особенный, сами понимаете.
— Понимаю, — у начальника кофе был отличный, и Влад пил его неспешно, смакуя каждый глоток. — Респектабельность, солидность, премиальность. Иностранные туристы, опять же. А я по сути своей человек простой, как раньше говорили — из народа. Согласен, звучит смешно. Так или иначе, я готов избавить вас от производственного дисбаланса. Думаю, найти повод для отстранения Алёны не составит труда?
— Ни малейшего, тем более есть, за что — Юрий Иванович махнул рукой. — Белкина ваша вчера не подала информацию о свободных местах. При нынешней компьютеризации формальность, конечно, но нарушением быть не перестаёт. Давайте сделаем так!
***
— А меня не интересуют твои технические неполадки! Вот билет, вагон семнадцатый? Семнадцатый! Место шестое? Шестое! Будьте любезны предоставить! Нет, я не хочу ехать в другом! Мне в этом удобно! Да, зови старшего! И жалобную книгу принеси! Безобразие устроили!
Влад выглянул в коридор. Рядом с соседним купе буянил мужичок лет пятидесяти, невысокий, толстощёкий, удивительно похожий на хомяка. Перед ним замерла растерянная Белка, тщетно пытающаяся что-то объяснить — склочный пассажир явно планировал хорошенько поскандалить.
— Что за шум, а драки нет? — изобразив дружелюбный оскал, Влад подошёл поближе.
— Тебе какая разница? Ты кто, начальник? Нет? Вот и не вмешивайся! — бузотёр добавил парочку непечатных выражений.
Это он зря.
— А вам, дорогой товарищ, не говорили, что посылать незнакомых людей в подобные места очень невежливо? — спокойнее, ещё спокойнее. — А уж нецензурно выражаться в присутствии девушки — вообще за гранью. Потрудитесь извиниться перед Алёной.
Хомяк собрался было разразиться новыми ругательствами, однако, наткнувшись на холодный колючий взгляд потемневших глаз, поперхнулся и как-то мигом сдулся.
— Извини! — буркнул неохотно, не глядя на Белку. — Но старшего всё равно пригласи! Я до Иркутска стоя ехать не собираюсь!
Алёна кивнула и, жалобно шмыгнув носиком, умчалась, мимоходом благодарно коснувшись прохладной ладошкой руки своего защитника.
— Можете пока у меня посидеть, — Влад сменил гнев на милость. В конце концов, злоключения несчастного пухляша были его «заслугой».
— А чего это ты один едешь? — похоже, вежливость и тактичность не входили в арсенал сверхспособностей Хомяка.
— Так вышло! — Демидов скорчил загадочную гримасу. — Как там поётся — наша служба и опасна и трудна?
— А, так ты из этих? — толстяк совсем не удивился. — То-то зырк у тебя тяжёлый.
И умолк, с преувеличенным интересом уставившись на мелькающие за окном деревья.
Вопрос с местом решили быстро. Не подозревающий о собственной тайной роли «двойник»* отправился в СВ, а Юрий Иванович, поманив Белку, закрылся с нею в служебном купе. Влад сочувственно вздохнул — юной проводнице предстоял неприятный разговор.
А уже потом — его выход.
* Пассажир, имеющий билеты на уже занятые места.