Ловушка для Тени

Утро навалилось на Ирис тяжелым одеялом. Каждая мышца ныла, напоминая о вчерашнем безумном заезде. Она открыла глаза и пару минут просто смотрела в потолок, на котором отслаивалась старая краска. Внизу хлопнула дверь — отец ушел на работу, даже не заглянув к ней.
На завтрак была пережаренная яичница и равнодушное молчание матери.
— Ты какая-то бледная, — мельком заметила та, не отрываясь от телевизора. — Опять полночи читала?
— Вроде того, — пробормотала Ирис, пряча под столом руки с содранными костяшками пальцев.
Школьный день тянулся вечность. Ирис сидела на задней парте, чувствуя себя пришельцем. Все эти разговоры о выпускном, оценках и новых кроссовках казались ей шумом из другой галактики. Она то и дело проверяла рюкзак, где во внутреннем кармане жгла кожу пачка денег. Первый настоящий заработок.
Когда прозвенел последний звонок, Ирис едва не вылетела из класса. Ей нужно было в «свой» мир. Ей нужно было к нему.
Гаражный кооператив «Маяк» встретил её привычным запахом сырости и старого металла. Ирис пробиралась между рядами ржавых ворот, чувствуя, как напряжение дня начинает спадать. Старый Джо, механик, махнул ей рукой из своего бокса, но Ирис лишь кивнула в ответ, спеша к своей двери в самом тупике.
Она трижды повернула ключ в замке — тот всегда заедал, заставляя её возиться.
— Ну же, давай... — прошептала она.
Наконец, замок щелкнул, и Ирис толкнула тяжелую дверь. В гараже было темно, пахло маслом и бензином — её личный сорт рая. Она зашла внутрь, не глядя по сторонам, и привычным жестом бросила рюкзак на верстак.
— Знаешь, Джо, сегодня я хочу перебрать карбюратор... — начала она, думая, что старик зашел к ней проверить инструменты.
Но тишина в ответ была слишком... холодной. Ирис замерла. В углу, там, где стояло её единственное колченогое кресло, вспыхнул крошечный огонек — кто-то зажег зажигалку, а затем так же медленно её погасил.
— У тебя плохой замок на двери, Тень... — раздался низкий, бархатный голос, от которого у Ирис по спине пробежал ледяной холод.
— Любой мог зайти и забрать твое сокровище.
Сердце Ирис пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой, ударяя в ребра, как пойманная птица. Она инстинктивно шагнула к верстаку, и её пальцы судорожно сжали тяжелый гаечный ключ.
— Выметайся отсюда, — выдохнула она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Или я вызову полицию. Прямо сейчас.
Незнакомец не пошевелился. Лишь кончик его дорогой сигареты ярко вспыхнул в полумраке, осветив на мгновение волевой подбородок и тонкую линию губ, застывших в усмешке.
— Вызывай, — спокойно разрешил он. — Будет забавно посмотреть, как ты объяснишь ментам, откуда у четырнадцатилетней школьницы в гараже байк с перебитыми номерами и пачка грязных купюр под полом.
Ирис похолодела. Ключ в её руке внезапно стал весить тонну. Откуда? Откуда он знает про тайник?!
— А еще, — мужчина медленно поднялся, становясь пугающе высоким, — я обязательно упомяну, что маленькая Ирис Вольт — та самая «Тень», которая вчера едва не угробила двух моих водителей. Как думаешь, Ирис, твои родители сильно расстроятся, когда узнают, что их «тихоня» — преступница со стажем?
Ключ со звоном выпал из её ослабевших пальцев, ударившись о бетонный пол. Она проиграла, даже не вступив в бой.
— Ты не вызовешь полицию, — он подошел ближе, выходя на свет. Теперь она видела его лицо — красивое, но холодное, как маска хищника. — Потому что ты умная девочка. И ты понимаешь, что я — единственный, кто сейчас отделяет тебя от колонии для несовершеннолетних.
Он достал из внутреннего кармана пиджака небольшую черную коробочку и небрежно бросил её на кожаное сиденье мотоцикла.
— Это аванс. Внутри профессиональная гарнитура. Установи её в шлем сегодня же.
Ирис дрожащими руками открыла коробку. На бархате лежал изящный матовый девайс — вещь, которая стоила дороже её байка.
— Зачем это? — выдавила она.
— Чтобы я всегда был у тебя в ушах, Тень, — в его голосе проскользнула пугающая, почти отеческая мягкость, от которой по коже пробежали мурашки. — Завтра в полночь на старой пристани. Ты отвезешь пакет моему человеку. Я буду вести тебя по маршруту. Сделаешь всё чисто — и этот гараж станет твоим по документам. Ошибешься... — он сделал паузу, и его взгляд стал ледяным. — Ошибаться я тебе не советую.
Он развернулся и вышел в открытую дверь, оставив Ирис одну в тишине, нарушаемой только бешеным стуком её собственного сердца.