Глава 26 «Черный Поцелуй»
Круглый стол заняли десяток воинов Хиларскалиса и несколько воителей Экссолиума, переживших Небесную Битву — страшное сражение с Богами и ангелами. Среди экссолиумцев сидели и те, кому Мессия даровал чины после падения Небес: двое командоров и трое капитанов, возведенных в ранг после победы.
Хиларскальцы были куда мрачнее, несмотря на нарядную одежду для бала: почти каждый носил на лице глубокие отметины когтей и зубов. Двое явственно обезображены, и без стеснения бросали на людей Мессии завистливые взгляды. Лучшие целители Экссолиума по указу Нортона позаботились о своих воинах, тогда как Светлый Владыка Хиларскалиса не тратил силы на заживление ран — у них свято верили, что удар судьбы несут те, кто его заслужил.
Кабинет Мессии, где прежде помещались четверо, разумеется, не годился для приема чужеземного правителя, потому для встречи отвели просторный зал совета.
— Надеюсь, вам пришелся по сердцу наш прием? — вежливо спросила Гвиневра, сидя в центре стола подле Норта, одетого в черный костюм.
— Да. Стряпня у вас отменная, — живо отозвался Светлый Владыка. Он почти не отличался от своих воинов: такие же широкие плечи, шрамы, пристальный взгляд.. — Темный Владыка, как мне вас величать? — он чуть подался вперед, всматриваясь в Нортона светло-зелеными глазами.
— Нортон, Владыка. Экссолиум рад видеть вас. Надеюсь, вести, что вы принесли, благоприятны.
— Я Хостиан. Очень приятно. — Несколько золотистых локонов упали ему на лоб. — Позволим себе обойтись без лишних церемоний. Я желал бы стать вашим другом. — Его лицо озарила неестественная улыбка.
Нортон мельком переглянулся с Гвин и нехотя кивнул.
— Разумеется, Хостиан. Вы долго не давали нам свой ответ. Как обстоят дела в Помоне? — спросил Норт, ощущая, как Гвин ободряюще сжимает его руку под столом. Он ответил ей тем же.
— После исчезновения ангела из Помоны нам пришлось урегулировать власть. Давнее разделение больше не могло держаться.
— Что вы хотите этим сказать? — Гвин слегка приподняла брови.
— Когда-то мы были одним народом, — вступил в разговор советник Хостиана, массивный мужчина с русыми волосами. — Но два сына давнего короля пожелали власти, и держава была рассечена надвое. Это случилось задолго до Столетней войны. Теперь земли вновь обрели единство.
— Вы уже один раз претендовали на Дикие Земли. Ваша страна всегда лезла во все войны и конфликты! Нам нужны гарантии, что вы не попытаетесь сделать это снова! — один из капитанов Нортона привстал, пронзая чужестранца взглядом.
Нортон поднял руку, усмиряя его пыл.