Глава 3. Не раскрывай все карты

Горечь от вколотого лекарства скользит на языке, ноют стянутые позади запястья. Разлепив веки, Лэйн едва видит окружающее, тусклый свет размазывает маленькую комнатушку — служебное помещение в руинах Старого Мира: серые стены и такие же унылые полки. Силуэт напротив на Логана не похож, слишком широкие плечи, и чтобы разглядеть его, сев ровно, уходит несколько попыток.

— Привет, Лэйн. Или мне стоит называть тебя... Линда? — знала ведь, что Оуэна стоит остерегаться, знала, и все равно повелась на его слишком простое с виду задание.

Он бросает на пыльный стол какие-то письма, чертежи, фотографии. Глаза с трудом фокусируются, но фото принадлежат ей, сделаны старой камерой. Где он вообще их достал? На них её отряд: Эшли, Маркус и Джейк — яркие картинки из прошлой жизни, кусочки счастья, давно вырванные из сердца.

— Чего ты хочешь? Шантажировать меня этим?

На столе переписка с мэром, Лэйн даже спрашивать не станет, как ему удалось её заполучить, с такими связями как у Оуэна даже неприступные двери распахиваются сами. Он знает кто она, но много ли от того проку? Ни он, ни Логан на шпионов Империи не смахивают, те пленных не берут, им нужны только ресурсы, технологии, способные укреплять влияние, а силу они применяют только по достижению желаемого. Так было и в Хоупсити, никто из них не начал действовать, пока не была активирована «Дафна» — машина, способная управлять другими механоидами на расстоянии. Имперцы собирались испытать её мощь, но все вышло из-под контроля. А открытые похищения — совсем не их метод.

— Попади эта информация Коулу в руки... — Оуэн еще раз перелистывает бумаги. — Линда Майерс, инженер-механик из Хоупсити, приложившая руку к таким проектам, как туннель через Великую пустыню, вдруг меняет имя и заделывается скромным охотником на монстров. Кое-кто может легко связать твой уезд из города с нападением машин. Ведь кому как не механику известны все тонкости настройки таких штуковин? — он подносит поближе одну из фотографий — часть металлического гиганта.