Глава 28. Рынок

Рынок был точно таким, как в моём сне из детства, страшном сне. Неисчислимое количество столов и лавок, которые служили, в том числе и домом, были набиты всяким барахлом, которое покупали, обменивали и даже воровали местные «богачи» и простые рабочие. Далиты-рабы прислуживали всем, кто хоть чем-то отличался от них, или просто не имел распознающей их татуировки на лице. Они ползали по рядам, как черви, прося милостыни или дать им работу. Но от них просто отмахивались – денег и так было негусто, так ещё и работников нанимать, пусть и работали они за еду и кров.

То тут, то там слышались речёвки, призывающие покупать товар «самый лучший в Городе и во всём Квадранте», и, хвала небесам, среди речёвок не было жутких «Свежее мясо!» или «Оружие и Живой товар!» из моего далёкого сна. Это был самый простой на то время рынок, и всё было в порядке вещей.

Мы шли по дорожкам и наблюдали, как мелкие солдаты Ареопага щипали за видные места полуголых проституток, дети – в лохмотьях и обносках сновали среди толпы, пытаясь стащить свежие фрукты, а торгаши всё смеялись и зазывали. И всё это под лозунги Компании, которые доносились из громкоговорителей – «Мы заботимся о вас!». Хоть пыль и зловоние, от которого мы отвыкли в Блоке, застилали туманом ряды, за которыми стояли полупьяные дилеры, никто этого не замечал. Торговцы – жадные до денег люди – не брезговали ничем, чтобы заманить к себе побольше покупателей, среди которых под видом простых людей, записались и мы с Такером.

Наша первое в жизни задание состояло в том, чтобы проникнуть на Рынок и найти группу людей, которых не устраивало положение дел в обществе, и, по сути, были террористической организацией, которая ставила целью уничтожить сложившийся в нашем Квадранте порядок вещей. Найти и сообщить командованию Компании, которая уже предприняла бы дальнейшие меры. Мы были глазами и ушами Компании, которая сохраняла мир в доверенном ей секторе. Шаткий, непонятный многим, но мир.