Глава 11. Не распахивай сердце
Тварь — между ящером и овцебыком — упрямо мотает головой, скребет песок когтистой лапой. Незаменимый транспорт в пустыне, не нужно менять резину, изъеденную солью, вычищать забившийся песком двигатель, единственные из мутантов в этих краях, кого удалось одомашнить за пару веков. Только медленные, Лэйн устало потирает затекшую поясницу.
— Дальше пешком пойдем, — Оуэн помогает слезть и начинает сгружать оборудование. — Тут недалеко.
Это и по запаху ясно, корродированная пыль, смешанная с химикатами, свербит в носу, заставляя нервно проверять дыхательную маску на шее. Изломанные остовы начинаются сразу за скалой: ржавые куски кораблей, покосившиеся краны, горы металлических хребтов, выпотрошенных и брошенных. Огромная гавань Старого Мира ныне похожа на зловещее кладбище, отчаянно цепляется за живых кусками зубастого железа. Одно время люди пытались вернуться, заселяли перевернутый крейсер и небольшие яхты, даже подобие кварталов надстроили — из контейнеров и отвалившихся деталей — но год назад окончательно покинули это место, ядовитые испарения так разрослись, что любой ветер мог вызвать отравление.
— Ближе не подойти без костюмов, — они проходят под железными скелетами до самого обрыва, и Оуэн лезет на невысокую — до тридцати ярдов — вышку, построена не так давно, не обрушится.
Лэйн забирается следом. Каньон, укрытый зеленоватым туманом, со сканера дальней видимости просматривается наполовину. Широкий и с относительно плоским песчаным дном, как кратер, одной стороной уходящий в бесконечную пустыню.
— Я её вижу, — она отмечает несколько точек на картах, — четыре мили на восток, — при нынешних технологиях станция, некогда полностью погруженная под воду, кажется фантастическим чудом. — Безопасный спуск займет час, подъем полтора. Успеем разве что поцеловать лабораторные стены, — кислорода в одном баллоне на пять часов, а путь с грузом по пересеченной местности — не туристическая прогулка.
— А если спускаться отсюда?
— По вот этой травяной мути? — Лэйн указывает на кислотного цвета водоросли глубже ста ярдов: остатки воды спровоцировали рост и мутацию — вот он источник ядовитых испарений.
— Оставим на крайний вариант, — он берет сканер, смотрит сам. — Значит, надо искать перевалочный пункт, — указывает на груду остовов на самом дне, шестьсот ярдов вниз. — Наденем костюмы и проверим, можно ли там устроить убежище. Надеюсь, твой меч не пригодится.
— Не похоже, что в этой дыре вообще жизнь есть, — на датчиках никаких её признаков: ни мутантов, ни зверей, ни даже механоидов.