ЭПИЗОД ЧЕТВЕРТЫЙ_ В СЕРЫХ ТОНАХ ОФИСНОГО МИРА
После бурных выходных трудно поверить, что нужно куда-то идти в такую рань, но спустя двадцать минут отрицания: «На фиг всё, и будь что будет. Лучше покрепче обниму ногами теплое одеяло и продолжу просмотр чудесных снов», Марк понимает, что на него возложена ответственность, и, скрипя душой и негативными мыслями, он ругается матом и принимает сидячее положение. Будильник действует на нервы, и первые десять минут, пока сидишь на унитазе, ты только и делаешь, что пытаешься разгрузить нервную систему до заводских настроек, чтобы наконец-то перестать ненавидеть всё живое. Теплый душ и чашечка ароматного кофе придают немного ясности в голове. Необходимо выпить две, чтобы энергии хватило до обеда, потом следует повторить, чтобы не кивать от скуки перед монитором в конце рабочего дня. На этом утренняя процедура не заканчивается! В помощь идут антидепрессанты, чтобы снять мандраж и избавиться от навязчивых мыслей о том, что всё рухнет, не успев начаться. Плюс щепотка зеленой специи, и утро не кажется таким безрадостным мероприятием. Всё дело в мелочах, которые мы так усердно стараемся не замечать.
Очень странно заведено в нашем обществе, что важные люди встречают вас не по диплому или заслугам в военном билете, а по одежде, провожая по уму и акцентируя внимание на багаж знаний за вашими плечами. Марк понял это по многочисленным собеседованиям, где дядьки с деньгами диктуют свои правила,
и первое из них — надо выглядеть с иголочки. Выбор героя упал на клубный джинсовый пиджак. В тот момент это была самая дорогая вещь в его гардеробе, заходить нужно с козырей. С ним отлично сочетается однотонная рубашка Calvin Clein c приталенными черными джинсами Levi's и строгими спортивными кедами от аллигатора. Перед выходом Марк подушился, посмотрел в зеркало поправить бабочку и, не дожидаясь лифта, отправился вниз по лестнице. Утром, кроме субботы и воскресенья, лифты всегда перегружены. Всегда. Люди системно выходят из своих квартир в одно и то же время. Сами посудите: в здании сорок один этаж, по двадцать-тридцать квартир на этаже — это практически целый город под одной крышей. Люди, которые здесь давно, наизусть выучили свой график с понедельника по пятницу. Каждая ошибка — это время, а в больших городах время двигается по- другому. Вот доступный пример: чтобы в большом городе вам подписать какую-то бумажку, уходит полдня вашей жизни, два часа на метро в одну сторону, потом два часа обратно, и так каждый день триста шестьдесят дней в году, все силы уходят на дорогу. А в маленьком городе? Местные жители полностью отрицают технологический процесс, интернет для них придумали НЛО, да и к чему это всё? Они все друг друга знают, им надо сделать парочку звонков, выделить полчаса времени, и все дела на год вперед готовы — и всё, дело в шляпе.
Сегодня первый рабочий день, я волнуюсь. Волнуюсь сильно и решил выйти из дома пораньше, чтобы не опаздывать. Спустился по лестнице вместо зарядки и направился к ларьку купить пачку Sobranie с вишневым вкусом, но по закону подлости забыл взять с собой паспорт и пришлось просить прохожего, чтобы он выручил человека в беде, и со спокойной душой продолжил свой путь. Марк быстренько убил никотиновое пристрастие рядом с остановкой, пока ждал свою маршрутку, которая довезет его прямо к контрольной точке. Ему потребовалось еще какое-то время привыкнуть к масштабам столицы, особенно к зданию, в котором выпал шанс проявить свои способности, размышлял он себе на уме и пялился в окно удивленными глазами, пока голос искусственного интеллекта не обьявил нужную остановку. От нее
до рабочего места оставалось около километра. Он посмотрел на время, ускорил шаг и чуть ли не бегом направился на рабочее место. Шевелись, черт тебя дери, как и весь четвертый этаж, который закрыли на ремонт, и весь отдел переехал в неизвестность, или это чья-то злая шутка, а ее автор просто недоумок, который сорвал листок с объявлением забавы ради.
— Простите, а куда он переехал?
— Новенький?
— Да, всё верно, и я очень опаздываю! Подскажите,
пожалуйста, на какой мне этаж?
— На семнадцатый, — сказал охранник, — пошли за мной.
Довезу на служебном. Так будет намного быстрей!
Оказавшись на месте, двери лифта распахнулись и вот он,
Марк, на огромном пустыре акул, которые при малейшем моем проступке набросятся и обглодают ваше тело до костей... В таких экстремальных условиях с собой нужно иметь разрядник для скота, чтобы утихомирить толпу, или вы в полной жопе.
— Вы опоздали, — огласила приговор женщина, которая заведует этим заповедником. Большой начальник, чье имя — репутация. Полное — Александра Рупин. Ее мать была обычной домохозяйкой из Санкт-Питербурга. История любви простая, как три копейки, без мыльной оперы и захватывающего сюжета, который покажут в кино. Она просто вышла за продуктами в нужное время, в нужное место и всё, споткнулась, на свое счастье. Ее отец — фигура темная, как и его биография в целом. Она очень размыта и написана больше для галочки, как фанфик для Википедии, после прочтения которого остается больше вопросов, чем ответов, но что из нее можно понять точно — с недвижимостью у него полный порядок. Несколько дорогущих гостиниц, парочка ресторанов в столице и, само собой, детище, которое он передал в управление своей любимой дочурке.
От мамы ей досталась внешность, творческая жилка и умение правильно себя преподнести. От отца ей достался стальной характер, умение вести важные переговоры и добиваться своей цели.
Многие конкуренты погорели, делая акцент на ее хрупкой внешности — это маскировка, обманка для зевак, которые потеряли бдительность, пока большой игрок точит нож и готовится к охоте.
— Извините, но я пришел вовремя. Просто какой-то умник сорвал объявление, и я не знал, на какой этаж переехал отдел. Охранник выручил, без него искал бы до сих пор...
— Ну теперь вы знаете свой этаж. Готовы приступить?
— Всегда готов, — подтвердил Марк.
— Хорошо, следуйте за мной. Сейчас найдем вам подходящее
рабочее место, а затем я покажу и расскажу, что здесь к чему, чтобы вы смогли приступить к выполнению своих обязанностей. Если появятся вопросы, спрашивайте у персонала. Без ответа вас не оставят, а если кто-то посмеет так сделать, просто скажите мне или ткните пальцем в этого мерзавца. — С этого момента говорила только она, а новобранец качал головой, как послушная игрушка на панели семейного автомобиля.
Из-за переезда в этот день весь этаж стоял вверх дном. Персонал, сотрудники, все, как крысы бегали из угла в угол, видимо, в поисках здравой мысли или необходимого материала, который исчез при таинственных обстоятельствах. Культурные люди превратились в агрессивных социопатов, чьи рты не закрывались ни на секунду, мат вылетал солидный в адрес ближнего своего. Автор мыслей примерял на себя образ Сидни Янга[17], который ошибся дверью, и попал на Уолл-стрит во время самого громкого обвала рынка.
Невероятное зрелище: чем ближе приближалось руководство, наблюдая за рабочим процессом, тем быстрее умолкали сотрудники, их недовольные вопли замирали в воздухе, чтобы не получить пару ласковых о свое достоинство.
— Как, говоришь, тебя зовут? — холодным голосом спросила она.
Марк проглотил комок в горле и cнова повторил свое имя с фамилией.
Если внимательно присмотреться, то слева можно заметить крутые кабинеты для крутых шишек из мира журналистики.
С кожаной мебелью и декором, сделанным на заказ. Каждый новичок не упускал возможности сбегать к ним за советом или как-то подлизать, чтобы проложить фундамент в будущее.
— Вот сюда, — указала Александра, — это ваше новое рабочее место. Обустраивайтесь.
Одна из молодых стажерок по имени Лиза поднесла ей новый материал. Она быстренько пробежала по нему глазами и вернула назад заспанной девушке.
— Отлично. Без правок, разместите материал между четвертой и шестой страницей. — После этих слов начальница подкурила сигарету прямо в помещении, игнорируя правила пожарной безопасности, и вернула свое внимание на новичка.
— Значит так, сейчас садишься и берешь вот эту папку из правого угла. Ознакомься с материалом. Знаю, он не айс... и это совершенно не те истории, о которых мечтают горячие и амбициозные новобранцы. Про некоторые вещи они и вовсе никогда не слышали... Что ж, не всегда всё в жизни идет так, как нам бы того хотелось, но без стремления даже Золушка не попала бы на бал. Сейчас у вас с ней много общего, даже проблемы одинаковые, и сегодня вам понадобится волшебство, чтобы из тыквы сделать чудо, читабельное и прекрасное... Вопросы?
— А что за тележка?
— Ой, чуть не забыла про нее. Это у нас что-то вроде традиции: все стажеры в течение недели разносят всем материал, сейчас в основном контент поглощается онлайн, но журналы, газеты и прочая бумажная рутина никуда не делись. Дьявол кроется в деталях. Тебе нужно найти Алексея после обеда. Он в архиве. Удачи.
Проверка нервов или первоапрельская шутка, но материал был в самом деле дерьмом. Интересно взглянуть в глаза тем людям, которые это читают. В поколение отмены и зеленого экрана с супергероями на борту мир, кажется, окончательно деградировал. Так, стоп, в любом коллективе должны быть офисные друзья, так чувствуешь себя намного уверенней, когда ощущаешь себя частью команды... Прочитав тему для статьи, пришлось позариться
на информацию в интернете, и всё это по одной простой причине: «Я ни хрена не понял, о чем идет речь».
К обеду батарейки садились...
— Привет, извини, что отвлекаю тебя. Я тут новенький.
Она оторвала свои руки от клавиатуры и повернулась к Марку вместе с запахом дорогого парфюма, который повеял в его сторону. — Привет, — ответила она и мягко улыбнулась. Не наигранно,
как-то по-настоящему. — Меня Юля зовут. Чем тебе помочь?
— А где находится архив?
— Он остался на прежнем месте. Его решили не перевозить.
Cпустись на четвертый и там спроси у охраников, они тебе подскажут.
Алексей? На тот момент Марк знал только одного человека с таким именем, и единственным теплым воспоминанием от него осталось то, что он забыл забрать с собой шмаль, которая радовала несколько дождливых дней. А в целом, не в восторге от первой встречи, но как же был удивлен, когда постучался в дверь архива, услышал: «Войдите», переступил порок и оцепенел от удивления. Это был он.
— Здорово, старик. А-ха-х. Не может быть. Ты не выкинул визитку и все-таки позвонил? Охренеть можно.
— Не ожидал тебя здесь встретить, а ты разве не сутенер?
— Тихо, тише. Всему этажу решил об этом рассказать? — спохватился он, захлопнул дведь за гостем. — Это разовая подработка, деньги были нужны, и там нормально платят. Давай проходи, чувствуй себя как дома. Просто мой приятель приболел и попросил меня его заменить, а кто я такой, чтобы отказываться от легких денег. В наше время такое бабло сложно пойти
и заработать легально. Ладно, не будем о грустном, может, у тебя есть желание поласкать меня после обеда?
— Эй, свинья, ты не в моем вкусе. Лучше сделай аборт мозга или выйди в окно. Будь добр, сделай одолжение всему человечеству... так будет лучше для всех. Поверь.
— Ладно, чё ты в самом деле? Никто не узнает, — расхохотался он на всё помещение. — Хочу как-нибудь научиться говорить такие вещи с серьезным выражением лица. И заведу YouTube-канал, но это не точно... дунуть хочешь?
Три месяца спустя
Марк, как и планировал, съехал от ребят. Они сначала поворчали, как делали это в детстве, показывая на друг друга пальцем, но потом смирились с тем фактом, что платят за эту хижину вдвоем, и сообщили ему, что если вдруг он не сможет платить свою аренду, а Ева его бросит, то они с радостью пустят его назад. За двойную плату, разумеется.
На календаре был сентябрь. Лето пролетело вспышкой. За это время жизнь Марка быстро набирала обороты. Отношения с девушкой переходили на новый уровень. Окунувшись в омут рабочей деятельности, счет времени потерял значение. Слишком рано для такого возраста, чтобы осознавать это мнимое чувство стабильности, которое не больше, чем миф. Просто с нормальной зарплатой ты уверен в завтрашнем дне и становишься ленивым, ведь знаешь, что завтра не останешься голодным, а к хорошему быстро привыкаешь, и писатель со своей спутницей уже вовсю строили планы на будущее. Писатель обжил свое новое логово, разложил все вещички по полкам, прикупил посуду и всё необходимое для жизни, вернулся домой и развалился на диване, наслаждаясь крутым видом из окна. А когда продегустирует бутылочку красного одного-второго, любит запрыгнуть в итальянский лифт и со скоростью света взлететь на сорок четвертый этаж, где на вертолетной площадке можно увидеть всю великую столицу. Незабываемо.
В рутину и будни первым, с кем подружился Марк, был Алексей, он был родом из небольшого города, и если верить его историям, то нетрудно догадаться, что интересы молодежи к криминальной деятельности превышали любые рамки дозволенного в свои годы. А так, он сам питается где попало. Недосыпает и пьет куда больше, чем пять бутылок виски в месяц. Как и все, стремится разбогатеть до сорока, чтобы потом ничего не делать и наслаждаться плодами трудов, а там глядишь, остепенится и заведет семью, если доживет.
— И вы согласились? — спросила Елизавета Павловна.
— Что? О нет! Искушение было велико, но я отказался... и это было не по моей собственной воле, просто это был мой первый рабочий день. Я волновался и был совсем еще зеленым, даже говорить так быстро еще не умел, как все окружающие рядом. Мне было необходимо разведать территорию. Понять, кого обходить стороной, а к кому, наоборот, обратиться за советом. В критической ситуации надо твердо чувствовать почву под ногами, понимаете? Чтобы избавиться от неловких моментов и знать все пути отступления. Вот Алексей мне всё показал и многому научил, а когда ознакомился с маршрутом, по которому мне нужно развозить материал, уходил на рабочее место и просто пахал в поту над всем материалом, который мне подсовывали за время испытательного срока, и расслабил булки после слов руководства, которые взбодрили получше кофе из банкомата.
«Добро пожаловать в Modern Times, Марк», — после этих слов, адресованных в его сторону, он выдохнул с облегчением. Эти две недели были жуткими. Спустя многие часы мозгового штурма и морального насилия всё было готово и улетало в печать. В скором времени ерунду, которую от него требовали, стали печатать с его инициалами на последних страницах глянцевого журнала, который уходил в бумажный тираж и отправлялся всем подписчикам издания. Марк впервые чего-то по-настоящему достиг и решил устроить праздник. Материал был готов, и он набрался наглости свалить пораньше. После дождя, который бешеным темпом лил как из ведра на протяжении целого дня, и благодаря ему пыль осела по углам, а приятная свежесть
заполняла улицы, дурацкая улыбка не сходила с его лица по пути домой. Прямо в доме, где находилась его квартира, он зашел в супермаркет за продуктами и пару минут шантажировал продавщицу, чтобы она пробила по своей карте скидку. Ее милая улыбка быстро изменилась на угрюмую, и она твердо дала ему понять, что торговаться в этом заведении просто неуместно.
— Не задерживай очередь, пацан, — крикнул кто-то из толпы.
Это был не последний для него неприятный сюрприз, второй заключался в том, что лифт временно не работал по техническим причинам, и ему пришлось тащиться с пакетами продуктов пешком по бесконечным лестницам. Из его уст вылетело несколько ярких ругательств, но ничего, кроме как смириться с этим, ему не оставалось. Он докарабкался до своего этажа и на последнем энтузиазме пошел в душ, избавился от запаха пота и перед тем, как приступить к кулинарному творчеству, позвонил той самой, с кем планировал разделить эту маленькую, но всё же победу. На первый раз ему удалось услышать только длинные гудки и ответ автоответчика.
— Ну давай же, — проворчал он вслух, — сними уже трубку.
— Алло, — уставшим голосом произнесла одна из сотрудниц и сообщила, что она сейчас подойдет.
Спустя долгие тридцать секунд его жизни она наконец-то подошла к телефону.
— Привет, — уже более сексуальным голосом сказала она, в отличие от того безжизненного манекена. — Это тот, кто я думаю?
— Можешь не сомневаться, и запиши его уже наконец, или тебя возбуждают незнакомые номера? И сотрудники службы безопасности?
Они посмеялись, и Марк пригласил ее к себе отпраздновать холодным шампанским и ужином, который он всеми силами постарается не испортить и приготовить к ее приезду.
— Из всех неудачников именно мне довелось поскользнуться на соусе в тот день, — сказал он и пошел поджигать свечи, оставляя след соуса на полу. К ужину было практически всё готово. Не готов был только Марк, но все волнения были напрасны. Раздался
звонок в дверь, где они встретили друг друга взглядом. Его вид напоминал подопытного кролика, на что она сделала забавное лицо и громко рассмеялась. От ее прикосновения сердце Марка вновь билось быстрее, как спорткар набирал свои обороты, и прихватывало дыхание, а по частям тела танцевали мурашки.
В порыве страсти у нас нашлись дела поважнее пищи, и после любовного акта весь ужин на подносах переехал в наш маленький мир на кровать вместе с холодным шампанским со льдом. Они болтали без умолку, им не хватало времени поделиться друг с другом всем на свете.
— Я так соскучился по тебе, — говорит ей Марк, выключает светильник рядом с кроватью и обнимает Еву, — что мне хотелось звонить тебе каждую минуту и рассказывать обо всем, что вижу, делаю. Никогда такого не было.
Она посмотрела ему прямо в глаза и без лишних слов укуталась в объятиях. После небольшой паузы тихонько прошептала:
— Я прочитала черновик всей книги, которую ты написал.
— Правда? И что думаешь?
— Думаю, нужно яркое название и продолжить работать тебе
над ней. У моей подруги бойфренд работает внештатным редактором и имеет большой профессиональный опыт и, что не менее важно, связи. Люди, которые могут заинтересоваться твоей работой, дать совет и помочь убрать лишнее, избавиться от воды и оставить только важное.
— Хорошо, я подумаю над названием, — ответил Марк. Его глаза закрывались. Прекрасный вечер закончился на приятной ноте и переходит в ночь. Душный климат после дождя и вид из окна на город, который никогда не спит и лишь на мгновение сейчас начинает дремать в компании волшебной тишины.