Глава 2
Когда Тим узнал, что его возьмут на корабль, шедший исследовать новые земли, он был безмерно счастлив. Пожалуй, так счастлив он не был еще никогда. Его даже не утруждала нудная муторная работа вроде драяния палубы или мытья гор посуды. Новые земли! Он увидит новые земли! Он наконец-то вырвался из своего маленького захолустного городишки в пятнадцать островов. И то, что исследовательский корабль прошел через их городишко, даже сейчас казалось ему почти невозможной удачей.
Однако, кто ж знал, что все так повернется, и корабль попадет прямо в центр мощнейшей бури.
Тим понял, что что-то не так, когда был в камбузе и домывал сотую по счету тарелку, задумавшись и поначалу не заметив усиливающейся тряски. Корабль вдруг тряхнуло так, что он не устоял на ногах и со всей дури влетел в стену, так что в глазах потемнело. Корабль никогда, никогда так не трясло до этого. Тим попытался подняться, но это оказалось невозможным. Тогда он на карачках дополз до лестницы и по пояс высунулся из люка на палубу. Открывшаяся ему картина превосходила все его ожидания.
Корабль будто завалили перепачканной в чернилах ватой и непрерывно перемешивали в ней властной, неумолимой рукой, так что он разве что вверх тормашками не переворачивался.
— Привяжи себя канатом и помогай удерживать этот чертов корабль! — крикнул пробегающий мимо матрос.
Хороший мужик, он всегда доброжелательно относился к Тиму, помогал ему, рассказывал всякие воздухоплавательные премудрости. И он был крепким и натренированным, как и положено воздухоплавателю. Но сейчас его швыряло по палубе, как новорожденного котенка.
Тим стиснул зубы и пополз к ближайшей мачте. Но на полпути корабль тряхнуло еще сильнее и накренило на один бок. «Перевернется», — мелькнула у Тима мысль, пока он скользил по палубе, не успевая ни за что уцепиться. Но нет, корабль не перевернулся. Тим вылетел за борт, а корабль скрипнул что-то ему вслед (наверняка издевательское!) и вернулся в прежнее положение. Однако Тиму это уже было до фонаря. Он летел вниз на приличной скорости, а помощи было ждать неоткуда.