Глава IV

— Значит, Векрос. Мы должны были догадаться.

Вокруг стола собралась вся команда «Астерии», состоящая из трех людей, одной со'мари, двух веллров и квотерианина.

— Что вам сказал Клык? — пожелала знать Эсмеральда, — и причем здесь Векрос?

— Только что «Гюрза» совершила налет сразу на несколько производственных баз Векроса, — пояснил командор.

— Так и знал, что эта змеюга полезет именно туда! — Ксенн'то Аржес, старший помощник, по-квотериански дернул лысой головой.

Люси незаметно вздохнула. В секторе Бета лесистая планета Векрос была проста-ки спасением для остальных обитателей этого региона обжитой галактики — из небольшой колонии миролюбивых поселян возникли фабрики деревообработки, многочисленные тепличные корпуса...

— Если расчёты верны, налет продолжается и сейчас, — продолжал Ривс, — Люси, что можете предложить?

Девушка обнаружила, что шесть пар глаз пристально смотрят на нее. Харпер усилием воли заставила себя не покраснеть и включить мозг, мысленно сморщившись. 

«Как же я расклеилась за время сидения дома!» 

— Я предлагаю немедленно вылететь на помощь жителям, — произнесла девушка.

— Позвольте, — вдруг вмешался Ксенн'то, — у меня есть другой план. Нужно прибыть к Векросу и дождаться, пока «Гюрза» закончит налет. Затем мы проследим, куда они направятся — а с большой вероятностью, в свое логово — и разнесем сразу всех. Командор?

Ривс молчал, будто взвешивая сказанное.

— Но как же поселенцы, рабочие? — рискнула возразить Люси, — столько мирных жителей погибнет, пока мы просто выжидаем!

— Это война, — парировала Эсмеральда, — а на войне жертвы неизбежны. Ведь тебе это хорошо известно, так?

— Я бы не стала соваться на прекрасно вооруженную базу с одним кораблем, — поделилась сомнениями Ариала, ободряюще глянув на Люси.

— Вот еще! — хлопнув трехпалой ладонью по столу, возразил Лайом Сторрк, веллр-механик, — мы раньше запросто в одиночку и не такие базы выносили, ты разве не помнишь?

— Но «Гюрза» — одна из самых сильных группировок...

— С объективной точки зрения, — наконец вынес вердикт командор, обведя собравшихся глазами и на секунду задержав взор на Люси, — я утверждаю план старшего помощника Ксенн'то. Также добавлю, что по прибытии на место к нам присоединятся воины Клыка на собственном транспорте. Еще есть возражения?

— Никак нет, сэр, — хором отозвалась команда.

***

Казалось, дым горящих складов виднелся даже с орбиты. Несколько принадлежащих «Гюрзе» краденых корветов ровным строем охраняли подпространственные выходы к планете.