Глава 4. Горячие источники
– Блаженство! – Рут опустилась в воду, закрывая глаза и вздыхая с облегчением. Горячие источники окружали её клубами пара, мягко обволакивающего кожу, и стоили того, чтобы добираться до них последние пару дней через топкие тропы и склизкие овраги. Особенно после того, как Фин в порыве геройского пафоса разрубил гигантского слизня напополам. Тот булькнул, выплеснув наружу ведра липких внутренностей.
Склизкие потроха с отвратительным хлюпаньем обкатили героев с ног до головы, покрывая одежду и волосы вязким, вонючим слоем. Как выяснилось позже, невероятный Фин Баск терпеть не мог запачканные волосы и с тех пор ныл о своей испорченной причёске без остановки.
– Идеальное место для идеального свидания, любовь моя? – раздался знакомый бархатный голос за бамбуковой перегородкой, разделяющей купальни. – Для блистательного героя лишь блистательное место! Блестящая пена, блестящее тело, блестящий… я!
Рут молча скрылась с головой под воду. Горячая вода сомкнулась над ней с уютным плеском. Звуки стали приглушеннее, голос Баска почти исчез, превратившись в далёкое бормотание.
Где-то сбоку раздался резкий всплеск, и девушка нехотя поднялась из воды, собирая длинные влажные волосы в высокий хвост. Смахнув с лица капли, она открыла глаза и в долю секунды остановилась. Перед её самым носом блестело острое лезвие меча.
Её глаза широко раскрылись.
Перед ней в густом облаке пара стоял силуэт в чёрном, с арбалетом наперевес, погружённый по колено в горячую воду. Тёмные волосы прилипли к лицу, которое почему-то было ярко-красным, как переспелый томат на солнце. Лоб незнакомца покрылся обильной испариной, а глаза метались с растерянностью и смущением, словно он вот-вот потеряет сознание от неловкости.
– Я… – прохрипел он. – Рукх…Арк…
Его голос трясся, пальцы на рукояти меча дрожали, а лицо налилось ещё более багровым оттенком.
За тонкой бамбуковой стеной Фин всё так же плескался в горячей пене и восхвалял самого себя, явно не замечая ничего странного.
Хетлан сглотнула, медленно вставая, но незнакомец резко заорал и зажмурился, прикрывая лицо ладонью, будто девица на балу девятнадцатого века.
– Даже не думай двигаться!
Но Рут уже двигалась. Одним движением она сделала подсечку и горе-злодей с хлюпаньем улетел в воду. Пар взвился столбом. Не теряя ни секунды, девушка выскочила из источника, успев ухватить чужой меч и полотенце. Наматывая ткань на бегу, она рванула к стене.
– Баск!