4. У огня камина
Большая часть армии красных клонов по плану Виктора уже была распущена по трудоемким производствам. Сохранялся небольшой штат на Идиллосе и трех основных планетах кольца Виктории. Сам Виктор в это время тайно собирал армию оригиналов на близких к Парижу планетах. Парижем он назвал свою копию Земли, в честь родного города. За то время, пока викторианцы были у власти, молодой человек с его девушкой, совершившие нападение на здание Совета в роковой для Земли день, были Джорджу ближайшими соратниками и стали ему как дети. Он дарил им дорогие подарки, разрешал им многое, что не позволял себе, заботился об их благосостоянии. У Виктора не было родных детей, поэтому он видел в этих молодых людях будущих императоров. От счастливой жизни его отделяло только строгое убеждение в том, что его коллеги по власти, которые планируют и дальше практиковать систему коллективного правления, двигают прогресс не в том направлении, которое нужно человечеству. И Виктор планировал произвести повторный захват, применяя армию оригиналов.
Виктория делилась как пицца на три очень больших куска и на небольшую область немного севернее центра. Южное пространство относилось к территории Парижа, северо-западное — к Дизелю, американской копии Земли, северо-восточное — к Ичибану. Между звездами Дизеля и Ичибана образовалась звездная сеть, относящаяся к Идиллосу. Коренные граждане основных планет кольца Виктории были наделены особыми правами. Всем клонам положено было отправляться на самые нечеловеческие работы, но население копий Земли было для владельцев как любимые куклы, которых они оберегали.
Париж, красивейшая планета кольца Виктории. Пики изрезанных архитекторами и скульпторами зданий впиваются в небо. Солнечный свет, пробираясь сквозь цветные витражи, рисует абстрактные картины на полу и стенах. Железные скрипачи во фраках стоят между лавочек и что-то наигрывают. Дамы всюду ходят в длинных платьях и с зонтиками, кавалеры во фраках и плащах. Люди взяли за основу древнюю Европейскую моду и осовременили ее, точно как и на Ичибане, где люди часто подражали ниндзя. Над главным городом Парижа, Миллениумом, размеренно кружил дирижабль с большими городскими часами.
Сейчас, когда часы показывали двенадцать, фигура наездника в мантии с капюшоном тенью проскользила мимо самой высокой ели в лесу, вздымая за собой пыль и шишки. На боку механического коня потряхивался фонарь. Он скакал быстро, но плавно и почти бесшумно.
— Потрясно. — сказал наездник, слезая с коня.