Охотники и жертвы

Солнце уже поднялось высоко над Мистик Фоллс, когда Стефан в третий раз за утро постучал в дверь комнаты Деймона. Ответа не последовало, как и в прошлые два раза.

– Деймон, – позвал он, прислоняясь лбом к двери. – Ты уже двое суток не выходишь. Нужно поговорить.

Тишина.

Стефан знал, что брат внутри – его присутствие чувствовалось, но какое-то странное, приглушённое, словно Деймон нарочно подавлял свою вампирскую сущность. Это тревожило больше всего. За полтора века их совместного существования он никогда не видел брата в подобном состоянии.

– Деймон, пожалуйста. Я понимаю, что ты чувствуешь, но так нельзя...

Дверь внезапно распахнулась. Деймон стоял на пороге – взъерошенный, с потухшим взглядом, в той же одежде, что была на нём два дня назад у церкви.

– Что именно ты понимаешь, Стефан? – его голос был тихим, но в нём звучала опасная нотка. – То, как это – полтора века жить ради призрака? Или то, как больно осознавать, что ты был просто развлечением для скучающей аристократки?

Стефан сделал шаг назад. Глаза Деймона горели не привычным сарказмом, а чем-то более тёмным.

– Я понимаю боль предательства, – осторожно сказал он. – Кэтрин обманула нас обоих.

– Нет, – Деймон покачал головой. – Тебя она любила, Стефан. По крайней мере, какое-то время. А я... я был запасным вариантом.

– Это не так...

– Не лги мне! – взорвался Деймон, вампирские клыки на мгновение проступили на губах. – Не смей лгать! Алисия видела её в Париже сорок лет назад, а мы с тобой всё это время думали, что она мертва! Она была свободна и не потрудилась нас найти!

Стефан молчал, не зная, что сказать. Он и сам мучился от этого осознания, но умел лучше контролировать свои эмоции.

– Деймон, нужно двигаться дальше. Кэтрин...

– Кэтрин можешь оставить себе, если когда-нибудь встретишь, – Деймон отвернулся. – А мне нужно подумать, стоит ли вообще продолжать это существование.

Дверь захлопнулась перед носом Стефана. На этот раз он не стал стучать снова.

***

Алисия сидела на крыльце своего дома, наслаждаясь утренним солнцем, когда зазвонил телефон.

– Алисия? Это Стефан. Можем встретиться?

Что-то в его голосе заставило её насторожиться.

– Что случилось?

– Это касается Деймона. Он... я боюсь, что он может сделать что-то необдуманное.

Алисия закрыла глаза. Она предчувствовала, что её слова у церкви будут иметь последствия, но надеялась, что Деймон справится лучше.

– Где встретимся?

– У водопада, через час. И Алисия... спасибо.

***