𝐂𝐇𝐀𝐏𝐓𝐄𝐑 𝐄𝐋𝐄𝐕𝐄𝐍: 𝐓𝐇𝐄 𝐏𝐀𝐒𝐓 𝐈𝐒 𝐑𝐄𝐓𝐔𝐑𝐍𝐈𝐍𝐆. 2

Глава одиннадцатая: Прошлое возвращается. Часть два.

⌑ irl ⌑

На следующий день вечером Ник, Мэтт, Крис и Стефани направились к дому Чейза, где проходила вечеринка. Николас и Сара уже прибыли туда полтора часа назад и сообщили, что дом полон людей.

Когда тройняшки и Стефани подъехали, их встретил гул голосов и смеха, доносящийся из дома. Огни гирлянд мерцали в ночи, создавая атмосферу праздника. Из окон слышалась громкая музыка, наполняя улицу ритмами веселья. Дверь дома была распахнута, и они вошли внутрь, где их тут же захватило оживленное море незнакомых лиц.

Стефани огляделась. Многие из присутствующих были ей знакомы по школе, но было и много новых лиц. Атмосфера кипела энергией, люди смеялись, танцевали, разговаривали в каждом углу дома. Столы ломились от закусок и напитков, а в центре внимания был легендарный большой бассейн Чейза, в котором Стефани ещё ни разу не плавала.

Зайдя внутрь дома, Стефани начала оглядываться в поисках Кэтрин. Её взгляд скользил по оживлённой толпе, пока, наконец, не нашёл подругу, стоящую среди группы гостей. Стефани с улыбкой направилась к ней, за ней следовали Ник, Мэтт и Крис.

— С днём рождения, девочка! — радостно воскликнула Стефани, обнимая Кэтрин. Та обняла её в ответ, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Спасибо, Стеф! — Кэтрин светилась от радости. Крис также подошёл, вручая подарок.

— С днём рождения, Кэт, — поздравил он её, улыбаясь.

Кэтрин радостно приняла подарки, и, заметив заинтересованные взгляды друзей, сказала:

— Если хотите купаться, бассейн там, — она указала на задний двор, где виднелась искрящаяся вода, — а рядом есть столик с напитками, — подмигнула она, оставляя их и направляясь встречать новых гостей.

Стефани схватила Криса за руку и потащила его за собой к бассейну. Они остановились у бортика, оглядывая воду, которая мерцала в свете гирлянд.

— Мне плевать, хочешь ты плавать или нет, — усмехнулась Стефани, стягивая с себя платье и обнажая чёрный купальник. Крис ухмыльнулся в ответ, тоже снимая одежду.

— А кто сказал, что я не хочу плавать? — сказал он и, не дожидаясь ответа, прыгнул в бассейн. Их руки были сцеплены наручниками, и Стефани мгновенно последовала за ним в воду.

Она тут же звонко рассмеялась, выныривая и протирая глаза от воды.

— Крис! Ты просто сумасшедший! — воскликнула она, но в её голосе не было ни капли раздражения, только смех и радость.

Николас, Сара, Чейз, Кэтрин и Ник, увидев, как Крис и Стефани плавают в бассейне, решили присоединиться к веселью. Они прыгнули в воду, вызывая всплески и заливистый смех. Вода переливалась через край, отражая мерцающие огни гирлянд и усиливая атмосферу радости.

Единственным, кто не нырнул, был Мэтт. Он сидел у бортика бассейна, свесив ноги в воду, и грустно наблюдал за Стефани и Крисом. Она смеялась, искренне наслаждаясь моментом с его младшим братом, который всегда был рядом с ней. Это раздражало Мэтта, он чувствовал уколы ревности.

— Крис, хватит! — воскликнула Стефани, смеясь и уворачиваясь от Криса, который пытался заставить её нырнуть под воду. Их руки всё ещё были скованы наручниками, что добавляло пикантности их игре.

— Не хватит, Стефани, — поддразнил он, ухмыляясь.

Тут к ним подплыл Ник, улыбаясь и игриво поднимая бровь:

— Любовники развлекаются и без нас? — спросил он, затем неожиданно расплескал воду на Криса, вызывая новый взрыв смеха у Стефани.

— Так тебе и надо, придурок! — сказала она, плеская в Криса водой. Он широко раскрыл рот и зажмурил глаза, и тут же уходя под воду. Внезапно он обхватил Стефани за талию и потянул её за собой под воду.

Стефани вынырнула из воды и тут же шутливо ударила Криса по плечу. Он драматично потер место удара, притворяясь, что ему больно.

— Так непривычно видеть их дружелюбными, — проплывая мимо, усмехнулись Чейз и Кэтрин, наблюдая за игрой Криса и Стефани.

— Если бы не наш план... — начал Ник с ухмылкой, но тут же остановился, видя, как Чейз уже целовался с Кэтрин. — Господи, только не здесь.

— Чувак, это мое день рождения, — ответила Кэтрин, плеснув водой в Ника и заставив его отплыть подальше.

Ник откашлялся от неожиданного нападения и, оглядываясь по сторонам, заметил, что Николас и Сара тоже целовались в бассейне. Широко раскрыв глаза, он быстро подплыл к ним.

— Серьезно? Когда вы успели? — воскликнул он, поражённый тем, что они скрывали это от него.

Сара и Николас смущённо переглянулись, прежде чем Николас ответил:

— Вчера, - он обнял Сару за талию, притягивая её ближе.

— Вы, блять, посмотрите на это! — громко заявил Ник, обращая внимание друзей на Николаса и Сару. — Эти двое начали встречаться!

Все в бассейне замерли на мгновение, а затем раздались радостные возгласы и смех. Стефани подплыла ближе к Николасу и Саре, улыбаясь.

— Наконец-то! — сказала она, обнимая их обоих. — Я знала, что это рано или поздно случится!

Стефани, опершись на бортик бассейна, откинула голову назад и прикрыла глаза. Ночь постепенно сгущалась, окружая их мягкой тьмой, но яркие огни гирлянд и музыка, доносившаяся из дома, создавали атмосферу непрекращающегося праздника. Радостные возгласы гостей смешивались с ритмами музыки, наполняя воздух энергией.

— Мэтт, подай мне что-нибудь выпить, пожалуйста, — попросила Стефани, не открывая глаз.

Мэтт, улыбнувшись, послушно подал ей напиток, который оказался сладким и освежающим. Стефани поблагодарила его, наслаждаясь вкусом и прохладой, которая пробежала по её телу.

Крис, держа свой напиток, наблюдал за Стефани. Её расслабленное лицо, казалось, светилось в темноте. Она полностью погрузилась в атмосферу вечеринки, ни о чём не заботясь, её глаза были закрыты, а губы слегка изогнуты в довольной улыбке. Крис прислонился к бортику рядом с ней, не сводя с неё глаз. Внезапно его взгляд задержался на её губах. Он машинально облизнул свои, но быстро прочистил горло, пытаясь вернуться в реальность.

Переведя взгляд на Мэтта, он заметил, что тот тоже не сводит глаз со Стефани. Это привлекло его внимание. В глазах Мэтта читалась смесь грусти и восхищения, как будто он был на грани сказать что-то важное, но не решался.

Стефани открыла глаза и заметила, что Крис и Мэтт смотрят на неё. Она улыбнулась, её глаза светились счастьем.

— Спасибо, Мэтт, — сказала она, поднимая стакан в знак признательности.

Мэтт кивнул, его улыбка была слегка натянутой, но он всё же попытался быть частью этого радостного момента. Крис, ощущая странное напряжение, которое внезапно возникло между ними, попытался разрядить обстановку.

— Как тебе вечеринка, Стеф? — спросил он, стараясь звучать непринуждённо.

— Прекрасно, — ответила она, наслаждаясь моментом.

Стефани снова откинулась на бортик, наслаждаясь прохладой воды и теплотой летнего вечера. Мэтт, всё ещё наблюдая за ней, вдруг почувствовал, как его сердце сжимается. Он знал, что этот момент был особенным для всех них, и, возможно, понимал, что его чувства к Стефани были глубже, чем он готов был признать.

Крис, заметив это, тихо вздохнул и тоже попытался расслабиться, но в его голове вертелась мысль, что между ним и Стефани может быть нечто большее, чем просто дружба.

«А посмотрит ли на меня Стефани?» пронеслась мысль в голове Криса. Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от этих мыслей. «Не сейчас. Я и Стефани не можем быть вместе.» — подумал он, отбрасывая чувства куда-то глубоко внутрь.

— Давайте сделаем фотографию! - вскрикнула Кэтрин, держа в руках свой телефон. Компания мгновенно согласилась, начав придумывать, как бы лучше позировать. Чейз, не теряя времени, усадил Кэтрин себе на шею. Николас последовал его примеру и посадил Сару на свои плечи.

— Залезай, обезьянка, - усмехнулся Крис, глядя на Стефани. Она тут же покраснела, но, к счастью, это было незаметно в полумраке вечеринки. Стефани, следуя примеру подруг, села на шею Криса. Его руки крепко обхватили её ноги, и наручники на их запястьях ярко блестели в свете гирлянд.

Мэтт, заметив эту сцену, закатил глаза и хмыкнул, подплывая ближе к компании, чтобы позировать для фото. Ник, уловив настроение брата, покачал головой и встал с края группы, попросив какого-то парня сфотографировать их всех вместе.

— Готовы? - спросил Ник, улыбаясь.

— Да! - хором ответили все, весело улыбаясь.

Мэтт изо всех сил пытался сохранить улыбку на лице, но его взгляд снова и снова возвращался к Стефани и Крису. Он не мог избавиться от горечи, наблюдая, как его брат наслаждается моментами с девушкой, к которой он сам питал чувства.

Стефани, сидя на плечах Криса, чувствовала себя на вершине мира. Она смотрела на всех сверху, чувствуя их радость и восторг. Крис, держа её крепко, ощущал её тепло и слышал её смех. Этот момент казался ему волшебным.

— Все на месте? — громко спросил парень с телефоном, поднимая его для фото.

— Да! - снова крикнули они, и в следующую секунду вспышка осветила их счастливые лица.

Когда фотография была сделана, все начали медленно спускаться в воду, смеясь и болтая.Кэтрин спрыгнула с плеч Чейза и подплыла к Стефани.

— Отличная фотография выйдет, - сказал она, смеясь. — Спасибо, ребята!

Крис, всё ещё держа Стефани на плечах,повернул голову к ней и шепнул:

— Надеюсь, тебе не было неудобно.

— Все в порядке, - ответила она, улыбаясь.

Мэтт, наблюдая за этой сценой, почувствовал укол ревности, но затем сделал глубокий вдох и попытался отпустить это чувство. В конце концов, это была ночь радости и дружбы, и он не хотел портить её своими переживаниями.

Крис наконец отпустил Стефани со своих плеч, и она тут же поджала губы, стараясь скрыть улыбку, которая неожиданно овладела её лицом.

Ник, заметив настроение Мэтта, решил подойти к нему.

— Ты в порядке? — спросил он, чувствуя вину за то, что попытался сблизить Криса и Стефани. Мэтт хмыкнул, все еще уставившись на Стефани.

— А ты что думаешь? — съязвил он, опуская взгляд.

— Это была моя идея. Я хотел, чтобы они подружились, — признался Ник, глядя на радостных Криса и Стефани. Она что-то рассказывала ему, и он взрывался от смеха, плеская водой в её сторону.

— Ну, у тебя это получилось, — вздохнул Мэтт, — и у Криса тоже. Но не у меня. — Ник похлопал Мэтта по плечу, пытаясь поддержать его.

— Она не замечает моих чувств, — проговорил Мэтт тихо, — кажется, ее больше привлекает Крис

Ник кивнул, понимая братскую боль Мэтта. Вероятно, никто не мог чувствовать себя хорошо, наблюдая, как человек, в которого ты влюблен, общается с кем-то другим.

— Может быть, ей просто нужно больше времени, чтобы заметить, что ты рядом, — предположил Ник, надеясь поднять настроение Мэтту.

Мэтт лишь пожал плечами, но в его глазах была искра надежды. Время покажет, что ждёт его и Стефани в будущем.

В этот момент Крис внезапно подхватил Стефани, бросив её на своё плечо, и она вскрикнула от неожиданности. Вынимая её из бассейна, он повёл её в дом, пока она кричала и умоляла его отпустить.

— Любовники! — Чейз заорал, смеясь вслух.

— Я устал, так что заткнись, — Крис ответил, отпуская девушку на землю. Она лишь хмыкнула, игриво закатив глаза. Взяв полотенце, они стали вытираться, согреваясь, так как стало прохладно. Покончив с этим, они направились на саму вечеринку. В голову тут же ударил запах алкоголя, смешанный с ароматом сигарет и сладких духов девушек, музыка громко раздавалась, а прожекторы ослепляли взгляд. Подойдя к столику, Стефани и Крис взяли по бокалу, выпивая его до дна. Стефани оглядывала людей и вдруг заметила кого-то, кого совсем не ожидала увидеть.

Брайс.

И он был не один. Он целовался с Патрицией, пока она сидела у него на коленях. Стефани широко раскрыла глаза, едва не уронив стакан. Крис, заметив её перемены в настроении, взглянул в ту сторону, куда смотрела Стефани, и удивился. Там сидела Патриция, а что дальше?

— Это Брайс, бывший, — Стефани ответила, и всё встало на свои места. Крис с шоком взглянул на Стефани и перевёл взгляд на Брайса.

— Он отвратителен. У тебя ужасный вкус в парнях, — сказал Крис, скривившись.

— Я бы могла сказать то же самое о твоём вкусе, — она кивнула на Патрицию, которая не отрывалась от Брайса, — фу, это ужасно.

Брайс, оторвавшись от Патриции, ощутив, что на него долго смотрят, медленно огляделся и заметил взгляд Стефани. Улыбнувшись, он прошептал ей слово "Мария" губами. Она сжалась и отвернулась, приближаясь к Крису. Брайс продвигался через толпу, приближаясь к Стефани. Увидев, что она не одна, он был удивлен.

— Привет, Мария, — сказал он, снова обращаясь к девушке. — Давно не виделись.

— Лучше бы и не виделись, — отрезала она, закатывая глаза.

— Не будь такой колючей, Стефи, — ухмыльнулся он, пытаясь взять локон волос девушки на свой палец. Но его остановила рука Криса, схватившего его за запястье.

— Ты встречаешься с бывшим моей девушки? — спросил Брайс, взглянув на Криса. Он узнал его, так как Патриция рассказывала о нем, описывая как мальчишку, не готового к серьезным отношениям.

— Да, — ответил Крис, нахмурившись. Он мгновенно обнял Стефани за талию, которая была всё ещё в купальнике. Брайс, облизнув губы, осмотрел её с ног до головы, вызывая раздражение у Криса.

— Не верю, — прошептал Брайс, улыбаясь. Стефани закатила глаза. Это был Брайс, всегда нужно было что-то доказывать. Но сейчас они не вместе, и ей нечего ему доказывать. Поэтому, схватив руку Криса, она попыталась уйти на улицу, но Брайс не дал ей уйти, схватив её за руку.

— Ты не скучаешь по мне? — спросил он, наклонив голову. Стефани нахмурилась и подняла средний палец, выругавшись.

Стефани пыталась вырваться из рук Брайса, но его хватка была крепкой, тянущей её к себе.

— Забыть меня не можешь? — насмехалась она, пытаясь сохранить хладнокровие. Взгляд Брайса на ней ощущался как ледяной поток, заставляя её дрожать.

— Что если так и есть? — резко ответил Брайс, пронзая её взглядом. Он заметил наручники на руке у Стефани и Криса и ухмыльнулся.

— Интересные у тебя игры с парнем, — шепнул он ей в ухо, указывая на наручники. Стефани, чувствуя прикосновение Брайса, сильнее прижалась к Крису, вызывая усмешку на лице Брайса.

— Иди к черту, идиот, — бросила она, уводя Криса с собой. Выйдя на улицу, она глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. В её сердце горел огонь гнева и раздражения. Брайс снова ворвался в её жизнь, вызывая много боли. Она раньше думала, что он влюблен в неё, но она узнала что это был лишь спор между двумя популярными парнями в её прошлой школе. Новые друзья Стефани никогда бы не подумали, что она была "серой мышкой", глупо влюбленной в Брайса. Переехав, она решила измениться, чтобы понравиться окружающим.

𝗣𝗔𝗦𝗧.
Перерыв. Шум разговоров и смеха наполнил класс, но для Стефани он звучал как отдалённый шёпот. Вокруг неё сгущались группы друзей, но она была одна. Сидя в классе, она молча заполняла страницы тетради, поджимая губы. В её сердце царила пустота, а она глядела в учебник, пытаясь погрузиться в учёбу.

И вот он вошёл. Брайс. Улыбка его ярко сверкала на лице, когда он приветствовал девушек позади Стефани, а затем взглянул на неё и подмигнул, словно поджигая в её груди пламя. Подойдя, он откинулся на стуле, устраиваясь рядом.

— Я Брайс, — звучал его голос, наполненный уверенностью и лёгкой игривостью. Стефани испытывала мешанину чувств, когда покраснела и кивнула, заикаясь в ответ.

— Я-я знаю, Я Стефани, — её голос звучал тихо, но полон эмоций. Брайс прищурил глаза, что-то задумывая.

Наклонившись, он аккуратно снял очки у Стефани. Она прищурилась, затем вздохнула, увидев его добрую улыбку.

— Распусти волосы, — попросил он, складывая очки на стол. Стефани подчинилась, и он ловко поправил её волосы, словно лепил из них произведение искусства.

— Теперь ты в сто раз красивее, — улыбнулся он, накручивая локон волос на свой палец, словно создавая музыку из её прядей.

𝗡𝗢𝗪.
Эти воспоминания вызвали у Стефани нахмуренное выражение лица. Она вспоминала, как всегда поддавалась влиянию Брайса, забывая о себе. Под его влиянием она пила и курила, что постоянно вызывало негодование её родителей, которые настаивали на том, чтобы она рассталась с ним. Теперь, они, казалось, всегда были правы, и она сожалела, что не послушалась их советов раньше, прежде чем стать частью этой игры, в которой она оказалась всего лишь марионеткой.

Старая версия Стефани, несомненно, удивилась бы, увидев себя сейчас. Она стала популярной девушкой, у которой множество друзей, и её мечта о том, чтобы играть на музыкальных инструментах, наконец, сбылась. Но, несмотря на все это, она по-прежнему ощущала недостаток – отсутствие парня. Стефани вздохнула, протирая глаза от усталости. Крис, стоявший рядом, внимательно следил за ней, читая её эмоции и чувства, не пытаясь тревожить её.

— Мы можем отправиться домой, - произнес тихо Крис. Стефани была в раздумьях, но все же ответила, что они останутся. Ведь это был праздник Кэтрин, и как её лучшая подруга, она почувствовала, что обязана быть здесь. Натянув улыбку, она повела Криса в дом, к столу с алкоголем, и они начали пить по бокалу.

С этого момента Стефани начала опьянеть. Она пила, не останавливаясь, прося добавок и схлёпывая алкоголь с каждого стола. Её ноги уже не слушалисься, и она пошатывалась из стороны в сторону, но Крис поддерживал её. Она оглядывала людей вокруг: Чейз и Кэтрин были вместе, в толпе, поздравляющей именинницу; Сара и Ник поднимались вверх, а Ник и Мэтт что-то обсуждали, пока Мэтт следил за Стефани взглядом. Взглянув на Брайса, она вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.

— Может, хватит? - спросил с усмешкой Крис, забирая у неё последний стакан. Она тут же буркнула, пытаясь дотянуться до стакана, но он выше поднял его, улыбаясь ей.

— Хочу целоваться, - прошептала Стефани, приближаясь к Крису. Он отступил.

— Ты пьяная, Стеф, - прошептал он, ведя её в спальню, чтобы она, наконец, уснула и отдохнула.

— Но я хочу целоваться, и я не сомневаюсь, в том ,что ты хорошо целуешься, - буркнула Стефани, топая ногой, словно маленький ребенок. Они оказались в спальне, где приглушенно играла музыка. Крис покраснел от этих слов, нервно усмехаясь. Стефани, заметив, что он не отвечает, прилегла на кровать, падая лицом в подушку. Крис устроился рядом, разглядывая потолок.

Её сердце билось быстрее, её дыхание стало неровным от волнения и опьянения. Она решила взять инициативу в свои руки.

Повернувшись к Крису, она медленно приблизилась к его губам, словно жаждущая вкусить запретный плод. Крис, удивленный и смущенный, застыл на месте, не зная, как реагировать. Его сердце готово было выскочить из груди, когда её губы коснулись его. Он почувствовал её тепло и нежность, и это затмевало все остальное.

Стефани, продолжая целовать его, поглаживала его запястье, где красовались наручники. Она чувствовала пульсацию его сердца и слышала своё дыхание, наполняющее комнату. Её волосы легко касались его лица, а запах алкоголя дурманил, создавая мистическую атмосферу, будто они окружены волшебством.

Крис сглотнул, его мысли были метались. Но в конце концов, он решил просто насладиться моментом, обнимая девушку за шею и притягивая её к себе, сливаясь с ней в объятиях.

Стефани отстранилась, её грудь вздымалась, жадно хватаясь за воздух, словно она бежала марафон. Крис тут же потянулся к ней за вторым поцелуем, притягивая её к себе, словно пытаясь снова погрузиться в этот мир чувств и страсти. Но опомнившись, он вдруг резко отстранился от неё, отворачиваясь, словно он был внезапно обжигаем пламенем своих собственных эмоций.

— Я не могу, - тихо и тяжело вздохнул он, все ещё чувствуя на губах след поцелуя девушки. Его пальцы медленно скользнули по губам, словно он хотел запечатлеть этот момент в памяти, прежде чем он исчезнет навсегда. Стефани, смотря на него непонимающим взглядом, почувствовала разочарование в своем сердце. Она не могла понять, что происходит в его душе, почему он так резко изменил свое решение.

Она медленно откинулась на подушку, её взгляд устало скользнул по потолку, словно она искала ответы в его текстуре. Её тело чувствовало усталость от эмоционального переживания, и вскоре сон поглотил её, забирая в мир сновидений, где она надеялась найти ответы на свои вопросы.

Я не буду извиняться за концовку. : )