Глава 265.

- Цзян Цуй Лянь, хватит нести чушь! Ты прекрасно знаешь, почему переродился голодным духом. Шесть Путей Реинкарнации существуют, чтобы карать зло и награждать за добрые дела. Тебе нужно винить только себя. Даже если кто-то причинил тебе зло, это случилось не по воле Небес! - взревел Се Би Ань.

Цзян Цуй Лянь громко рассмеялся:

- Бред! Я хочу, чтобы заплатил и Лань Чуй Хань, и Небеса! Если нет, я утащу всех вас за собой, чтобы вам не было скучно в одиночку брести в Ад.

- Ты идешь против трех миров! Позволь мне увидеться с господином Цуем!

- Хе-хе, хорошо, господин Цуй тоже хочет тебя видеть, - Цзян Цуй Лянь взмахнул красными рукавами, развернулся и исчез в облаке тумана.

Се Би Ань и Фань У Шэ последовали за ним в Подземный мир, только через врата Инь-Ян.

Они двинулись по дороге Хуанцюань, мимо Леса Призрачных Ив. Ветра не было, но тонкие ветви ив тихо покачивались, словно шелковые или атласные волосы. Казалось, каждая веточка была наполнена призрачной энергией. Время от времени по лесу разносились скорбные вопли призраков, порхали среди листвы, словно бабочки, залетали в густые чащи, растерянно ища дорогу обратно. Этот жуткий темный Лес Призрачных Ив, подпитываемый кроваво-красной почвой, сбивал путников с пути, превращая их в пищу для мифической лесной чащи.

Цуй Цзюэ, Бо Чжу, Дневной и Ночной Патруль были крепко связаны и подвешены на ветвях огромной призрачной ивы. Вокруг стояли призрачные генералы, безмолвные, в ожидании приказа своего короля, в любой момент готовые превратиться в его грозное оружие.

Цзян Цуй Лянь сидел на тонкой, толщиной с большой палец, ветке. Его красные одежды развевались, на губах играла легкая улыбка, такой же беспечный, как сидящий рядом ворон.

- Белый Мастер, - со слезами на глазах позвал Се Би Аня Бо Чжу.

- Не бойся, Бо Чжу. Я здесь, я спасу тебя, - утешил его Се Би Ань, слова его прозвучали не очень уверенно.

Фань У Шэ украдкой сжал ладонь Се Би Аня:

- Цзян Цуй Лянь, тебе нужен только господин Цуй. Почему бы не отпустить остальных? Его одного хватит для того, чтобы шантажировать нас.

- Все пригодятся. Когда я постигну секреты Шести Путей Реинкарнации, я опробую их на этих пленниках, - усмехнулся Цзян Цуй Лянь. - Может, они переродятся в хороших семьях. Вы еще спасибо мне скажете.

- Не тешь себя иллюзиями, - холодно бросил Цуй Цзюэ. - Я не стану в этом участвовать. Хочешь - убей меня, режь на кусочки, рассей мою душу, отправляй в ад, давай вперед.

- Господин Цуй, вы считаете, что все еще управляете чужими судьбами?

- Я никогда не управлял чужими судьбами. Я просто действую от имени Небес, Книга Жизни и Смерти - просто инструмент. Рождение и смерть, упадок и расцвет, взлеты и падения – все это вершится в соотвествии с существующими небесными законами. Даже боги не в силах постичь эти законы. Если ты злоупотребишь Книгой Жизни и Смерти, ты будешь наказан.

- Перестань болтать, мне надоело слушать этот бред. Посмотри на меня, - Цзян Цуй Лянь развел руки и рассмеялся. - Ты думаешь, я боюсь возмездия?

Цуй Цзюэ покачал головой:

- Никогда не поздно отступить, - и перевел свой взгляд на Се Би Аня. - Тебе не нужно нас спасать. Ты сам знаешь, что нужно сделать.

Се Би Ань крепко сжал свой меч.

- Непоколебимая преданность господина Цуя поистине достойна восхищения. Раньше я считал вас лицемером. С такой властью в своих руках, по своей воле награждать и наказывать любого, разве можно остаться законопослушным? Я и представить не мог, что вы останетесь таким дисциплинированным и ни разу в личных целях за сотни лет не воспользуетесь Книгой Жизни и Смерти. В Подземном мире восхищение у меня вызывают только двое – вы и Небесный Мастер Чжун, - Цзян Цуй Лянь усмехнулся и насмешливо продолжил. - Вы с мастером Чжуном оба родились в мире людей. Вы оба – смертные, но вы гораздо благороднее надменных богов, которые всех считают муравьями и сорняками. Чтобы сохранить свое божественное положение и не делиться духовной энергией с ничтожными муравьями, они разорвали связь между небом и землей и превратили реинкарнацию в способ манипуляции живыми существами. Только послушно следуя навязанному ими пути, можно стать одним из них. Какое право они имеют диктовать, как нам жить?! Они и есть великое зло. И вы помогаете им его творить.

- Цзян Цуй Лянь, никто не решает, каким должно быть Дао. У каждого – свой путь, у каждого в сердце – свое Дао. Понять Дао можно только постигнув гармонию мира, - Цуй Цзюэ вздохнул. – В какой же бездонный омут затянула тебя твоя одержимость. Ты ненавидишь не Дао Небес, а конкретное божественное существо.

Зрачки Цзян Цуй Ляня сузились, в глазах промелькнула ярость:

- Ты всё видел.

- Ну да, и что? Я не такой трус, как ты, что боится посмотреть в глаза своей одержимости.

Фань У Шэ удивленно изогнул бровь:

- Вы видели его прошлую жизнь и жизнь Лань Чуй Ханя?

Интересно. Значит, Цзян Цуй Лянь даже не заглянул в Нефритовую Табличку?

- Трус? - глаза Цзян Цуй Ляня превратились в острые ножи. – Я – трус? Я просто боюсь, что в порыве гнева убью его, а это будет слишком легкая смерть для него.

- Ты боишься заново пережить все, что произошло в твоей прошлой жизни, боишься увидеть себя робким, неловким и беспомощным. Ты пытался привлечь внимание небожителя, а небожитель просто проигнорировал тебя... ах...

Цзян Цуй Лянь напрягся, Цуй Цзюэ вскрикнул от боли.

- Понравилось? – зловеще произнес Цзян Цуй Лянь. - Ты был свидетелем жизни стольких людей, а запомнил именно мою историю?

Цуй Цзюэ стиснул зубы и продолжил:

- Теперь ситуация изменилась. Он стал смертным, а ты - Королем Призраков. Он больше не может игнорировать тебя и победить тебя тоже не может. Ты можешь сблизиться с ним, стать ему братом, заняться с ним любовью и даже бросить его в ад и подвергнуть его страшным пыткам.

Цзян Цуй Лянь злорадно рассмеялся:

- Да, интересный поворот событий, не правда ли? Раньше он меня не «видел», а теперь наконец-то заметил меня. Это так волнующе, так волнующе.

- Ты когда-нибудь задумывался, почему божественное существо, давно вышедшее за рамки реинкарнаций, вдруг стало смертным человеком?

- Естественно, чтобы пройти через испытания, - презрительно усмехнулся Цзян Цуй Лянь. - Что еще может заставить небожителя снизойти до человеческого мира? К сожалению, какие бы испытания он ни претерпел, он не добьется успеха, потому что я утащу его в ад.

Цуй Цзюэ строго осведомился:

- Почему бы тебе своими глазами не увидеть, через какие испытания он прошел?

Цзян Цуй Лянь помолчал, потом улыбнулся:

- Наверное, он всё вспомнил в Комнате Кошмаров. Я обязательно спрошу его, что он там видел, помнит ли он, как обращался со мной, какие невзгоды он пережил в мире смертных, и ожидал ли он, что однажды высокомерный бог будет растоптан моими ногами.

Цуй Цзюэ покачал головой и презрительно скривился:

- Цзян Цуй Лянь, ты такой жалкий. Ты не осмеливаешься посмотреть на жизнь Лань Чуй Ханя. Ты так боишься увидеть презрение в его глазах?!

Цзян Цуй Лянь вытянул руку. Призрачная ива поднесла ему связанного Цуй Цзюэ. Тонкие белые пальцы Красного Короля превратились в грубые призрачные когти и яростно сжали шею Цуй Цзюэ.

- Цзян Цуй Лянь! - взревел Се Би Ань. - Если ты убьешь чиновника Цуя, все твои предыдущие усилия окажутся напрасными.

Цуй Цзюэ пристально смотрел в глаза Цзян Цуй Ляня. Его взгляд был спокоен, как древний колодец, но при этом пронзителен, как острый клинок.

- Что ты вообще знаешь? - пробормотал Цзян Цуй Лянь и нежно ткнул когтем в грудь чиновника Цуя. - Что ты вообще знаешь?

- Цзян Цуй Лянь, успокойся. Разве ты не хочешь узнать секрет Шести Путей Реинкарнации? Только мастер Цуй может помочь тебе, - сердце Се Би Аня бешено колотилось, но его голос звучал удивительно спокойно. Он знал, что Цзян Цуй Лянь зол. Цзян Цуй Лянь был голодным духом. Он уже достиг того уровня совершенствования, когда не чувствуешь голода, но он оставался жестоким и кровожадным Королем Призраков. Если ярость накроет его с головой, он потеряет рассудок и верх над ним возьмет инстинкт. И он просто сожрет объект своего раздражения.

Фань У Шэ держал в руке Небесный Талисман и бормотал заклинания, готовый нанести удар.

- У тебя есть сердце? - Цзян Цуй Лянь ткнул в грудь Цуй Цзюэ и натянуто улыбнулся. - У тебя есть, а у богов - нет. Теперь, когда он стал смертным, у него тоже есть сердце. Мне очень хочется вынуть его и посмотреть, чем оно отличается от сердец смертных.

- Они ничем не различаются. Ты просто боишься посмотреть правде в глаза, - издевался Цуй Цзюэ. – Трус. Неудивительно, что он игнорировал тебя и не обращал на тебя внимания.

Глаза Цзян Цюй Ляня налились кровью. Его призрачные когти все сильнее сжимались. Его черные волосы развевались на ветру, напоминая боевой флаг, демонстрируя его гнев.

Нефритовый Талисман в руке Фань У Шэ внезапно засиял. По Лесу Призрачных Ив пронесся ветер невиданной силы. Ветви, покрытые нежными листочками, связывающие пленников, затрепетали и опали.

Свирепая аура меча устремилась прямо в голову Цзян Цуй Ляня. Это был посыл меча Цзюнь Лань.

Цзян Цуй Лянь на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки, сообразив, что Цуй Цзюэ намеренно провоцировал его, чтобы дать Фань У Шэ время взять призрачные ивы под контроль!

Бо Чжу и Патруль упали на землю. Цзян Цуй Лянь, спасаясь от чужого меча, разжал руку, сжимавшую горло Цуй Цзюэ, и отступил.

Меч срезал с деревьев огромные куски вместе с корой. Глубина удара восхищала – несколько цуней! Это был невероятно мощный удар.

Фань У Шэ подпрыгнул и поймал Цуй Цзюэ.

Лицо Цзян Цуй Ляня исказилось от ярости. Он шевельнул пальцем – призрачные солдаты и генералы, мгновенно пробудившись, бросились на врагов своего короля.

- Повелитель Демонов, давай испытаем твой Небесный Талисман. Здесь бесчисленное множество призрачных воинов, которыми мы можем управлять. Правда, все они – мои подданные, они добровольно подчинились мне. Ты... - Цзян Цуй Лянь громко рассмеялся. - Ты можешь прибегнуть к силе Небесного Талисмана. Итог известен - я буду побежден, ты повторишь ошибку прошлой жизни и тебя «сожрет» Небесный Талисман!

Фань У Шэ усмехнулся:

- Глупости так и сыпятся из твоего рта.

Еще недавно спокойный и послушный Цзян Цуй Ляню, как домашний кот, Лес Призрачных Ив внезапно набросился на его армию. Ветви ив заплясали в бешеном диком танце, как зачарованные демоны, по лесу разнеслись крики призрачных генералов и солдат, сотрясая весь Подземный мир.