Глава 1
Ночное происшествие
Вокруг царит кромешная тьма, а в небе пылают миллионы звёзд. Ближе к полуночи небо, в одной его части, светлеет, бледное зарево постепенно разгорается. Буквально за пару минут появляется полная луна, на которой даже с Земли можно рассмотреть завораживающие узоры, созданные извилистым рельефом её поверхности. Кто видит там лицо близкого человека, кто невиданных и мифических зверей, кто бытовые предметы или ещё что-то своё. Как раз это удивительное создание вселенной, своим нежным и матовым светом, озарило в ту ночь один из неприятных случаев в истории Англии семнадцатого века.
***
— Да ладно тебе, Джон. Я живу тут через десять домов. Нет, всё будет в порядке. Вот увидишь, завтра приду как новая!
По всей улице разносится голос дамы, что обращён к кому-то в здании. Это самое здание полно девиц лёгкого поведения. Здесь не нужны особые догадки. Да, публичный дом. Стоящая на пороге была как раз этого сословия. Только что вышедшая из помещения, она находилась совсем не в трезвом виде. Названный Джоном был её «хозяином». Конечно, мужчина был очень обеспокоен поздним уходом дамы. Кто-либо из сторожащих это место всегда провожал сотрудниц до дома, ведь по дороге девушек могли использовать, а этого не должно случиться. И если бы уходящая не жила столь близко, а все «охранники» не были заняты, то управляющий ни за что бы не отпустил «бабочку». Благо, что до этого происшествий никаких не было, так что хозяин заведения с тяжестью, но таки отпустил её, так как его уже вызывали для оплаты сеанса.
Дама, идя вдоль дороги, скорее всего, к себе домой, напевала под нос какую-то песню, куплет которой разобрать никто не в силах. Вдруг она услышала, как кто-то свистнул ей у неё за спиной. Обернувшись, девушка увидела рослого мужчину, лицо и тело которого были плотно закрыты большим количеством одежды.
— Ты что-то хотел? — задала вопрос «ночная бабочка». — Неужели хочешь снять меня? Только учти, я уже отработала своё, а за мою переработку придётся платить вдвое.
В ответ ей последовал лишь кивок. Получив какой-никакой ответ, дама направилась прямо к мужчине.
— И куда же мы пойдём? — каких только странных клиентов она не видела, но такие всегда вызывали сомнения, а сейчас же здравый рассудок затуманен градусом, от того её волновала лишь сумма, которую может получить сверху.
А в ответ всё та же тишина. Незнакомец молчал, а девушка недоумевающе спросила:
— Не говоришь? Может покажешь?