Глава 12. Финальная битва. Часть 1
– Лохматая лохудра… Они не чешутся! Дай сюда! – раздался визгливый шёпот где-то у самого уха.
Отголоски противных голосов пробивались в сознание Хетлан, будто сквозь вату. Она попыталась отвернуться, но чьи-то липкие пальцы ухватили её за подбородок, заставив снова повернуть голову.
– Да не вертись ты! – завизжал другой голос. – Сейчас подрисуем губы…
Что-то холодное и влажное скользнуло по её губам. Пахло сладко и мерзко, как гнилыми ягодами. Рут едва заметно сморщилась, но всё ещё не могла проснуться полностью.
– И финальный штрих! – восторженно выкрикнул один из существ.
Мгновение, и на её лицо обрушилось облако плотной, белёсой пудры. Рут резко вздохнула и тут же закашлялась, едва не захлёбываясь. Пудра взвилась в воздух. Она вскрикнула и, наконец, распахнула глаза. Перед ней роились чарвеи – те самые скользкие уродцы, которых сумасшедший хозяин замка называл приспешниками. Их вытянутые тела поблёскивали, словно смазанные маслом, крылышки дрожали, как у стрекоз, и от каждого взмаха сыпалась новая порция пыльцы.
– О, проснулась! – пискнул первый, отлетая в сторону. – Не двигайся! Ты можешь испортить шедевр!
– Шедевр? – прохрипела Рут, отплёвываясь пудрой в надежде вдохнуть хоть немного чистого воздуха. Её голос сорвался. Девушка закашлялась, мотнула головой, пытаясь стряхнуть остатки блестящей дряни с ресниц, и вдруг почувствовала, что руки не двигаются.
Пальцы дёрнулись и заскрипели кожаные ремни.
Рут замерла. Медленно, с нарастающим ужасом опустила взгляд. Её запястья были туго привязаны к ручкам массивного резного кресла, узлы, покрытые тусклыми печатями, тянулись с пугающей аккуратностью. На коленях лежала тяжёлая ткань, не просто платье, а целое произведение безумца, чёрно-красное, с глубоким, до неприличия откровенным декольте, корсет туго сжимал грудь, заставляя дышать коротко и тяжело. Юбка струилась по полу, как кровь, смешанная с вином.
– Какого… – выдохнула она, дёрнувшись. Стул жалобно заскрипел, но не сдвинулся ни на сантиметр.
Перед ней тянулся длинный, роскошно накрытый стол, на котором мерцали свечи, отражаясь в серебре посуды и гранёных бокалах. Воздух был густ от запаха вина и жареного мяса.
– Ну, как тебе, леди? – пискнул один из чарвеев, гордо взмахнув крыльями. – Мы вдохновлялись придворной модой!
– Придворной… Чего?! – рявкнула Хетлан, дёргаясь сильнее. – Развяжите меня немедленно, слизняки с крыльями!
В ответ другой чарвей, более крупный и наглый, подлетел ближе, скрестив лапки на груди.