Глава 8. Старые связи.

К посадочной площадке на крыше академии приближался вертолёт. Встряхивая ночной воздух гулом отбойного молотка, он вошёл в квадрат света и, неуклюже зависнув над большой буквой "Н", начал опускаться. Стоящие в стороне мистер Суссекс и мистер Мортимер посильнее закутались в зимние куртки.

- Угораздило же нас, - буркнул военный, - Мало того, что основная часть финансирования принадлежит этим чертям, так теперь нам приходится ещё и сотрудничать с ними.

Поднятый лопастями ветер прервал распорядителя и, вторгшись на крышу, охватил вертолёт воздушным подобием цилиндрической шахты.

- Другого варианта нет, - откликнулся директор, - Мы и так уже вышли за рамки изначального срока, и если у нас за всё это время не получилось решить последнюю проблему, то нет гарантии, что и в будущем получится.

Чёрные полозья чиркнули по бетону.

- Да, кстати, - продолжил мистер Суссекс, отворачиваясь от летательного аппарата, - А тебе это странным не кажется? Вдруг кто-нибудь из наших всё-таки справился с задачей, но продал решение конкурентам?

- Исключено. Своих мы проверяем, и никаких утечек информации у нас не было. Просто так совпало, что у "Дженерал Форсес" уже имелось готовое оборудование.

- Просто совпало?

- Просто совпало.

Ветер утих, и из вертолёта, придерживая рукой расстёгнутое пальто, вышел человек. Он нёс с собой небольшой хромированный кейс и, поравнявшись с мужчинами, безразлично взглянул на знакомые лица.

- Се-едрик, - мистер Мортимер похвально растянул первую гласную, - Давно не виделись, - предложенная для рукопожатия ладонь осталась без внимания, - Вы доставили то, что обещали?

- Разумеется, - гость поправил очки в прямоугольной оправе, - Условия передачи, надеюсь, вы помните?

- Конечно, в конце концов вы работаете не с дилетантами, - сказал мистер Мортимер, скомкав и выбросив неформальные интонации, - Мы арендуем ваше устройство на год и обязуемся не изучать его и не копировать.

- Также я должен присутствовать при пробном запуске усилителя, - напомнил Седрик.

- Не смеем вам мешать.

- И я лично подсоединю усилитель к вашему лучу.

- Боюсь, отказаться от помощи нашего работника вы всё-таки не сможете, - заметил мистер Мортимер, давая бывшему сотруднику понять, что владелец академии пока не сменился, - Сами знаете, техника - капризная вещь.

- Разумеется, - Седрик взял кейс за бока и, передав его мистеру Суссексу, отщёлкнул замки, - Прошу.