Глава 17

Яркость искусственного освещения постепенно сходила на нет, приближаясь к ночному режиму. Примерно в это же время начинали ещё неистовее сиять вывески, использующие всевозможные видео-технологии, которые и днём-то трудно не заметить. Сейчас было то самое время, когда Нукс и его то ли друзья, то ли непонятно кто из инопланетян, сдав задания и выпив заодно с едой по стаканчику, уже расходились, а обычные офисные работники только начинали собираться домой.

Раньше Нукс, как нелегальный разнорабочий, приходил на смену как раз после того, как они заканчивали. Так что спокойно бродить по улицам в такое время было для него в диковинку. Потому что та самая «свобода», которой, как он думал, ему никогда не видать, сейчас была у него в руках.

— Хм...

Нукс пошевелил пальцами в карманах. Он зашёл в огромный торговый центр, покрутился у промо-стоек, но там толпился народ, да и место незнакомое, так что он вспотел от нервного напряжения. Нукс повертел головой по сторонам. К счастью, он быстро нашёл отдел с товарами для джентльменов, но обнаружилась одна проблема.

Почему в отделе для джентльменов больше баб?

Женщины, окидывая уценённый товар острым, как бритва, взглядом, рассматривали его со всех сторон. Нукс, подавленный их напором, решил хорошенько подумать, как выкрутиться из этой ситуации.

Раз уж пришёл, может, пойти в другой, менее людный отдел и купить подарок там...

Нукс вздрогнул от собственной мысли. Подумать только, он, не в силах пробиться сквозь эту толпу, готов был переплатить. Уж не попался ли он в ловушку этого торгового центра?

Специально создают такие условия, чтобы мы покупали в других отделах по бешеным ценам. Вот в чём их хитрость.

В этом он не сомневался, и можно было бы даже привлечь Оуэна к ответу. У того, наверное, пятеро таких же, как он, так что рук у него штук десять, и если одну оторвать, особого урона не будет. Но Нукс, который даже в шутку не стал бы рисковать своим имуществом или телом, глубоко вздохнул и шагнул вперёд.

Я справлюсь. Справлюсь.

Набравшись храбрости, он протиснулся сквозь толпу, но когда добрался до стойки, продавец усталым голосом объявил:

— Этого товара больше нет в наличии. Прошу прощения, господин.

Никакой вины его лицо при этом совсем не выражало. В этом высокоразвитом обществе большинство вещей можно купить, даже пальцем не пошевелив, не выходя из комнаты. Но, как ни парадоксально, выходцы с Земли, несмотря на все неудобства, всё равно хотели видеть товар своими глазами, примерить его и пообщаться с продавцом на эмоциональном уровне.