Глава 1
Где тебя не ждут...
Я бежал так быстро, как только мог. Кроссовки вымокли насквозь, также как и вся остальная одежда. Ливень зарядил слишком внезапно, чтобы успеть среагировать. Вокруг не было ни души, и я начинал паниковать. Ещё бы! Один в лесу, продрогший, промокший, без еды и воды... А главное, без каких-либо ориентиров!
Нога запнулась о толстый корень дерева, и я с громким хлюпаньем рухнул прямо в лужу! По телу пробежали неприятные импульсы. Казалось, вот-вот - и я умру! Прямо здесь. Разумеется, сюжет такой себе, но другого мне не оставалось. В конце концов, в одиночку мне вряд ли отыскать дорогу домой, а в такую погоду уж тем более. Интересно, есть ли в мире ещё один идиот наподобие меня, которому вдруг приспичило вечером прогуляться по лесу? Выходя из дома, я успел заметить, как над небом нависает серая туча. Знал же, что скоро ливень! Хоть зонтик бы с собой прихватил, а лучше и вовсе дома остался.
Рассуждая таким образом, я и не заметил,что по-прежнему продолжаю лежать в луже. Как же мокро! Как же фигово! И всë же мне удалось подняться. На кого я похож? На лешего! Толстовка была абсолютно чёрной от воды и грязи. Волосы на голове слиплись и мокрыми пиявками присосались к голове. Отлично, не хватает мне ещё ангины!
На минуту я представил себя, продрогшего и больного, лежащего без сознания... Брр! Неужели это единственная развязка, которая меня ожидает?
И тут впереди я смог разглядеть что-то большое, даже огромное. Заострённые концы этой громады величественно высились над деревьями, а ещё откуда-то с той стороны излучался...свет?! Он так манил, притягивал к себе, но от шока я буквально не мог сдвинуться с места. Было страшно, жутко и захватывающе. В конце концов, сначала лес, деревья, плотная стена дождя, а тут - бац! - эта огромина. Интересно, что же это?
Нерешительный шаг. Ещё один и ещё. Чувство азарта с ног до головы переполняло меня. Казалось, даже холодные капли дождя перестали так лупить по оголённой шее.
"Похоже на здание... Так, стоп! Это оно и есть! Огромный особняк! " - наконец догадался я и что есть сил припустил к источнику тепла и света. Честно, увидеть настоящий особняк посреди леса было весьма... завораживающе. К примеру, когда мне в последний раз на глаза попадался такой предмет роскоши? Я задумался, а после понял, что никогда вживую не видел дворцов. Или это всë-таки особняк? Хотя, в глубине души я понимал, что мне абсолютно по барабану.
Вблизи здание оказалось куда громаднее. Словно время отматало на несколько веков назад, в то время, когда по замкам расхаживали короли и королевы, когда рыцари занимались ежедневной рутиной, а именно чистили и полировали мечи...
Тук ! Тук! Тук!
Сначала за дверью было тихо. Ни звука. Словно бы внутри здание пустовало. Это немедленно привело меня в нерешительность. Такой огромный особняк, да не заселëн? Никогда в жизни не поверю!
И тут раздались шелестящие шаги. Сердце замерло. Стало трудно дышать. Ну вот, разнервничался.
Передо мной показался высокий парень с широкими плечами и строгим взглядом. Одет он был в чëрный строгий костюм, на лице поблëскивали стëкла очков, скрывающие такие красивые малиновые глаза.
-Кто вы такой? Что вам нужно?
-Ээ... - я замялся. Что ответить этому молодому человеку? - Извините, не могли бы вы... Дело в том, что...
Глядя на мои попытки объяснится, парень мрачно усмехнулся и посторонился со словами: "Проходи".
Когда я вошëл внутрь, меня обдало теплом камина. Как же здесь хорошо! Вдруг мои глаза наткнулись на целую компанию молодых и красивых парней. На плечах незнакомцев были накинуты пиджаки. Нифига у них прикид! От удивления я присвистнул, но поняв, что в моëм положении данное поведение весьма нахально, немедленно заткнулся.
-Рейджи, - раздался смазливый голосок - кого это ветром сюда занесло?
-Понятия не имею. - сдержанно ответил парень с пепельными волосами, поправляя очки. Отчего-то я решил, что это у него привычка. - Молодой человек, представьтесь!
Всё взгляды сразу же устремились ко мне. Я уж было хотел снова выдавить своë дурацкое: "Ээ", но вовремя одëрнул себя и несмело произнëс:
-Зовут Джейкоб. Но можете называть Джейком. Без разницы. - мой взгляд упëрся в того самого парня в очках, который открыл мне дверь. - А вы, должно быть, Рейджи?
Парень в очках удивлëнно приподнял бровь. По его красноречивому взгляду было понятно, что именно вызвало у него замешательство.
-Вон тот... ээ...
-Райто. - с игривой улыбкой подсказал парень в шляпке.
-Райто назвал вас по имени, и я подумал, что обращение относится к вам, поэтому и...
-Достаточно. - перебил Рейджи, снова поправляя очки. - Раз моë имя тебе известно, стоит познакомить тебя с остальными. Все мы братья: Аято, Субару, Канато, Райто, Шу и я. Однако не все мы родные. Например, Аято, Канато и Райто - тройняшки. Я и Шу - родные братья, а вот Субару сводный брат. Наше семейство носит фамилию Сакамаки, и это семейный особняк.
-Здорово. - не зная, что и сказать, коротко отозвался я.
Тот, которого звали Канато, наклонил голову к плюшевому мишке и тихо произнëс:
-Тедди, этот Джейкоб совсем не похож на жертвенную невесту. Как ты думаешь, у этого заблудшего оборванца вкусная кровь?
Спасибо за "оборванца"! Я хотел уж было возмутиться, но остановился, вспомнив, как выгляжу после улицы. Леший и оборванец... Хм. Не такие уж далëкие понятия!
Сзади я почувствовал прикосновение. Резко повернул голову. За спиной оказался Аято, парень с красными волосами и изумрудными глазами.
" Чего это он меня лапает? "...
-Человеком пахнет... - произнëс незнакомец, а после облизнулся. - Не жертвенная невеста, конечно, но если хорошенько припугнуть, вполне может сгодиться для еды.
-О чëм ты? - с подозрением протянул я и попятился. - Для какой ещë еды? Это что... Это шутка такая?
-Да разве сейчас до шуток? - со злой ухмылкой отозвался Аято и потянулся ко мне.
Мне это начинало надоедать. Более того, я был удивлён и расстроен таким приëмом. Обычно люди относятся доброжелательно, стараются соблюсти всё правила этикета, а тут... Одним словом, куда я попал?
С двух сторон налетели двое: Канато и Райто. Про себя я отметил, что тройняшки манерами не отличаются. Что ж, яблочко от яблони не далеко падает. С этими мыслями я тяжело вздохнул и жалобно посмотрел на Рейджи. Казалось, что он здесь один самый адекватный.
Заметив мой умоляющий взгляд, парень лишь нахмурился. Я уже испугался, что он останется бездействовать, но, к счастью, опасения не оправдались.
-Как невежливо! Молодой человек только явился сюда, а вам бы быстрее пристать к нему! Следует отметить абсурдность вашего поведения.
-Ааа, достал! - недовольно отозвался Канато, отступив в сторону. - Какой смысл церемониться с ним, если он всего-навсего беззащитный человечишка?
Едкое словцо так и вертелось во рту, готовое в любой момент неосторожно сорваться с языка. Но дерзить было не выгодно. Ну, если только мне не хочется вновь почувствовать холод и одиночество в лесу. Именно по этой причине решил благоразумно помалкивать. Единственное, что до сих пор терзало меня, это слова Канато о том, что я "всего-навсего человек". Что этот мальчик имел ввиду? Раздумья, к сожалению, ни к чему меня не привели, а потому я остался молчать.
К своему неудовольствию, успел отметить, как переменилось лицо Рейджи после слов мальчика с мишкой. Неужели в этой оскорбительной фразе есть какой-то смысл? Если да, то какой?
-А ты, получается, не человек, да? - без намёка на агрессию произнëс я. - Я тоже не...беззащитный человек.
На что сделал акцент, сам не понял. С одной стороны, "беззащитным "я себя не считаю. С другой, если кто и думает так, то мне бы выгодно расценивать свои слова без учёта на прилагательное. В конце концов, в этой компашке играет огромное значение: человек ты или нет. Значит, стоит притвориться...НЕ ЧЕЛОВЕКОМ? Идея показалась безумной, но это было единственно правильным решением.
Субару презрительно взглянул в мою сторону. Парень провëл пятëрней по белоснежным, как снег, волосам и хмуро уточнил:
-Как так - не человек?
-Ну, так. - не зная, что ответить, ляпнул я, а после решил действовать наугад. - Вы же тоже не люди. Правильно понимаю?
Похоже, попал прямо в точку. Даже максимально ленивый Шу в замешательстве приоткрыл глаз. Райто удивлëнно переглянулся с Аято. Последний опасно оскалился и начал приближаться. Мне это не понравилось, поэтому я продолжил плести паутину лжи:
-Вы же сами не люди. Так чему удивляетесь?
-А пахнет, как от чело... - начал было Канато, но Рейджи перебил:
-Завтра со всем этим разберëмся. Уже поздно. Джейкоб, я уже позаботился о твоей спальне. Можешь направляться прямиком туда. Хотя... Не думаю, что в таком виде тебе будет...уютно. Не желаете ли принять душ?
От одного только упоминания тëплой ванны по телу растеклось приятное ощущение. Я горячо закивал. Похоже, даже слишком энергично. Сакамаки переглянулись между собой, а после дружно захохотали. Невозмутимыми остались лишь Шу, Субару и Рейджи.
Со всеобщего позволения я удалился в душ, а после направился прямиком в спальную, на второй этаж. Комната, которую предоставили мне для ночёвки, оказалась просторной и уютной. Большая кровать под балдахином, тумбочки, шкаф, полки, пушистый ковëр... Что может быть лучше?