Глава 245.

Се Би Ань сделал несколько вдохов и продолжил лечить ужасные раны.

Фань У Шэ облокотился на него, крепко вцепившись в его одежды. Когда боль становилась слишком сильной, он тяжело хрипел, в остальное время он просто сдерживал дрожь, изредка шепча Се Би Аню на ухо:

- Брат, больно.

Гнев и боль были ядом, сдабривающим эмоции. Темная энергия продолжала вырываться из тела, налитые кровью глаза потемнели, тьма все больше захватывала белки его глаз.

Се Би Ань пожалел о своих словах «если больно, кричи». Когда Фань У Шэ стал постанывать, он оказался не в силах с этим справиться. В конце концов, он не удержался и строго пожурил Фань У Шэ:

- Потерпи еще немного, я скоро закончу.

Легкий намек на сочувствие и заботу мгновенно преобразил Фань У Шэ. Для него это было словно сладкая роса после долгой засухи, такой нежности этот человек давно ему не дарил. Почти мгновенно темная аура рассеялась, его взгляд обрел ясность. Разбитое сердце словно смазали медом. Он крепче сжал руки на спине Се Би Аня, улыбнулся тайком и хрипло продолжил:

- Но мне действительно больно. Брат, тебе жаль меня?

- Нет.

- Конечно, да, - Фань У Шэ положил руку на талию Се Би Аня. – Я с удовольствием взял бы твою боль себе.

- ...Не двигайся, - Се Би Ань обработал очередную рану. - Почти готово.

Фань У Шэ фыркнул:

- Раньше, когда я уставал тренироваться, старший брат всегда говорил, что нужно еще чуть-чуть потерпеть. И это чуть-чуть растягивалось на долгое время. Неужели старший брат снова лжет мне?

- Я не лгал тебе.

- Если я потерплю, как старший брат вознаградит меня? – хитро улыбнулся Фань У Шэ. – Ты приготовишь мне что-нибудь вкусненькое? Или возьмешь на прогулку?

Се Би Ань, поджав губы, посмотрел на Фань У Шэ. Такой высокий и сильный, весь в крови, он дрожал в его объятиях и вел задушевный разговор родом из их детства. Закованное в броню сердце Се Би Аня дало трещину. Он услышал свой непроизвольный ответ:

- Когда я готовил что-то невкусное?

Когда эти слова вылетели из его губ, оба потрясенно замерли. Разве этот ответ не подразумевал, что Фань У Шэ - это Сяо Цзю? Эта, казалось бы, обычная фраза подобно внезапно налетевшей буре накрыла их с головой.

В этот момент они словно перенеслись на сто лет назад, когда они были братьями, и все это безобразие еще не случилось. Словно они были не в Подземном мире, а во дворце Уцзи.

Есть ли в мире слово более жестокое, чем «раньше»?

Фань У Шэ намеренно заманил Се Би Аня в эту ситуацию. Он должен был быть вне себя от радости и бойко продвигаться дальше, но он просто осторожно прислонился к Се Би Аню и не произнес больше ни слова. Он боялся, что всё это лишь сон, и малейший звук развеет этот сладкий сон.

Се Би Ань тоже молчал. Он быстро промыл раны Фань У Шэ, наложил лекарство и повязку – всё молча, одним махом.

Фань У Шэ достал из своей сумки Цянькунь новый комплект одежд и стал переодеваться, но он был очень слаб и после нескольких неудачных попыток сдался.

Се Би Ань беспомощно вздохнул и потянулся к его одеждам.

Фань У Шэ смущенно улыбнулся:

- Когда мне исполнилось пять, ты сказал, что теперь я должен одеваться сам.

- Подними руки, - Се Би Ань отвернулся, стараясь не смотреть на него.

Фань У Шэ выпрямился и, протянув руку, положил ее на плечо Се Би Аня, было непонятно – действительно ли ему нужно было опереться или это был очередной хитрый ход Фань У Шэ.

Заботясь о ранах друг друга, они постоянно находились так близко друг к другу, что Се Би Ань в некотором роде даже привык к этому и невольно расслабился. И только сейчас заметил, что обнаженное тело Фань У Шэ буквально окутывает его. Белая кисея бинтов не могла скрыть его рельефные мускулы, его широкую, твердую грудь и длинные, сильные руки. Се Би Ань внезапно ощутил тепло его кожи, и это тепло вмиг обвило его.

Се Би Ань был очень хорошо знаком с этим телом. В те развратные дни во дворце Уцзи Се Би Ань бесчисленное количество раз сливался с ним, как «вода с молоком». Оно было крепким, сильным и невероятно агрессивным. Хотя Фань У Шэ и притворялся безобидным, Се Би Ань помнил, каким он был в той жизни.

Се Би Ань выпрямился, отвел взгляд и с бесстрастным лицом надел на Фань У Шэ чистые одежды. Когда Се Би Ань завязывал его пояс, Фань У Шэ обнял и прижал его к себе.

Се Би Ань замер:

- Отпусти, я не хочу бить тебя.

- Если хочешь, можешь ударить. Пока я могу обнимать своего старшего брата, пусть даже недолго, все остальное не имеет значения.

- Ты никогда не получишь того, что хочешь, если будешь вести себя так бесстыдно и подло.

- Я такой жадный. Раньше я просто хотел быть рядом с тобой и искупить свои ошибки. Потом я хотел, чтобы ты вспомнил наше прошлое. Сегодня ты признал, что я - Сяо Цзю, и у меня разыгрался аппетит. Теперь я хочу тебя...

- Я ничего не признавал. Если твои раны не заживут, это повлияет на наш план, - Се Би Ань помолчал. - Вот и всё.

Фань У Шэ улыбнулся:

- Ты признал это. Теперь уже поздно отказываться от своих слов. Старший брат всегда держал меня в своем сердце, зачем обманывать себя?

Се Би Ань бросил на него равнодушный взгляд, сжал его запястье и сбросил его руку со своего тела.

Резкое движение разбередило раны Фань У Шэ, он побледнел и отпустил Се Би Аня. Он не мог скрыть разочарования, но сдаваться не собирался:

- Брат, помнишь, что ты сказал, прежде чем выпить суп Мэнпо?

Лицо Се Би Аня застыло. Он помнил о прошлой жизни, но этот фрагмент не отложился в его памяти. О нем ему рассказала Мэнпо. Рассказала, что когда он решил забыть всё и переродиться, самым большим сожалением Цзун Цзы Хэна, человеком, которого он не мог отпустить, был Сяо Цзю.

- Если старший брат приготовит мне, я готов умереть.

Се Би Ань гневно воскликнул:

- Заткнись. Сосредоточься на восстановлении. Мы не можем задерживаться.

- Старший брат такой милый, - Фань У Шэ посмотрел на Се Би Аня глазами, полными любви. – Ты всегда был милым.

Се Би Ань отвернулся и закрыл глаза, приступив к медитации.

- Я больше никогда тебя не подведу, - торжественно пообещал Фань У Шэ.

За ночь их тела немного восстановились, раны, благодаря первоклассным пилюлям, начали затягиваться.

На рассвете они вскочили на Уя и двинулись дальше. И вскоре уже выбрались из густого, наполненного миазмами леса.

Блуждая по бескрайним просторам, они ориентировались только на кроваво-красное солнце. Подземный мир был темен, мрачен и безжизненен. Лишь тьма и пустота. Будь ты человек или призрак, потеряй ты ориентир, навсегда останешься блуждать в этой без границ и без края ловушке.

Поэтому, когда перед ними внезапно появилась деревня, у них возникло ощущение, будто они попали в другой мир.

- Это деревня призраков, - Фань У Шэ посмотрел вдаль. - Может, нам схватить местного жителя и спросить, в правильном ли направлении мы двигаемся?

- Многие призраки, как родились, ни разу не выезжали из своих деревень. Они могут ничего и не знать о другом мире.

- Пойдем и спросим. Может, найдется кто-нибудь, кто знает.

- Ударим по траве, спугнем змею, - Се Би Ань задумался. - Давай применим ослепляющие талисманы и осмотрим деревню, а потом уже будем действовать по ситуации.

- Хорошо.

Для существ с низким уровнем совершенствования человек с ослепляющим талисманом, что камень на обочине дороги. Если не делать резких движений и не издавать громких звуков, то его и не заметят.

Они прикрепили к своим телам талисманы, максимально замедлили дыхание и двинулись к деревне.

Призрачная деревня выглядела так же, как деревня в мире живых, может, разве только с более бедненькими домиками и более простоватой утварью. Короче, похожа на поселение беженцев.

Призрачным жителям не нужно было ни есть, ни пить, соответственно, и заниматься сельским хозяйством, но это не значит, что они ничего не делают. Им нужно было «выживать». Рискуя жизнью, им приходилось бродить по горам, болотам и диким лесам в поисках трав и магических сокровищ, которые могут улучшить их совершенствование. Хотя они не едят и не пьют, не стареют и не умирают, но могут стать пищей для более сильных злых духов, монстров и зверей.

Самую большую угрозу для них представляют голодные призраки, которые могут родиться в любой момент в любой призрачной семье.

Голодные призраки разрывают животы своих матерей и выползают наружу, а после поедают своих матерей. Затем – своих соседей, деревню. Сожрав свою деревню, отправляются в следующую. Когда наберутся сил, начинают охотиться на более сильных призраков, демонов и даже друг на друга. В конце концов, они станут либо чьим-то обедом, либо выбьются в королей призраков.

Когда голодный дух утолит свой бесконечный голод и перестанет терзаться желаниями, которые, кажется, невозможно удовлетворить, значит, его совершенствование достигло очень высокого уровня.

Это был путь, который прошел Красный Король Цзян Цуй Лянь.

Войдя в деревню, они узнали кое-что интересное. Два призрака обсуждали, как им добраться до духовной травы, что они обнаружили в лесу. Эту траву охраняли свирепые призраки. Вот они и думали, сколько им помощников привлечь, чтобы пробиться к желанной траве. При упоминании местонахождения той поляны в качестве ориентира они использовали Подземный мир. Так Се Би Ань и Фань У Шэ поняли, что они двигаются в правильном направлении, и что Подземный мир находится всего в половине дня пути.

Они не хотели медлить и планировали как можно скорее отправиться в путь, но слова одного из призрака заставили их задержаться.

Этот призрак громко поинтересовался:

- Ты слышал? Живого человека бросили в Ад – это просто неслыханно.

- Да, так этот Лань Чуй Хань все еще считается живым?

Глаза Се Би Ань округлились, он резко обернулся.

Болтун-призрак вздрогнул, почувствовав что-то необычное, но, оглядевшись и ничего не обнаружив, в недоумении почесал голову.

- Брат, успокойся, - тихо прошептал Фань У Шэ.

Се Би Ань сжал кулаки.

- Если следовать логике, если живой человек попадает в Преисподнюю, он, естественно, считается мертвым. Но Небесный Мастер и Белый Мастер - тоже живые люди, а путешествуют туда-сюда из Подземного мира в мир живых и обратно. Поэтому неудивительно, что и Лань Чуй Хань все еще жив. Но разве пребывание в Аду не является для него смертельной пыткой?

- Кто знает... Какую страшную обиду затаил на него Красный Король? Мастер Лань вроде неплохой человек, ему не место в аду.

- Должно быть, это обида из прошлой жизни, - вздохнул призрак. – Кого волнует, что это за обида, главное, чтобы она не затронула нас. Я слышал, что в мире людей царит хаос, а Подземный мир теперь контролирует Красный Король. Кто знает, благословение это или проклятие.

- Нас, маленьких муравьев, это не касается. Давай лучше разберемся с этой травой.

Се Би Ань сдержал бушующие эмоции и вместе с Фань У Шэ покинул деревню. Отойдя от нее, сорвал талисман и, швырнув его наземь, прорычал:

- Цзян Цуй Лянь, это злобное создание, как он смеет так поступать с братом Ланем!

- Брат, сейчас мы ничего не можем сделать. Если Цзян Цуй Лянь действительно хочет отомстить, он не убьет его. Мы обязательно спасем его.

Се Би Ань тяжело вздохнул:

- Боюсь, брат Лань...

- Ранен? Покалечен? Сейчас об этом думать бесполезно. Ему повезло, что он жив. Брат, не волнуйся. Куда бы ты ни пошел, я пойду с тобой.

- Это настоящий бред, - пробормотал Се Би Ань.

Фань У Шэ посмотрел на обеспокоенного Се Би Аня и ему стало грустно. Он скривил губы в неловкой улыбке:

- Как бы я хотел, чтобы старший брат тоже так обо мне беспокоился.

Се Би Ань слегка опешил и замолчал.

- Брат, пойдем, - Фань У Шэ подавил свою ревность. - Пойдем и спасем его.

После нескольких дней пути они подошли к горе Лофэн. Гора Лофэн тянулась до самого горизонта, простираясь более чем на тысячу миль. Внутри этого горного хребта находился Подземный мир, а также знаменитая дорога Хуанцюань, мост Найхэ, дворец Яньло и Ад.

Се Би Ань парил над Подземным миром на мече, глядя на знакомые здания внизу, с грустью провожая глазами дворец Небесного Мастера, где он вырос. Подземный мир, казалось, не сильно изменился, но сейчас он двигался по другому пути. Се Би Ань не знал, как теперь под властью Красного Короля живет Подземный мир, выполняют ли служки свои обязанности, работает ли суд во дворце Яньло, варится ли суп Мэнпо и как функционируют шесть путей реинкарнации. Издалека казалось, что ничего не изменилось, но возвращаться теперь ему было некуда.

- Брат, Подземный мир теперь под контролем Цзян Цуй Ляня. Давай замаскируемся, смешаемся с призраками и осмотримся.

- Мм.

- Цзян Цуй Лянь, скорее всего, держит Книгу Жизни и Смерти в Красном Дворце.

- Мм.

- Я знаю, ты беспокоишься о Лань Чуй Хане, но сейчас наша главная цель - Книга Жизни и Смерти.

- Я знаю, - вздохнул Се Би Ань. – Интересно, как сейчас обстоят дела в Подземном мире. Может, мы сможем найти кого-нибудь, кто нам поможет. Давай спустимся.

В Цянькуне Се Би Аня было много одеяний, в том числе, и призрачных служек. Они переоделись, надели маски призраков, замедлили свое дыхание и притворились призраками, патрулирующими Подземный мир.

На первый взгляд, Подземный мир функционировал как обычно. Призраки шли по делам, души, как и прежде, доставлялись в Подземный мир, а потом отправлялись туда, куда следует. Казалось, что ничего не изменилось.

Фань У Шэ схватил проходящего мимо служку, наградил его специальным талисманом и расспросил о ситуации.

После битвы в Фэнду Цзян Цуй Лянь взял Подземный мир под свой контроль. Цуй Цзюэ, Ночной Патруль, Бо Чжу и многие подчиненные чиновника Цуй Цзюэ были заключены в тюрьму, но Дневной Патруль сбежал, Мэнпо на мосту Найхэ все еще варит свой суп. Похоже, ее не особо волнует, кто правит Подземным миром.

Причина, по которой ей удалось избежать неприятностей, очевидно, заключалась в том, что она не участвовала в той битве, и Цзян Цуй Лянь все еще нуждался в ней.

После недолгого обсуждения они решили рискнуть и обратиться за помощью к Мэнпо.

Они хотели украсть Книгу Жизни и Смерти, спасти людей из Ада и при этом не попасться, что было очень сложно. Мэнпо была единственной, кто мог им помочь. Однако Мэнпо всегда была непредсказуемой. Никто не знал, о чем она думает, почему она охраняет этот мост, день-деньской повторяя одно и то же, почему Великий Император Бэйинь так любезен с ней?

Но они опасались, что Мэнпо, как и пять призрачных императоров, выбрала роль стороннего наблюдателя и откажется помогать им, а может даже и предаст их. Но у них не было выбора, приходилось рисковать.

Они смешались с призраками, которые вели души на реинкарнацию, и медленно двинулись по мосту Найхэ. Глядя на алые воды Реки Забвения, они с трудом сдерживали волнение.

Когда они встали перед Мэнпо, она ничуть не удивилась, лишь взмахнула своим змеиным хвостом:

- Я думала, ты уже умер. Почему так поздно вернулся? – в ее тоне прозвучал неприкрытый сарказм.

- Мэн Цао Лао, - Се Би Ань склонился в вежливом поклоне. - Я бы вернулся раньше, но восстанавливался после ранения.

- Судя по твоему виду, твои раны еще не зажили, - Мэн Цао Лао с первого взгляда поняла, что они оба еще не оправились от ран, лица их были бледны, как у мертвецов.

- В лесу мы столкнулись со свирепыми призраками, - объяснил Се Би Ань. – Власть в Подземном мире изменилась, чиновник Цуй, Ночной Патруль и другие в заточении. Мэн Цао Лао это устраивает?

Мэнпо нежно погладила Се Би Аня по голове. На ее старческом лице не отразилось никаких эмоций. Растягивая слова, она заговорила:

- Ты знаешь, почему Красный Король не заключил меня в тюрьму?

- У Мэн Цао Лао с ним какая-то сделка? - Се Би Ань пристально посмотрел на Мэнпо. - Если мы сейчас развернемся и уйдем, расскажет ли Мэн Цао Лао о нас Красному Королю?

Мэн Цао Лао громко рассмеялась:

- Смотри, как ты напуган! Ты уступаешь своему учителю.

- Как я могу сравниться с ним?

Фань У Шэ угрожающе прищурился:

- Мэн Цао Лао, если ты продолжишь уклоняться от ответов, мы не отпустим тебя, даже если нас раскроют.

Мэн Цао Лао зловеще рассмеялась:

- Ваша Светлость, не стоит торопиться. Я не сказала, что не помогу вам.