глава 17 - (эпизод 2)

***

Отряд спецназа из шести человек взял гражданских в кольцо и медленно продвигался к выходу из Института. Под «гражданскими» подразумевались преподаватели и персонал Института — те, кого удалось привести в сознание. Около десяти человек пришлось оставить в аудитории, так как все попытки вывести их из комы не увенчались успехом, а то, что в здание пропустят медиков, было маловероятным.

Вооруженный отряд и перепуганные преподаватели, среди которых было немало стариков, уже добрались до второго этажа. По пути им встретились студенты-одиночки. Спецназовцы без особых угрызений совести расправились с этой проблемой и продолжили движение, медленно спускаясь по ступеням, ведущим на первый этаж.

В вестибюле, почти у самого выхода, они наткнулись на большую группу из порядка двадцати студентов. Отряд тут же занял боевые позиции. Защелкали затворы и приклады. Студенты тоже не кинулись врассыпную от страха. Вид у них был не менее угрожающим. Высокий парень с редкой бородкой прицелился в солдат указательным пальцем, и из него вырвался небольшой разряд электричества.

Через мгновение уже все студенты демонстрировали свои опасные способности, и спецназовцам пришлось немного отступить, на ходу обдумывая план действий. Солдаты осознавали, что проигрывают в численности, и, даже если им удастся расправиться со всей группой, потери будут значительными.

Тут студенты заметили преподавателей, которые попрятались за спинами вооруженных солдат. Глаза педагогов были опущены: они явно избегали встречаться взглядами со своими недавними подопечными. Секунды тянулись, словно вязкая жевательная резинка, прилипшая к джинсам. Никто не желал начинать атаку первым. Неблагоприятный исход этой схватки был очевиден для каждого участника.

Одна пожилая женщина все же осмелилась поднять лицо. Уставшая и изможденная, она посмотрела в глаза высокому парню с редкой бородкой. Во взгляде ее не читалось ни осуждения, ни мольбы о пощаде, ни сожаления. Только тоска. Парень еще какое-то время смотрел в лицо старушки, словно у них происходил безмолвный диалог, а затем отступил в сторону, давая понять, что пропускает вооруженный отряд и преподавателей.

— Пусть идут, — сказал он своим. — Не хочу быть похожим на них, когда постарею. Не хочу быть мразью.

И студенты молчаливо расступились, открывая коридор, достаточный для того, чтобы отряд смог пройти.