Глава 2. Первый шаг.

Дверь открылась не сразу.

Сначала она просто щёлкнула — сухо, громко, как выстрел. Мы все замерли. Потом створка медленно поползла в сторону, открывая тёмный проём.

— Ну, — Алиса встала первая. — Пошли?

Никто не двинулся.

— Чего встали? — Макс дёрнулся, но остался на месте. — А вдруг там... ну...

— Что? — спросил Дэн.

— Не знаю! Ловушка! Или... или никого!

— А здесь, значит, безопасно? — Артём поднялся, поправил куртку и спокойно направился к выходу.

Я смотрела, как он идёт. Без страха, без паники, просто идёт. Странный.

— Подожди, — я встала и догнала его. — Вместе.

Он обернулся, посмотрел на меня. Не улыбнулся, не кивнул. Просто посмотрел и пошёл дальше.

Мы вышли в коридор.

---

Он оказался длинным. Очень длинным. Высокие потолки, деревянные панели на стенах, мягкий свет от бра. И окна. Настоящие, огромные, в полстены.

Я подошла к ближайшему.

За ним был лес. Настоящий зимний лес. Снег лежал на ветках, где-то вдалеке темнели ели, небо было серым, низким, тяжёлым. До горизонта — только деревья.

— Ничего себе, — выдохнул Дэн, подходя. — Настоящее.

— Или очень хорошая подделка, — хмыкнула Лера, ткнув пальцем в стекло. — Холодное. Значит, настоящее.

Мы пошли дальше.

Коридор вёл к широкой лестнице. Ступени были мраморными, перила деревянными, резными. Всё дорого, со вкусом, но как-то... безжизненно. Как в музее.

— Налево или направо? — спросил Женя, остановившись на лестничной площадке.

— Давайте вниз, — предложила Алиса. — Обычно в таких домах всё важное на первом этаже.

Мы спустились.

---

Первый этаж встретил нас тишиной и запахом дерева.

Холл оказался огромным. Высокий потолок, люстра, которая не горела, и в центре — колонна из чёрного мрамора. На ней стоял микрофон. Старый, латунный, будто из музея.

— «Говорите чётко, ваш голос будет услышан», — прочитал Кайрат табличку рядом. — Что за бред?

— Не бред, — Артём подошёл ближе. — Смотрите.

На микрофоне горел красный огонёк. Он не мигал — просто горел ровным светом.

— Нас слушают, — сказала Эльмира тихо.

Никто не ответил.

В холле, над входом, висели большие часы. Стрелки показывали 11:47. Утра.

— Хоть время знать будем, — буркнул Макс.

Мы разбрелись по комнатам.

Слева от холла оказалась гостиная. Настоящий камин, в котором уже горел огонь, мягкие диваны, кресла, журнальные столики. На стенах — картины. Пейзажи, горы, лес.

— Красиво, — сказала Катя, останавливаясь у одной. — Как будто живое.

— Мёртвое, — поправила Лера. — Всё это мёртвое. Как декорация.