Время назад
Распрощавшись с Марком, будущие путешественники во времени решили ещё немного поперемещаться в пространстве. Выяснилось, что Белка до сих пор толком не была в Москве — пара часов перед рейсом не в счёт. Влад тут же вызвался исправить эту несправедливость.
— Поехали на ВДНХ? — предложил он. — Там громадный каток. Ты на коньках умеешь?
Белка едва заметно улыбнулась и помотала головой — откуда, мол, такие навыки у бедной проводницы?
— Научу! Это элементарно! — Влад, кажется, даже обрадовался. А потом печально посмотрел на медленно ползущие по проспекту машины и кивнул в сторону большой красной буквы М. — Кажется, под землю всё же придётся спускаться.
***
Очередь на каток впечатляла. Начинаясь от Центрального павильона, многоцветной рекой огибала она площадь с мёрзнущими на ветру золотыми скульптурами фонтана «Дружба народов» и, разделяясь под конец на четыре ручейка, медленно впадала в павильон-раздевалку.
— Ха, а вот и привет из прошлого! — рассмеялся Влад. — Всё как в старые добрые. Так мы, пожалуй, до вечера простоим! Хотя...
Он вдруг хитро посмотрел на Белку.
— Ты же, помнится, хотела попрактиковаться в волшебстве? Вот прекрасная возможность! Думаю, тот охранник на ВИП-входе нам подойдёт. Запоминай методику — сначала концентрируешь энергетический шарик. Сними перчатки и сложи ладошки. А теперь тихонько разводи их в стороны. Стоп, достаточно. Чувствуешь лёгкое покалывание? Вооот, это энергия и есть. Когда подойдём к охраннику, найди взглядом центральную точку между его глазами. И щелчком пальцев отправь шарик прямо в неё. Всё, клиент твой.
— А если не получится? — Алёна смешно сморщила нос. — Я же никогда не пробовала таким заниматься.
— У тебя? Не получится? — удивился Влад. — Этого просто не может быть! Идём!
***
Первый опыт непременно должен выйти успешным. В этом Влад убедился, когда студентом пришёл на практику в больнице и сразу же был определён в процедурный кабинет, помогать длинноногой и до умопомрачения красивой медсестре Тамаре. Подразумевалось, что помощь эта ограничится открыванием ампул и замачиванием в дезрастворе многоразовых шприцов, но...
— А в вену сможешь, доктор? Или «это вы не проходили, это вам не задавали»?
И смотрит насмешливо так, с подначкой. Разве можно отказаться? Тем более, на манекенах отлично получалось. Наложить жгут, дождаться, пока вена наполнится кровью и станет хорошо видна, протереть спиртом, осторожно ввести иглу почти параллельно коже, поршень чуть на себя для контроля... А теперь медленно, не поддаваясь эйфории, ввести лекарство. Ватка, пластырь, шприц в лоток, уффф! И, как главная награда, восхищённый взгляд из-под пушистых ресниц.
Много раз потом Влад задумывался — а если бы тогда не справился? Была бы уверенность в своих силах? Скорая? Спасённые жизни? Капсула времени, в конечном итоге?
***
Охранник обмяк почти моментально. Засуетился, опуская перекладину турникета, почтительно посторонился.
— Возьмите браслетики, пожалуйста! Конёчки можно слева в окошечке получить, время катания для вас не ограничено.
Влад поморщился — перестарался слегка. Или это Белкин импульс тоже достиг цели? Разумеется, он подстраховал «ученицу», погрузив здоровяка в транс одновременно с её щелчком. И, разумеется, она об этом никогда не узнает. Вон как радуется, зачем ей лишняя информация?
— Влад, это я сама, да? У меня получилось?
— Конечно, сама! Ты только не забудь его сознание обратно вернуть, а то так и будет за нами весь день ходить!
— Ой! А как?
— Придумай стоп-слово, — Влад хмыкнул от неоднозначности формулировки. — Или стоп-фразу. Например, «гуляй, Вася!» И, когда будешь её произносить, забери свой энергошарик обратно. Можешь снова щелчком.
— Гуляй, Вася! — Белка послушно щёлкнула пальцами.
— Я — Витя! — растерянно озираясь, прогудел охранник. — Вот, на бейдже написано!
И, неодобрительно покосившись на едва сдерживающих смех «ВИПов», вышел из павильона.
***
На льду Белка сразу же упала. Потом ещё раз. После третьего падения Влад догадался притащить специальную опору в виде пингвина, в которую Алёна с готовностью вцепилась и осторожно покатилась рядом с шефом.
— Тут ничего сложного, — Влад разливался соловьём. — Это как на велосипеде кататься, или на машине. Просто выбираешь точку рядом с горизонтом и смотришь на неё, а не под ноги. Попробуй!
Белка, неуклюже перебирающая ногами, уставилась на переливающийся вдали огнями Каменный цветок. И вдруг, отпихнув пингвина, легко заскользила вперёд, завернула лихой вираж, крутнулась на месте, и, повернувшись к Владу, шутливо поклонилась. У того отвисла челюсть.
— Ах ты маленькая врушка! — наконец, сообразил он. — А я тут распинаюсь! Вот сейчас я тебя догоню! Догоню и накажу!
И бросился за весело визжащей Белкой. Догнать, конечно, догнал, но далеко не сразу — очень уж шустро она улепётывала.
Когда, наконец, коварная интриганка была схвачена и со злорадным рычанием легонько укушена за кончик носа, Влад поинтересовался:
— Ты где так кататься научилась? В спортшколе занималась, да?
— Откуда в нашей глуши спортшколы! — Белка махнула рукой. — Озеро зимой замерзало, на нём каток делали. А по телевизору фигурное катание показывали. Я фигуры запоминала и повторить пыталась. Вот и научилась!
— Ты просто кладезь талантов! — Влад растопырил пятерню и принялся загибать пальцы. — Капучино делать умеешь, на коньках катаешься, людей заколдовываешь, серьёзных дяденек обманываешь! Сегодня ещё хронолётчицей станешь! Сокровище!
— Я такая! — важно подтвердила Белка. И с любопытством уставилась на шефа. — А куда мы хронополетим, кстати?
— Увидишь! — Влад загадочно улыбнулся. — Есть у меня одно дельце...
***
Уйти с катка оказалось не так просто. Выяснилось, что с темнотой на нём начинается настоящее световое шоу, а разве такое можно пропустить? Ещё и глинтвейн прямо на льду продаётся! В общем, когда Влад с Белкой приехали на Москву-3, около платформы они обнаружили весьма замёрзшего и оттого не сильно восторженного Марка.
— Знаете, — начал он без прелюдий, — у приличных людей есть одно полезное качество. Называется совесть. До сегодняшнего дня, Влад, я был уверен, что ты являешься счастливым обладателем оной. Теперь вот начинаю сомневаться. Вы на термометр давно смотрели, сладкая парочка? А на часы? Впрочем, о чём это я, счастливые часов не наблюдают. Тогда я вам скажу — мы договаривались встретиться один час и тридцать четыре минуты назад. Нет, я всё понимаю, у всех случаются неотложные дела. Но позвонить можно было? Или хотя бы взять трубку? Мы ведь не в восьмидесятых, у нас тут уже мобильники придумали!
— А он сел, — Влад виновато развёл руками. — Даже такси пришлось с Белкиного ловить. А вы номерами не обменялись.
— Марк, а тебе принципиально ругаться на нас именно здесь? — вежливо поинтересовалась Алёна. — В вагоне это делать гораздо уютнее. А ещё там я могу кофе приготовить!
— Фу! — Марк презрительно скривился. — Ты тоже из секты почитателей этой горькой смолы? Нет уж, хотите травиться — травитесь сами! Я предпочту большую кружку чая! Или две!
***
Пока Белка хлопотала на кухне, Влад с согревшимся и подобревшим Марком настраивали капсулу и обсуждали предстоящую переброску.
— Это было двенадцатого июня, прятали, скорее всего, накануне, значит, одиннадцатого. В доме напротив есть пустая квартира, лучше сразу в неё. Я пойду первым, Белку следом через пять минут. Ты уверен, что твой браслет сработает?
— Процентов на девяносто.
— Тогда Алёну вернём с оригинальным, если что — пришлёшь его мне повторным забросом.
— Сверим время!
Чаепитие затягивать не стали — Владу с Марком хронополёты были уже привычны, а вот Белка изрядно нервничала. Вдруг что-то пойдёт не так?
— Надень часы! — Влад протянул браслет. — Время уже установлено, нажми красную кнопку! Молодец! Марк тебя отправит, я там встречу. Ничего не бойся, больно не будет. Может немного закружиться голова, это не опасно. Ну что, первая хронолётчица, готова?
Белка решительно кивнула.
— Тогда я пошёл! До встречи в прошлом!
Влад сел в кресло, задвинул дверь и под вспышку исчез.
— На месте! — Марк удовлетворённо кивнул. — Три зелёных загорелось, число, месяц и год.
— А если бы не три было? — испуганно спросила Белка.
— Значит, где-то ошибка, — инженер меланхолично пожал плечами. — На этот случай имеется алгоритм спасательных действий. Но такого ещё никогда не было. Да и браслет всегда вытащит. Не боись, вагоновожатая, привыкнешь!
— К такому привыкнуть невозможно! — пробормотала Белка, осторожно забираясь в капсулу. — Мне куда нажать нужно?
— Вон тот тумблер вверх, — показал Марк. — Под красным колпачком! Уселась?
Дверь плавно закрылась. Голос Марка теперь звучал приглушенно.
— На счёт три! Раз! Два! Три!
Щёлк! В глазах потемнело и Белка полетела вниз.
«Как в Алисе!» — успела подумать она, а в следующую секунду плюхнулась на что-то мягкое и услышала:
— Добро пожаловать в двадцатый век! Не ушиблась?