Глава 27
-Ну вот ты и выбрался из гаража, - поддразнила я.
-Неужели тебе нравится так жить? - усмехнулся Люциус, уткнувшись на розовые атласные подушки.
Мама настояла, чтобы он переехал в мою спальню. Временно, до выздоровления. Теперь сломанная нога Люциуса, заключенная в гип, возлежала на плюшевом хот-доге.
-Я словно сижу в коконе из сахарной ваты. - Он скорчил гримасу. - Все розовое.
-Мой любимый цвет.
Люциус фыркнул:
-Розовый - всего лишь бедный родственник красного.
-Ты здесь не навсегда. Скоро вернешься в свой склеп с ржавым оружием. - Я огляделась: - Не видел мой айпод?
-Этот? - Люциус нащупал среди простыней мой плеер.
-Дай сюда!
-Может, оставишь? Чтобы не скучать, я с интересом ознакомлюсь с твоими музыкальными пристрастиями.
Приехали.
-Вот и купи себе такой же!
-Да, но в твой уже загружены альбомы "Блэк-айд Пиз". - Люциус явно надо мной издевался.
-Не придуривайся.
-Мне нравится. Честно. Как такое может не понравится? - На его лице появилась озорная улыбка.
Я выхватила айпод. Люциус расхохотался. Я тоже улыбнулась:
-Если бы ты не был в таком плачевном состоянии...
-Что? - Он ловко поймал меня за руку - с удивительной скоростью для человека со сломанными ребрами. - Ты бы силой заставила меня подчиниться? Размечталась!..
Ох, не надо о мечтах. В последнее время я действительно размечталась. Люциус все ваще появлялся в моих снах. Мне сились свадьба, темные пещеры, мерцание свечей...
Люциус отпустил меня и серьезно произнес:
-Джессика, прости, у меня временное помрачнение рассудка от всех этих болеутоляющих. Нет, не пойми превратно, я безмерно благодарен доктору Жольдошу, он избавил меня от страданий, но...
-У тебя путаются мысли.
-Вот именно. Я совсем забыл поблагодарить тебя... - Он выпрямился, сморщившись от боли в ребрах. - За то, что привязала Чертовку. За то, что осталась со мной. Ты вела себя очень храбро.
Я пошевелилась, стараясь не задеть его ногу:
-Чертовку убили... Так жалко.
Люциус посмотрел в окно. Уголки его рта печально опустились.
-Ты сделала, что могла. Знаешь, иногда лучше уничтожить, чем оставить в живых. Безопаснее.
-Ты же почти ее приручил, - неубедительно возразила я.
-Подчинение противоречило ее натуре. Понимаешь, мы изначально верны себе, своим корням, своему воспитанию.
Мы умолкли. Интересно, о чем думал Люциус - о лошади... или о себе?
-Поздравляю со вторым местом, - неожиданно произнес он.
На стене, рядом с синими лентами, полученными за победу в олимпиадах по математике, висела красная лента за конные соревнования. Синяя лента, разумеется, украшала комнату Фейт Кросс. Я выступила хорошо, но этого оказалось недостаточно.
-Странно, мне пожизненно запретили участвовать в соревнованиях, - криво усмехнулся Люциус. - Специально новое правило придумали: "Запрещено приводить диких животных на публичное мероприятие". Вот я и оказался его первым нарушителем. Первопроходцем, так сказать. - Он засмеялся, закашлялся и схватился за бок: - Ох!
-Больно?
-Да, я чуть было сам себя не убил... - он улыбнулся, - на обломок ребра напоролся.
Я потеребила айпод:
-Люциус...
-Да, Джессика?
-Я была в гостиной, - призналась я, глядя в его черные глаза. - Ну, когда тебя лечили.
-Я знаю.
-Откуда?
-Ты приходила ко мне. Брала за руку.
Я в смущении принялась рассматривать айпод.
-Так ты не спал?!
-Не отвлекайся... - Люциус забрал у меня плейер. - Конечно, я знаю, что ты приходила. У меня чуткий сон. Особенно если учесть, что каждую клетку моего тела пронзала боль.
Я слабо улыбнулась:
-Прости, я не хотела тебя тревожить.
-Что ты! Напротив, я тронут. - Взгляд Люциуса смягчился, высокомерие испарилось. - Ты плакала... Никто раньше не плакал при виде моих страданий. Джессика, я никогда не забуду твою доброту.
-Я так разволновалась, что не смогла сдержаться.
-Знаешь, когда я вернусь в Румынию, - с трудом начал Люциус, - никто не прольет ни слезинки над страданиями Люциуса Владеску. Поэтому в самых страшных муках я с благодарностью и нежностью буду вспоминать твои слезы.
-Эту ночь я тоже не забуду, - призналась я, вытерев потные ладони о колени. - Люциус... Я видела, как ты пьешь кровь.
-Ах, кровь... - Мое признание его не особенно удивило. - Надеюсь, это тебя не слишком расстроило. Для непривычного человека, наверное, зрелище отвратительно. Ты к нему был не готова.
-Я упала в обморок.
Люциус печально улыбнулся и выглянул в окно:
-Даже лежа без сознания, я умудряюсь тебя расстроить. У меня талант.
-Нет. Дело не только в виде крови. Я... почувствовала ее запах.
Люциус медленно повернулся, будто не веря своим ушам.
-Правда? - хитро прищурился он.
-Да.
-И на что это было похоже?
-Сильный запах. Всепоглощающий. Так вот какой "клубничный сок" ты пьешь?
Люциус улыбнулся:
-Ну подумай, похож я на человека, который будет покупать сок в палатке торгового центра? Вдобавок я уже выразил свою нелюбовь к розовому цвету...
-Эх, как сразу не догадалась! - Я сгорала от любопытства, однако ужасно страшилась задать следующий вопрос. - Перед глазами замелькали кадры из старых фильмов - испуганные девушки в полупрозрачных ночнушках, клыки у шеи...
-Джессика, жестокие методы остались в прошлом. Появилась возможность длительного хранения продукта, такого как вино, например, - ведь для того, чтобы выпить шампанского, не нужно сначала давить виноград...
Осторожно, чтобы не задеть ребра, Люциус положил руки за голову, откинулся на подушки и рассеянно уставился потолок.
-Наш погреб из лучших в мире. Там хранятся коллекционные образцы начала восемнадцатого века. Стоит пожелать - и слуги принесут напиток любой выдержки.
Я внутренне содрогнулась. Люциус впал в задумчивую мечтательность.
-Конечно же когда двое вампиров объединяются перед лицам вечности... Говорят, это чистейший источник, - зачарованно произнес он . - Мужчина и женщина. Их кровь смешивается. Прочнее этой связи не существует. - На губах Люциуса появилась улыбка. - Плотская любовь - мимолетное удовольствие и, бесспорно, интимное действо. Не стоит недооценивать его значимость - оно необходимо для продолжения рода, не говоря уже о других очевидных достоинствах. Но делить друг с другом кровь, обнажить самое уязвимое место, там, где под кожей прощупывается пульс... подчиниться своему партнеру и довериться ему... По сравнению с этим секс кажется совсем незначительным. В нем нет равенства - мужчина подчиняет женщину. Зато кровь... Кровь мужчина и женщина делят как равные. - Люциус словно забыл о моем присутствии. Я слушала как завороженная. - Ты, конечно, думаешь, что я брежу, что говорю о невозможном, иррациональном. Ты права: существование вампиров иррационально. Мы - это невозможное.
Коллекционная кровь... Клыки у пульсирующей артерии... Все казалось мне безумием - но безумием вполне возможным. И притягательным.
-Люциус, я видела, как ты пьешь кровь. Это реальность.
-Джессика... Ах, почему все случилось так поздно, когда игра уже проиграна, как сказал наш тренер по баскетболу?
-Что ты имеешь ввиду? Что значит "Поздно"?
Я только начала осознавать, начала верить. Невозможно отрицать очевидное. Да, Люциус Владеску - вампир. Я тоже реагирую на запах крови. Я многое поняла, и еще больше мне предстояло понять.
-Почему поздно?!
Люциус устало оперся на руки и потер глаза:
-Зачем, зачем я забил тебе голову романтической чушью и сам попал под очарование мечты? Порой я веду себя безответственно. Мне так хотелось, чтобы ты все поняла... но я неверно выбрал время. Надо было раньше все рассказать, поделиться с тобой. А теперь ты наконец проявила интерес, и я не удержался...
-Твой рассказ совсем не похож на чушь, - уверила я. Наоборот, все, что поведал Люциус, меня заинтриговало, хотя и сбило с толку. - Не казни себя.
В полуоткрытую дверь постучал папа:
-Люциус, к тебе гости.
-Ко мне? Гости? - удивился Люциус.
И правда странно... У Люциуса в Америке друзей не было.
Дверь распахнулась, и в дверном проеме возникло красивое личико в обрамлении гривы светлых волос. Их обладательница неуверенно остановилась на пороге:
-Привет!
Люциус посмотрел на незваную гостью так, будто видел Фейт Кросс впервые. Уж не сердится ли за то,Ю что она чуть его не убила?
Неожиданно Люциус расплылся в улыбке - в странной улыбке, как будто на него снизошло откровение.
-Фейт, добро пожаловать, - сказал он. - Заходи. Какой приятный сюрприз! Извини, я не могу поздороваться с тобой стоя.
-Это мне нужно просить прощения. В то, что ты здесь, есть и моя вина. - Она оглядела комнату и презрительно надула губы: - Все так ужасно...
Я прищурилась. Что она имеет ввиду - несчастный случай или обстановку моей спальни?
-У нас с Чертовкой с самого начала был конфликт интересов, - объяснил Люциус. - То, что случилось, неизбежность.Ты всего лишь немного приблизила развязку.
Фейт недоуменно склонила голову, пытаясь сообразить, винит он ее или нет.
-Как ты себя чувствуешь? - Она покопалась в сумке и достала айпод. - Вот, я тебе подарок принесла, поправляйся скорее.
Она потянула плеер Люциусу.
-Спасибо за доброту. - Он улыбнулся и искоса посмотрел на меня: - Джессика, твой айпод мне больше не понадобиться.
-Скучно, наверное, целый день в постели валяться, - добавила Фейт, словно не замечая моего присутствия. - Это самая последняя модель, загружай что хочешь.
-Он любит хорватский фолк, - заметила я, хотя моего мнения никто не спрашивал.
Люциус поднял палец:
-А еще "Блэк-айд Пиз". И "Хубэстанк".
-Правда? - взвизгнула Фейт, захлопав в ладоши. - Я тоже их люблю!
-Фейт, присядь, пожалуйста! - любезно предложил Люциус.
Три человека на моей узкой кровати - перебор (особенно если один из этих троих - долговязый вампир), так что я встала. Меня в любом случае не грела перспектива проводить время с грубой и эгоистичной девчонкой.
-Ну, мне пора.
-Увидимся, Дженн! - небрежно бросила Фейт и плюхнулась на матрас.
Люциус едва заметно поморщился.
-Осторожно с его ногой, - сказала я и направилась к двери, подумав, какая же Фейт самовлюбленная дура.
-Джессика, подожди, - окликнул меня Люциус.
Я обернулась:
-Тебе что-то нужно?
-Вот, у тебя под кроватью валялось... - Он вытащил из-под подушки книгу и протянул мне, прикрыв пальцами название "Жизнь после смерти". - В пыли, между прочим. А я тебе такое проникновенное послание на обложке написал!
Я прижала книгу к груди, пряча от Фейт:
-Ага... Спасибо.
-Обрати внимание на седьмую главу, - заметил он. - К сожалению, я больше ничем помочь не могу, но там ты найдешь ответы на многие вопросы.
-Ты же сам в этом вопросе главный специалист, - пошутила я, имея в виду его "проникновенное послание".
-Знаешь, ты сначала книгу прочти. А потом забудь. На самом деле от нее толку мало.
Я раскрыла глаза:
-Что?! - С каких пор Люциус Владеску пренебрежительно отзывается о чем-то, связанном с вампирами? Он ведь только что мечтательно вещал об узах крови... О чем он вообще думает?
-Невежливо с моей стороны говорить о личных делах, когда у меня гостья, - заметил Люциус и обратил внимание к Фейт: - Прошу прощения.
-Никаких проблем. У меня куча времени, - ответила Фейт и помахала мне рукой. - Пока!
-Джессика, увидимся позже, - попрощался Люциус.
На мой взгляд, эти двое слишком явно пытались меня выставить.
-Ага, увидимся, - сказала я.
На меня перестали обращать внимания. Фейт придвинулась поближе к Люциус и увлеченно демонстрировала ему возможности айпода.
Я с сожалением посмотрела на дурацкую ленту за второе место: эз, зря я ее повесила. Фейт сидела практически под ней. Лента привлекала внимание своим алым цветом, но блеска в сравнении с синей лентой победительницы, которую присудили Фейт.
-Пока, - повторила я.
Ни Люциус, ни Фейт не ответили, и я ушла, забрав с собой книгу.
Задержавшись у лестницы, я открыла страницу на седьмой главе. Она называлась "Ты чувствуешь запах крови? Поздравляю!"
Я пробежала глазами первый абзац, четыре-пять раз прочитав: "Повышенная чувствительность к запаху крови, нередко напоминающая сексуальное возбуждение, - первый признак того, что пробуждается ваще естество вампира".
Естество вампира...
Через несколько абзацев автор утверждал: "Скоро вы будете жаждать крови, особенно находясь на пике эмоций".
Из моей спальни донесся взрыв смеха: Люциус и Фей расхохотались громко и от всех души, словно над одним им понятной шуткой.