Глава XIII
Прошло всего каких-то пять лет, а Флерру казалось, что со времен его земной жизни утекла целая вечность.
Незадолго до массового переселения человечества шестерка наиболее развитых стран объединилась, создав собственное правительство. Флерру, тогда еще простому владельцу завода автомобильных двигателей, повезло оказаться в числе приближенных к новой власти. Сонна вызвали в новообразованный мегалополис Оксвелл, где восседало что-то наподобие нынешнего Совета — с тем только отличием, что членами были лишь люди.
В Оксвелле Флерру предложили повышение: завод переформировывается в фабрику производства сверхсветовых движков и кооперируется с сетью подобных, а Флерр становится главой всей сети. Взамен же мужчина должен был одним из первых отправиться колонизировать Новое Пространство.
Сделку предлагала Мэриан Арассел, одна из первых лиц тогдашнего государства.
А теперь он, втайне от своей, по сути, благодетельницы, покидает вверенную ему планету и направляется по координатам, что ведут в малоисследованные глубины холодного мрака.
Конечной точкой оказался здоровенный астероид, больше походивший на спутник; поверхность усеяли обломки скал и метеоритные кратеры. Личная яхта Флерра «Клейн» приземлилась аккурат между двумя километровыми кусками породы, на подсвеченную посадочными огнями площадку. К звездолету выдвинулся пассажирский рукав.
В прошлый раз встреча с «Волкодавом» проходила в недрах крейсера «Предводитель», зависшего на орбите планеты Каллефаунт. Как и тогда, до кабинета лидера группировки Флерра провожали два верзилы-квотерианина; губернатор Крайтора мысленно уверял себя, что после всего случившегося лидер полностью доверяет ему. Однако охранники не спускали с мужчины глаз ни на долю секунды, предусмотрительно обыскав его на предмет подслушивающих устройств и оружия.
«И зачем самой мощной группировке в галактике такие меры предосторожности?» — недоумевал Сонн.
Длинный коридор базы, вырубленной прямо в скале, наконец закончился. Возле единственной световой панели находилась автоматическая дверь; один из охранников приложил ладонь к контрольной консоли. С тихим шипением открылся вход внутрь.
— Добро пожаловать, господин Флерр. Будьте как дома.
Мужчина перестал озираться по сторонам и спешно поклонился.
Навстречу губернатору поднялась женщина в темном облегающем комбинезоне, наподобие тех, что обычно надевают под экзоскелет. Лицо и волосы женщины скрывал аккуратный шлем.