Глава 3

Вскоре судьба снова свела Нукса с лордом Асперио. Честно говоря, не такой уж и проблемой был факт встречи, а вот то, что он помнил про деньги...

Если быть совсем откровенным, Нукс избегал лорда Асперио. Он даже выработал привычку осторожно проверять лестничные пролёты, прежде чем подниматься. Однако едва прошла неделя с того случая, как одним прекрасным солнечным днём Нукс пересёк холл общежития и начал подниматься...

— ...!

Как обычно, лорд был окружён людьми. Нукс растерялся, но не подал виду и быстро начал спускаться по лестнице назад. Сердце его бешено колотилось, словно готово было выпрыгнуть из груди. Только когда лорд Асперио свернул за угол наверху, а он сам спустился обратно в холл, Нукс смог перевести дух и успокоить дрожь в груди.

—...Вам нехорошо?

Низкий голос коснулся его уха. Нукс вежливо отмахнулся, но, увидев лицо собеседника, застыл. Перед ним стоял лорд Асперио, один, хотя минуту назад он поднимался наверх в компании. Нукс указал пальцем вверх, на что лорд вопросительно поднял бровь.

Может, мне показалось?

— Минуточку.

Нукс пробормотал, что ему нужно кое-что проверить, и рванул вверх по лестнице. Оттуда доносился шум толпы. Догнав их, он увидел лорда Асперио в центре группы и изумлённо захлопал глазами.

— Э-э?

Лорд Асперио встретился с ним взглядом и едва заметно поднял уголок губ. Улыбка вышла неловкой, но для него и это было необычно. Заметив изменение в его выражении лица, люди начали оборачиваться, и Нукс поспешил сделать вид, что тоже смотрит куда-то позади.

— Лорд Асперио, что вы там увидели? — кто-то спросил вместо него.

Нукс не стал дожидаться ответа и быстро ретировался. Остановившись в безлюдном месте, он уже хотел было посчитать происходящее розыгрышем, как услышал шаги. Решив, что его преследуют, он рванул к лестнице и почти побежал вниз, схватившись за перила. И снова столкнулся с лордом Асперио — теперь уже внизу.

Но звук шёл сверху...

Нукс попятился, споткнулся о ступеньку, да так и сел на лестницу.

— Как вы здесь...?!

— Что именно?

— Вы только что были наверху с людьми!

— А, действительно.

— Нет, как?! Вы близнецы?

— А если не близнецы, это странно?

— Конечно...!

Он хотел продолжить «Разве это не очевидно?», но сник. Ведь перед ним был инопланетянин. Видимо, это какие-то особые инопланетные технологии. Нукс схватился за голову.

Но как он нашёл меня именно здесь?

Неужели он так очевидно сбежал? Нукс провёл рукой по лицу. Ещё и дня не прошло, а усталость накатила, будто он прожил целые сутки.

Раз уж он меня нашёл, наверное, хочет вернуть деньги.