Глава 8
После того дня, когда Оуэн получил свою затычку, подгузник и потрёпанный носовой платок, а Нукс избежал участи раба, вылизывающего пальцы ног космического олигарха, и сумел уберечь свою душу от разложения, в Марсианском инженерном университете случился переполох.
Началось всё с масштабных рейдов и внеплановых проверок, проведённых в пригородах, жилых районах Воллиса, коммерческих зонах и других местах. Внезапно были пресечены все незаконные действия, которые долгое время творились втайне: труд и эксплуатация неквалифицированных рабочих. Возмущённые предприниматели толпами собирались у административных зданий, день за днём устраивая акции протеста, но судебные органы не смягчали жёсткую позицию.
Протестующих в итоге задержали за препятствование исполнению служебных обязанностей, а тех, кто был связан с незаконной деятельностью, арестовали и привлекли к дополнительной ответственности. Хаос продолжился и в университетах, включая Марсианский инженерный университет на Воллисе. Большинство студентов имело студенческие визы, по которым не разрешалась работа вне кампуса. Однако они тайно трудились в пригородах, получали доход, не декларируя его, а руководители факультетов знали об этом, но закрывали глаза или даже сами помогали устроиться.
Всех причастных вызвали на допрос, и когда множество преподавателей и студентов оказались под угрозой расследования и наказания, администрация университета была вынуждена экстренно пересмотреть учебные программы.
Не избежал вызова и Нукс, потому что в мастерской, где он работал, обнаружили ведомости заработной платы студентов, и списки попали властям. Число студентов, вызванных таким же образом, было невозможно подсчитать. И это не абстрактная концепция и не вопрос простой небрежности.
Очередь на допрос растянулась так, что, казалось, у неё нет конца и края: как только она уменьшалась, сразу же растягивалась обратно, и этот процесс повторялся снова и снова. То есть, прибывшие могли бы просто встать сзади, но они постоянно вклинивались в середину очереди. Ожидание занимало достаточно времени, чтобы породить новый нелегальный бизнес, но недостаточно, чтобы по-настоящему освоить его. Вскоре расцвела теневая торговля: люди нанимали других, чтобы те стояли в очереди за них и получали номерки на допрос, которые затем перепродавались.