Глава 20. Поток.

Двадцать лет назад....

В подъезде ветхого дома на окраине города не горел свет. Не поднимая головы, в него вошла девушка и, полагаясь на защиту шарфа и широкополой шляпы, засеменила по лестнице. Лифт, как всегда, не работал. Не пользуясь перилами, девушка поднялась на пятый этаж и, не обращая внимания на многолетнюю грязь и подозрительный мусор, направилась к съёмной квартире.

- Дамочка, - за её спиной раздался приторный голос хозяина здания.

- Что?

Вынужденно обернувшись, девушка посмотрела на низкого толстяка в запятнаной майке. Он стоял в дверях своих апартаментов и, дожёвывая бутерброд с майонезом и колбасой, жестом подзывал к себе строптивого нанимателя.

- Я заплатила за жильё на два месяца вперёд, - девушка не сдвинулась с места, - Какие у вас ко мне могут быть вопросы?

- Личного характера, - мужчина проглотил последний кусочек и, громко облизнув с пальцев жир, запер квартиру, - Ты новости смотришь? - арендодатель медленно доковылял до собеседницы.

- Нет.

- А я вот смотрю, - мужчина понизил голос, - И газеты читаю, и последнее время в криминальных рубриках стало часто всплывать твоё личико.

- И? Сдашь меня полиции?

- Что ты, что ты... - хозяин здания обиженно насупился, - Личные дела квартиросъёмщиков меня не касаются, живите, как хотите, но твоё нахождение здесь не может не обернуться некоторыми трудностями.

- Выселяешь? Тогда я требую свою оплату назад, - запустив руку в карман, девушка стиснула в кулаке складной нож.

- Куда ты всё время торопишься? Дай мне сначала договорить. Я имел в виду, что другие жильцы могут начать жаловаться на соседство с тобой, и мне придётся тратить время и нервы, чтобы их успокаивать, а это обязательно отразится на моей работе, причём не в лучшую сторону. А жена недавно на новые курсы записалась...

- Понятно, - девушка переступила с ноги на ногу, - Денег хочешь... А с чего ты взял, что они у меня есть? Лучше иди и потряси тех бугаев, которые живут в угловой квартире на третьем этаже. Или страшно? Тоже мне... Содеди будут жаловаться... Это какие из них? Проститутки, что снимают под комнаты весь первый этаж? Или наркоман из соседней квартиры? А насчёт полиции, - опередив мужчину, девушка поспешила использовать свой единственный козырь, - Ты же прекрасно понимаешь, что ей лучше тут не появляться. Ты ведь даже договоры аренды с жильцами не подписываешь, и это самый безобидный твой проступок.
Оборвав разговор, девушка подошла к двери с нужным номером и, достав ключи вместо ножа, вставила их в скважину.