Глава 13. За спиной только прошлое.

Стряхнув с зонтика капли дождя, Милош обежал взволнованным взглядом небольшое кафе. В уютной зале было шумно. От маленьких столиков к тёмному потолку, сливаясь с разыгравшейся непогодой снаружи, поднимались обрывки десятка бесед. Иногда они подпрыгивали на стуке фарфора, иногда рассыпались сдержанным смехом, но несмотря на незначительные перемены и паузы, сплетались в характерную для мест общепита атмосферу инкогнито. На оранжевых стенах висели фотографии, убранные под стекло. Демонстрируя изображения старого города, они напоминали мозаику из дополнительных окон и, будто бы обманывая пространство и время, уносили посетителей в идилическое прошлое. Зажённые люстры спускались с потолка репликами кованых уличных фонарей; запахи горячей еды и напитков жестоко дразнили продрогшее тело и, раззадоривая аппетит, обещали не сильно ударить по карману посетителя; а приглашённый на встречу человек, ради которого Милош пошёл на авантюру, отсутствовал. Впрочем, как и свободные места.

- Вам чем-нибудь помочь? - мужчина в клетчатой униформе остановился перед Милошем.

- Да... Эм... Да, - парень ещё раз осмотрелся по сторонам, - К вам не заходила женщина? Блондинка, около пятидесяти, она могла попросить столик на двоих...

- Заходила, - кивнул официант.

- Уже ушла?

- Нет, - мужчина встал вполоборота и, махнув в другой конец зала, указал на высокую этажерку с комнатными цветами, - Отсюда не видно её столик.

- Спасибо.

Главный редактор популярной газеты сидела в укромном уголке и согревалась крепким кофе. Высокая, стройная... На ней, элегатно подчёркивая приобретённую строгость, были одеты бледно-голубой кашемировый свитер и чёрные брюки, а открытую шею, ненавязчиво маскируя возрастные изменения, окутывал лёгкий разноцветный платок.

- Миссис Абигейл Фрост? - Милош прошёл за увитую растениями ширму, - Извините за опоздание.

- Ничего страшного, - женщина поставила чашку на блюдце и, взглянув на парня снизу вверх, протянула ему руку, - Я сама по этой погоде еле добралась.

Пожав тёплую ладонь, Милош пристроил свой зонт в подставку под вешалкой и, повесив влажное пальто на крючок, сел напротив миссис Фрост.

- Спасибо, что согласились со мной встретиться.

- Хорошо, что вы всё-таки появились, - ответила редактор, - Я уже начала было думать, что купилась на розыгрыш. Не каждый день мне звонят незнакомцы и расспрашивают про Фрэнсиса.