Глава 14.

21 ноября 1987 года.

Около полудня в магазин «У Джеффри» вошла женщина лет пятидесяти пяти с тёмными собранными волосами. Она долго бродила по магазину, разглядывая полки, затем что-то взяла и подошла к кассе. Женщина освободила руки от продуктов и начала рассматривать окружение кассы, пока кассир пробивал ей товары.

- Такая забавная уточка, - произнесла женщина, посмотрев на сувенирную гипсовую фигурку. - Пожалуй, возьму ещё и её.

Кассир молча кивнул, и пробил фигурку.

- И можно, пожалуйста, ещё пакетик.

- Большой? - буркнул кассир.

- Да, большой для продуктов, и маленький целлофановый для утки.

В этот момент лицо кассира поменялось.

- Да, да, конечно, - ответил он, пытаясь оставаться невозмутимым, и протянул женщине пакеты.

Когда женщина вышла из магазина, кассир подбежал к окну, и увидел, как незнакомка сначала что-то записала в блокнот, а потом бодро зашагала к своему форду 76-го года. Мужчина быстро метнулся к кассе, схватил ручку и принялся записывать автомобильный номер форда прямо на ладонь. «Кто ты такая, кто же ты такая», - мысленно повторял кассир, пока его размышления не прервал дверной колокольчик.

- Привет, Джеффри, - сказал вошедший в магазин сорокалетний мужчина.

- Добрый день, Ральф, - ответил ему кассир. - Как обычно?

- Нет, в этот раз нет.

- Почему это?

- Жена сказала, что мы заведём ребёнка только, если я перестану пить.

- Ну, это звучит разумно, - ответил кассир. - Эта дрянь только всех губит.

- Да знаю я. Просто...Что-то внутри меня заставляет спускать на это все деньги снова и снова.

- Вот, возьми лучше содовую, - произнёс кассир и протянул Ральфу металлическую банку.

- Ладно, давай сюда. Но вообще я к тебе не за этим. Хотел позвать тебя порыбачить на лодке завтра.

- Не уверен, что смогу, - ответил кассир. - Завтра моя дочь собиралась приехать с учёбы.

- Ну так, возьмём её с собой, - бодро ответил Ральф.

- Она такое не любит.

- Ладно, может тогда в другой раз? - слегка расстроенно спросил посетитель.

- Да, давай, может, через недельку-другую?

Ральф расплатился за содовую, и убрал бумажник в карман.

- Хорошо, я позвоню.