Глава 441 - Путешествие на космической крепости.
Члены дома Ма понимали, что скрывать от общественности информацию о Ковчеге крайне неразумно, поэтому они с удовольствием приветствовали видных пассажиров, а не закрывали от них свои двери. И хотя большинство членов экипажа были уверены, что шанс вступить в настоящее сражение исчезающе мал, военные Конфедерации всё равно собрали отдельную эскадру, чтобы обеспечить сопровождение Ковчега во время грядущей экспедиции.
Кроме того, на борту корабля собралось немало учёных, которые будут ставить множество научных экспериментов прямо во время полёта.
Помимо основных членов экипажа, которые выполняют определённую работу, на Ковчеге собралось немало “отдыхающих”, которым тоже не терпелось отправиться в космическую экспедицию. Главная обязанность этих людей заключалась в том, чтобы просто хорошо повеселиться.
Дом Ма практически разорился, чтобы построить Ковчег и разработать НЭВ-батарею, поэтому теперь они собирались вернуть все свои инвестиции. Что же до причины такого поспешного сбора денег, то она была до безобразия проста: после нескольких неудачных встреч идея о продаже корабля военным быстро вылетела в трубу. В ходе этих встреч офицеры пришли к решению, что не заплатят ни единого кредита, пока не получат чёткого понимания боевых возможней Ковчега.
Именно поэтому дому Ма пришлось искать другие источники дохода, и космический туризм оказался вполне подходящим решением. Поскольку Ковчег уже получил признание как самый большой и самый совершенный корабль, когда-либо построенный человеком, билеты на его первый полёт уходили просто по бешеным ценам. К счастью, все билеты были распроданы всего за несколько дней, что заметно облегчило материальные проблемы дома Ма.
Не будет преувеличением сказать, что взоры всего человечества были устремлены на эту экспедицию, а для дома Ма настал момент жизни и смерти. Если экспедиция окажется успешной, Дом Ма моментально займет господствующее положение среди Пяти Великих Семей, но в случае провала, семья Ма, скорее всего, навсегда покинет большую пятёрку. Как и многие другие свершения человечества, первая экспедиция Ковчега стала для дома Ма обоюдоострым мечом; в конце концов, успех и неудача всегда идут рука об руку.