Глава 3. Пометка на руке

Декабрь 1996 года. Малфой-мэнор.

Малфой-мэнор встретил Серафину запахом старого дерева и едва уловимой сыростью, которая шла от подземелий. Она шла по широкому коридору, и её шаги тонули в коврах, но она знала, что за каждой колонной - взгляды. Домовики, Пожиратели, сама магия этого места следили за ней.

Бран остался снаружи, на ветке старого дуба. Она не могла взять его с собой - Волан-де-Морт не любил птиц, кроме своей змеи. Но она чувствовала связь с ним даже на расстоянии. Он ждал. Он всегда ждал.

Люциус Малфой встретил её в малой гостиной. Он выглядел старше, чем в прошлый раз - седина тронула виски, а складка между бровей стала глубже. Он кивнул ей холодно и показал на дверь, ведущую вниз:

- Он ждёт тебя, Харкот. Не заставляй его ждать дольше.

Серафина не ответила. Она прошла мимо него, ощущая его взгляд на своей спине. Ступени лестницы были каменными и холодными, стены - влажными. Чем глубже она спускалась, тем громче становилось шипение. Нагини. Она знала этот звук.

В подземном зале горели факелы, и свет играл на лицах собравшихся. Пожиратели смерти стояли полукругом - Беллатриса Лестрейндж с безумным блеском в глазах, Снейп с каменным лицом, другие, чьих имён она пока не знала. В центре стоял человек. Не человек - создание с горящими красными глазами и лицом, больше похожим на змеиную маску.

Волан-де-Морт.

Он смотрел на Серафину так, будто видел её мысли. Она заставила себя не отводить взгляд.

- Серафина Харкот, - произнёс он, и его голос был тихим, но он проникал в самую суть. - Последняя из рода предателей. Ты пришла ко мне, хотя я убил твоих родителей.

- Я пришла к тебе, - сказала она, твёрдо выдерживая его взгляд, - потому что они были глупцами. Они предали тебя, и за это поплатились. Я не хочу повторить их судьбу. Я хочу служить.

В зале повисла тишина. Беллатриса усмехнулась, но Тёмный Лорд поднял руку, и она затихла.

- Ты умнее их, - сказал он медленно. - Я чувствую это. Но умные часто бывают опаснее глупцов. Знаешь, что я вижу в твоих глазах, Харкот?

- Что же, мой Лорд? - спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

- Ничего. Абсолютно ничего. И это пугает меня больше, чем страх или ненависть. Ты - пустота, которая ждёт, чтобы заполниться. Чем ты хочешь заполнить её, девочка?

Она на мгновение задумалась. Ответ должен быть правильным.

- Силой. И местью. Не за родителей - они выбрали свою смерть. А за тех, кто посмеет усомниться в твоём величии. Я хочу быть оружием, мой Лорд. Острым и бесшумным.

Волан-де-Морт усмехнулся - звук напоминал шипение.