Глава 14: Эра Отчаяния.

Каин и Элрика, добравшись до 90-го этажа, наконец остановились. Они обдумывали всё, что пережили за долгие девяносто этажей.
Босс 30-го этажа — Король Гоблинов — показался приемлемым испытанием.
Босс 50-го этажа, Теневой Кракен, уже выходил за рамки здравого смысла: его размеры составляли около 1 десятой процента от всей Солнечной системы.
О боссе 70-го этажа и говорить было страшно — отвратительная, вневременная сороконожка длиной в семнадцать миллионов световых лет, способная рвать пространство, время и измерения.

Элрика, однако, совершенно не думала об ужасе. Она наслаждалась тем, что теперь владеет не только АмулетомЖизни, но и Теневым Кракеном, Информационным Ядром, и Лапой Вневременной Формы.

Фактически она стала бессмертной — и физически, и ментально. А её сила пополнилась Информационными манипуляциями, Теневым контролем, Разрушением звёздных систем с помощью Теневого Кракена и Информационным уроном, игнорирующим любое расстояние.

Каин задумался, может ли он сравниться с Тарафикой. Он стал во много раз сильнее, чем был в прошлой их схватке. Когда отдых подошёл к концу, он поднялся, достал Книгу Паразитного Мира и добавил в неё своё Теневое измерение.

Но прежде чем он успел снова заговорить, подземелье задрожало. Причина была неизвестна.
Врата 90-го этажа раскрылись сами по себе — и чудовищная гравитация втянула их внутрь. Сознание Каина и Элрики оборвалось.

Через два–три часа Каин очнулсяю Он попытался встать, но не смог. Оглядевшись, он заметил, что Элрика лежала на нём без сознания. Погладив ее по голове, он аккуратно поднял её и уложил рядом, затем активировал Анализ.

Имя Босса: Колосс Реальности
Уровень: Божественный
Поглощение: станет доступно после победы
Навыки:Трансцендентность. Лабиринт Бесконечности.

Каин едва не задрожал.
Колосс Реальности — существо, существующее за пределами реальностей, и владеющее навыком Лабиринт Бесконечности... Он даже не мог представить, что именно это означает.

Взвалив Элрику на плечо, он направился вперёд. Вокруг раскинулся бескрайний космос; бесконечное множество бесконечных вселенных проплывали под ногами, будто звёздная пыль.

Внезапно Каин рухнул — и его суть бытия вместе с Элрикой исчезла.

В другойвселенной

В этой вселенной Каин и Элрика были влюблённой парой с самого детства.
Каин с первого класса считался Героем, избранником, объектом восхищения всего человечества и ненависти демонов.
Элрика родилась в бедной семье, не обладая магией, и поэтому была постоянно унижена окружающими. Школа превратилась для неё в арену мучений: издевательства, травля, удары — всё это сопровождало каждый её день.

Каин всегда был рядом, но в детстве он мог лишь наблюдать — его силы и статус защищали его самого, но не Элрику. Он видел, как она плачет по ночам, как прячет синяки и шрамы под длинными волосами, как боится даже взгляда окружающих. Это ранило его больше, чем любой удар по собственной спине.

Однажды, проходя мимо школьного туалета, он услышал крики, стоны и звук ударов. Сердце сжалось, как будто его собственная душа была рваной. Он вбежал внутрь — и увидел, как две старшие демоницы из более высокого класса держат Элрику, макая её лицом в унитаз и нанося удары.

Рука Каина сама коснулась меча. В мгновение ока обе демоницы были обезглавлены. Он стоял, наблюдая, как их тела падают на холодный кафель. Элрика дрожала, прижимаясь к углу, глаза её были широко раскрыты от ужаса, а губы дрожали от страха.

Каин подошёл к ней, видя каждую царапину, каждый синяк, каждую каплю крови. Она шарахнулась от него, как будто он был новым источником опасности. Но он не мог больше терпеть. Схватив её за руку, он повёл в медпункт.

Дверь была закрыта. Медики бездействовали. Каин рассёк дверь мечом одним движением и ворвался внутрь. Он показал раны Элрики врачу, его голос звучал как ультиматум: «Если ты не вылечишь её — ты умрёшь».

Медик, осознав опасность, исцелил её магией. С этого дня Каин объявил: любое издевательство над кем-либо в академии будет караться смертью.

Элрика, с благодарностью и восхищением, впервые почувствовала себя в безопасности. Она осознала, что влюбилась. Каин тоже понял, что не может отпустить её из поля зрения — он стал всё более заботливым, всё более настороженным. В маленьких вещах, в каждом её движении он находил повод защитить её.

Время шло. Они росли вместе, их чувства крепли. Когда Элрика родила дочь, Каин ощущал счастье, которое переполняло его до боли. Он держал ребёнка на руках, одновременно ощущая ответственность и бесконечную нежность к жене.

Но идиллия была иллюзией. Боги и демоны узнали о союзе Героя и низшей демоницы. Сначала они начали шептаться, потом вмешались. Первая кара пришла мгновенно: их дочь была лишена души и разорвана на части. Каин в отчаянии пробудил Архетип Героя, ярость и боль переполняли его разум. Он сражался с богами и демонами, пытаясь отомстить за ребёнка.

Но это было только начало мучений.

В другой реальности, которой создавал Колосс Реальности, Элрика погибала на глазах Каина раз за разом. В одной вселенной демоны съедали её, в другой она медленно умирала от болезни, а в третьей теряла рассудок, убивая его собственными руками.
Каждое новое воплощение было уникально, каждое — невыносимо болезненно.

Иногда Каин видел её счастье — короткие минуты покоя, когда они гуляли по цветущему лесу, ели плоды с необычных деревьев, держались за руки, смеялись. И тут же, в следующий момент, Колосс разрушал реальность, и они падали в хаос, в огонь, в отчаяние.

Каждое мгновение радости сменялось мгновением боли. Каждое прикосновение — болью утраты. Их души стонали, их сознание горело от всевозможных ран. Колосс Реальности наблюдал за ними спокойно, словно дирижёр, создающий симфонию страданий.

Их тела, сознания и души бесконечно рождались, умирали, страдали и снова рождались.
Физическая боль — переломы, ожоги, раны.
Духовная боль — потеря силы, памяти, надежды.
Ментальная — разрыв идентичности, бессмысленность действий, шок и безысходность.
Концептуальная — понимание, что каждая вселенная была иллюзией, что никакая победа не имеет значения, что любая радость — всего лишь инструмент Колосса для увеличения страданий.

И через всё это стоял он — Колосс Реальности.
Его гигантская фигура затмевала мультивселенные, его глаза, словно холодные сверхновые, наблюдали за мельчайшими деталями их мучений.

Он держал хрупкую сферу — Бесконечный Лабиринт.
Внутри этой сферы было бесконечное число вселенных, в которых судьбы Каина и Элрики, их счастья, их страдания, их любовь и их смерть.

Колосс Реальности не вмешивался напрямую. Он был выше. Он позволял им страдать, испытывая каждую эмоцию в тысячекратном масштабе, словно художник, наблюдающий за собственной картиной ужаса и красоты.

И именно здесь, в бесконечной симфонии боли, Каин и Элрика познали пределы своих чувств, пределы своей силы и пределы того, что значит быть живыми — даже если эта жизнь превращена в бесконечное испытание..