Глава 25

-Мам, расскажи, что вчера ночью случилось. Мама сидела в кабинете, с очками на носу, изучая последние выпуски научных журналов. При звуке моего голоса она взглянула на меня:

-Я надеялась, что ты об этом заговоришь.

   Она показала на потрепанное кресло у стола. Я села и укрыла ноги потрепанным перуанским одеялом.

   Мама развернула ко мне стул, подняла очки на лоб и приготовилась к непростому разговору.

-С чего начнем? С того, что произошло между тобой и Люциусом на крыльце?

   Я вспыхнула и отвела глаза:

-Нет, об этом я говорить не хочу. Давай поговорим о том, что произошло два дня назад, когда Люциуса сюда принесли. Почему сюда? Почему не в больницу?

-Джессика, я уже объясняла: Люциус особенный. Не такой как все.

-В чем же он особенный?

-Он вампир. Доктор, получивший образование в американском медицинском колледже, не сможет правильно его лечить.

-Мам, он обычный парень.

-Ты все еще в это не веришь? Даже после того, что увидела, подсматривая под дверью?

   Уставившись на свои руки, я накрутила на палец нитку из одеяла и оторвала ее:

-Мам, все так запуталось...

-Джессика...

-Да?

-Ты же дотрагивалась до Люциуса.

-Мам, ну пожалуйста!

   Нет, об этом лучше не вспоминать.

   Мама невозмутимо посмотрела на меня:

-Мы с твоим отцом не слепые. Папа застал конец вашего... кхм... разговора с Люциусом на Хеллоуин.

   Я порадовалась, что лампа едва освещает письменный стол, потому что мои щеки пылали.

-Мы просто поцеловались... Даже не по-настоящему.

-Когда ты дотронулась до Люциуса, ты не заметила ничего необычного?

   Холод его кожи... Я сразу догадалась, о чем она, но почему-то продолжала упорствовать:

-Не знаю. Может быть.

   Мама сообразила, что я не до конца откровенна, и вернула очки себе на нос. Очевидно, разговор окончен. Маму всегда раздражало нежелание проявить гибкость ума в непростых ситуациях.

-Джессика, хорошенько подумай о том, что произошло в гостиной. О том, что ты почувствовала. О том, во что ты веришь.

-Я хочу верить в то, что реально, - простонала я. - Я хочу понять, что происходит на самом деле. Мам, это же эпоха Просвещения? Логическое мышление искореняет предрассудки... и все такое... Исаак Ньютон, который раскрыл великую тайну гравитации, утверждал, что правда - его лучший друг. Как существование вампиров может быть правдой?

   Мама долго на меня смотрела, обдумывая ответ. Мирно тикали часы на столе.

-Между прочим, Исаак Ньютон всю жизнь верил в астрологию, - жестко произнесла она. - Вот тебе и рациональный ученый!

-Ой, правда? А я и не знала...

-Альберт Эйнштейн раскрыл секреты атома, в существовании которого никто не верил еще лет сто назад. Так вот, Эйнштейн однажды сказал: "Самое прекрасное, что только можно испытать, - это тайна". - Она промолчала. - Если атомы существуют везде, хотя их не видно, почему бы не существовать вампирам?

   Да, отличный аргумент.

-Мам...

-Что?

-Я видела, как Люциус пил кровь. И его клыки видела.

   Мама успокаивающе потрепала меня по руке:

-Добро пожаловать в мир тайн, Джессика. - На ее лицо пробежала тень. - Пожалуйста, будь осторожна. Это непростой мир. Непознанный. Таинственное может быть прекрасным - и опасным.

   Я понимала, что она говорит о Люциусе.

-Мам, я буду осторожна.

-У владеску репутация безжалостных вампиров, - прямо сказала она. - Нам с отцом Люциус нравится, однако нельзя забывать о том, что он получил совсем не такое воспитание, как ты. И дело вовсе не в его богатстве.

-Ага, я знаю, он мне рассказывал. Но повторяю, я ничего к нему не испытываю.

   Ложь.

-Как бы то ни было, ты всегда можешь со мной поговорить. И с папой тоже.

-Спасибо. - Я скинула одеяло, встала и поцеловала ее в щеку. - Теперь мне нужно подумать.

-Конечно. Я люблю тебя, Джессика, - сказала мама и вернулась к своим научным журналам.

   Несмотря на все предостережения, несмотря на ее очевидное беспокойство, в ее голосе сквозило понимание.