глава 1 - (эпизод 3)

***

— Надо бы «скорую». Или как? — предложил один из оставшихся в кафе парней, глядя на изуродованную руку товарища. Тот продолжал корчиться на полу от боли.

— Что вы уставились на меня? — сквозь слезы боли процедил он. — Выметайтесь и найдите этих ботанов. Проучите их как следует. Только осторожней: у того, что с Губкой Бобом, в голове металлическая пластина или что-то в этом роде.

Минут десять они блуждали в окрестностях в поисках группы студентов. Прохожие инстинктивно расступались в стороны, завидев двух приближающихся амбалов. Парни уже было смирились с тем, что добыче удалось ускользнуть, но тут один из них заметил в толпе футболку с Губкой Бобом.

— Вот они, попались, — в его голосе слышалось предвкушение очередной разборки.

— Я бы на вашем месте этого не делал, — раздался голос за их спинами.

Парни обернулись в поисках источника голоса и увидели пожилого человека в кожаной куртке и желтой бандане. Человек был, очевидно, слепым и имел вид уличного попрошайки.

— Тебе чего, дядя? — поинтересовался у слепого один из парней.

— Да мне, собственно, ничего. Я просто пытаюсь воззвать к вашему интеллекту. Я думаю, сломанная рука вашего товарища должна была послужить хорошим сигналом, чтобы воздержаться от дальнейших стычек с этими молодыми людьми. Поэтому проявите благоразумие и перестаньте преследовать эту компанию.

— А что это ты за них так тревожишься? — съязвил один из парней. – Ты, случайно, не их папочка?

— О, нет. Вы меня неправильно поняли. Я тревожусь не за них, а за вас.

— Ты думаешь, мы испугаемся этой жалкой кучки ботанов?

— Один человек сказал: «Кто полон милосердия, непременно обладает мужеством». А я бы еще добавил к этому списку здравый смысл. Пусть хотя бы это качество вразумит вас. Иногда отступление — не признак трусости, но проявление мужества.

— Тебя это не касается, дядя. Сиди себе тут тихо и зарабатывай мелочь, а мы со своими делами уж как-нибудь сами разберемся.

— Ну, я просто понадеялся, что смогу вас образумить, — ответил слепой невозмутимым голосом.

Пока они разговаривали, маленькая девочка, одетая в лохмотья, незаметно подкралась к ним со спины и обоих коснулась рукой. В следующее мгновение, не успев даже отреагировать на прикосновение, парни исчезли, словно их здесь никогда и не было.

— Куду ты их отправила? — поинтересовался слепой у девочки.

— В парк аттракционов. В самую верхнюю кабинку колеса обозрения. Пускай покатаются.

— Молодчина, — похвалил ее слепой, а затем поинтересовался: — Есть какие-то новости?