Глава 9

Мерлоу, ознакомившись с отчётом Алекса о его последнем путешествии, дал ему трёхдневный отгул, чтобы тот смог отдохнуть и прийти в себя.
Первый день Алекс посвятил себе: обработал ссадины, залечил мелкие порезы и наконец-то позволил себе выспаться. На следующий день он набрал Линду, решившись пригласить её на свидание. Девушка не стала ломаться и почти сразу согласилась, чем приятно удивила Алекса.

Дальше начались мучительные размышления: куда её пригласить? Девушке, у которой есть буквально всё, непросто угодить. Но у Алекса имелась солидная заначка, и он мог позволить себе что-то действительно особенное. В итоге выбор пал на морской ресторан.

Это был не просто ресторан — он находился глубоко под водой, на самом дне океана. Над головой и по бокам тянулись прозрачные стены и купол, открывавшие вид на величественный подводный мир. Специальная подсветка высвечивала в темноте песчаное дно в радиусе сотни метров. Над ними проплывали акулы и скаты, вокруг кружились стайки экзотических рыб, разглядывая посетителей с таким же любопытством, с каким люди смотрели на них. Мягкий приглушённый свет создавал атмосферу уюта и интимности.

Они сидели на мягких диванах за столиком с белоснежной скатертью и пили аперитив. Линда, держа бокал за ножку, рассматривала зеленоватый напиток и улыбнулась:

— Вот уж не ожидала, что после всех наших приключений на море соглашусь на свидание снова в океане, — она звонко рассмеялась.

Алекс усмехнулся в ответ, любуясь ею. Линда была неотразима: аккуратная причёска, лиловое платье, идеально подчёркивающее фигуру, и на шее — колье с огромным синим бриллиантом в форме сердца.

— Линда, — присвистнул Алекс, — неужели это тот самый камень, что король Людовик XIV подарил своей возлюбленной? И который, по слухам, затонул вместе с «Титаником»?

Её изумрудные глаза лукаво блеснули в унисон камню.
— Нет, это точная копия. Папа подарил мне её на восемнадцатилетие. Заказал в ювелирной мастерской. — Линда взяла кулон пальцами и приподняла, чтобы он лучше сиял в свете.

Алекс осторожно коснулся украшения. Алмаз завораживал глубиной цвета, будто таил в себе бездну морской пучины. Его пальцы невольно коснулись её руки, и от этого лёгкого прикосновения по коже пробежала дрожь. Их взгляды встретились, и Алекс едва слышно произнёс:

— Le Cœur de la Mer.

— Что? — Линда удивлённо приподняла бровь.

— Так называется твоё украшение. С французского — "Сердце океана".