Глава 1. "Тени прошлого" Часть 2. «Расхождение дорог»

~Максим: 28 лет. Улицы, которые больше не пахнут свободой.
Городской участок №9. Здесь воздух пропитан запахом кофе, пота и лжи. Максим сидит в кабинете, заваленном папками с фотографиями трупов. На стене — портрет отца в форме. Рамка кривая, будто даже она пытается отвернуться от того, во что превратился его сын.

— Берский, тебе на выезд, — бросает капитан Седов, закуривая у окна. — Нашли тело в порту. Похоже, мафиозная разборка.

Максим молча берёт пистолет. Он уже не задаёт вопросов. Смерть здесь — рутина, как утренний кофе.

На месте преступления — мужчина лет сорока, привязанный к якорю. Лицо изуродовано, но на груди аккуратно вырезан крест.

— Знакомый почерк, — бормочет криминалист. — Третий за месяц. Всех казнили за нарушение «кодекса».

— Какого кодекса? — Максим приседает, разглядывая раны.

— Говорят, новая босс мафии установила правила: никакого насилия над семьями, никаких детей в делах. Нарушителей — наказывает лично.

В голове Максима всплывает обрывок памяти: «Когда-нибудь эти улицы будут моими. И тогда я установлю свои правила». Он резко встаёт.

— Проверьте все камеры в радиусе километра.

— Да брось, — хрипит Седов. — Ты же знаешь, тут всё куплено.

Но Максим уже идёт к машине. В кармане пиджака — тот самый нож, который Алекс подарила ему в пятнадцать. Он никогда его не выкинул.

~Алекс: 28 лет. Трон, сплетённый из колючей проволоки.

В подвале ресторана «Ласточка», за массивной дверью с кодовым замком, Алекс слушает доклад. Её люди — не бандиты, а солдаты. Каждый в строгих костюмах, руки за спиной.

— Борис «Горбун» нарушил договор, — говорит её правая рука, Глеб. — Продал партию оружия вне сети.

— Где он? — она поправляет перчатку, скрывающую шрам от ожога.

— В «красной комнате».

Комната оказалась бывшим холодильником. Горбун, прикованный цепью, орёт что-то о несправедливости. Она подходит, смотрит в его мутные глаза.

— Ты знал правила, — её голос спокоен, как в детстве, когда она объясняла Максиму, как развести костёр без спичек. — Оружие — только через моих людей.

— Чёртова сука! Ты думаешь, тебя не сдадут? Полиция уже...

Она не даёт ему договорить. Удар кастетом — точный, в висок. Горбун оседает.

— Выбросить в порт. С крестом на груди, — приказывает она. — Пусть знают: я соблюдаю свои правила.

На обратном пути в кабинет её останавливает девочка лет десяти — из приюта, который спонсирует Александрия.

— Спасибо за книжки, — шепчет та, протягивая рисунок: Алекс в платье, с короной на голове.

— Королева должна быть доброй? — Алекс прячет лицо в тень.