Глава 11.
Эребские гратеры были выведены искусственно полвека назад путем скрещивания земных пантер с рептилоидными земноводными кошками, завезенными на лабораторную планету Эреб учеными-колонистами. Сами кошки были не крупнее мыши, но темперамент и хватка у них были истинно крокодильи. Опасность этих тварей заключалась в том, что, напав на жертву и почуяв первую каплю крови, они впадали в маниакальное буйство и не останавливались до тех пор, пока в теле жертвы оставались хоть какие-либо признаки жизни. Нападали они стаями, как пираньи, как в водоемах, так и на суше. И малые размеры для охоты были им только в плюс.
В гратерах же скомпоновался не только нрав и повадки мелких рептилоидных кошек, но и размеры земной пантеры. А уж когда они расплодились на Эребе и уничтожили всю колонию, безжалостно сожрав своих же создателей, то было принято решение наложить запрет на выведение этой породы.
К сожалению, к тому моменту, когда прибыла группа зачистки, чтобы уничтожить кровожадных тварей, на Эребе успели похозяйничать пираты. И часть тварей, к слову говоря, чрезвычайно плодовитых, успела попасть на черный рынок, а оттуда - в клетки любителей острых ощущений. Зачастую запретных в ЗССР.
И вот теперь выяснилось, что одна из этих бешеных гратер содержится в поместье острова Йо...
При мысли о детях, отданных на растерзание кровожадной твари, мне стало физически плохо.
- Лизен... - севшим голосом выдавила я и откашлялась. - А где вы держите гратеру? Надеюсь клетка надёжная?
- Из корабельного сплава, госпожа. Под высоким напряжением.
- О. Хорошо.
- Какие распоряжения насчёт Шеда, госпожа? - спросил управляющий с плохо скрытой надеждой.
- Снять и подлечить, - коротко ответила я, продолжая смотреть через окно на изодранную спину несчастного. - В поместье есть какой-нибудь врач?.. медик? Может, хотя бы ветеринар?
- Нет, госпожа. Если раб сам не вылечивается, его продают или... - не договорив, Лизен снова пустился в нервное словоблудие: - Госпожа Задаки в последние месяцы запретила упоминать об этом, хотя сама... простите, госпожа Гайя... глупый раб не знает, как правильно ответить.
Я терпеливо выслушала его хаотичную речь и хмуро предположила:
- Ликвидируют, что ли?
- Все так делают, госпожа. Если раб не способен самостоятельно излечиться, значит, здоровье уже плохое. Кому такой нужен? - последнюю фразу он сказал еле слышно, словно говорил о себе.
Если всё действительно так, то Лизену есть чего страшиться. Пожилой и тощий, хоть он и передвигался довольно резво, но организм уже не тот, что в молодости. И если с ним произойдет какая-то серьезная травма, то восстановление при слабом иммунитете может затянуться надолго. А это всё равно что приговор: «Не способен самостоятельно излечиться».
- Но в резервации рабов осматривал какой-то медик. Я своими глазами видела.
- Возможно, это штатный врач от Содружества, госпожа?
- Ладно, - я устало потерла ноющие виски. - У меня есть кое-какие навыки после практики в ветеринарке, сама на Шеда посмотрю. Сними его и устрой где-нибудь. Как тебя найти потом?
- Идентификационный браслет, госпожа. Для владельцев живого имущества там есть функция вызова, которая включает аудиосвязь между вашим браслетом и рабским ошейником. Вам достаточно активировать ее и назвать имя раба.
- Хорошо. Спасибо, Лизен.
Отвернувшись от окна, я направилась было к двери ванной комнаты, потом вспомнила кое-что и притормозила.
- Кстати, из резервации скоро должны прибыть новые рабы. Двести одна единица. Подумай, куда их можно разместить так, чтобы разбить на две группы - большую в сто восемьдесят две единицы и маленькую в девятнадцать.
- Как пожелает госпожа, - поклонился управляющий и, видя, что я продолжаю движение в сторону ванной, торопливо спросил: - Вы позволите прислать вам временного личного раба?
- Зачем?
- Так это... если пожелаете завтрак, госпожа... или выполнять бытовые функции...
- А, поняла, - кивнула я. - Завтрак - это хорошо. Даже если это обед. Присылай. И поспеши к Шеду!
Ванная вызвала с первого взгляда восхищение и... почему-то слабый ужас. Просторная комната, отделанная прекрасным малахитово-зелёным камнем с прожилками, включая пол и потолок, только подчеркивала белизну роскошной круглой ванны-джакузи. Душевой отсек занимал приличный кусок угла, где можно было свободно прогуливаться, словно под дождем, который обеспечивал там обширный водолейный потолок.
Предвкушающе вздохнув, я быстро скинула комбинезон на малахитовый пол и забралась в душевую. На Земле о таком и не смела мечтать!
Удовлетворённо щурясь под приятно горячим ливнем, я быстро намылилась «Золотой розой» - баснословно дорогим моющим средством, обнаруженным тут же на полочке среди множества флакончиков. Обеспеченные девочки из ксенобиологического коммерческого потока, параллельного бюджетному, где я училась, хвастались, что «Золотую розу» делают с добавлением вытяжки из живинки - редкого растения, произрастающего только в условиях планеты Диниту и обладающего свойствами бесконечного самоомоложения. Кто бы мог предположить, что мне удастся попользоваться хоть разок таким эксклюзивом?.. А вот, пожалуйста, обмыливаюсь с ног до головы, причем абсолютно бесплатно.
Тонкий аромат элитного мыла ласково кружил голову и растворял пульсирующую в висках боль, делая ее фоново-терпимой. Какое облегчение!
Из душевой я вышла с блаженной улыбкой на губах, рассеянно огляделась в поисках полотенца...
И вздрогнула, застигнутая врасплох.
- Г-го... го... г-го... - донеслось тихо-неразборчивое бормотание из угла за утилитазом, установленным - подумать только! - на высокой площадке со ступеньками, наподобие трона.
Ну и самомнение у вас, госпожа Задаки...
За площадкой подстерегала новая неожиданность. Неестественно-бледная и хрупкая до полупрозрачности девушка, по виду едва перешагнувшая черту совершеннолетия по земным меркам. Впалые щеки намекали о недоедании, а руки и ноги пестрели синяками. Короткая серая тряпка, которой она прикрывалась за неимением одежды, совершенно не скрывала их.
Девушка сидела на цепи, как животное, и пыталась что-то сказать, чудовищно заикаясь:
- Г-го...гос... госпо...жа...
Так вот кто нагонял в мои чувства при входе в ванную отголоски смутного ужаса!
- Ясной сингу... э-э... привет, - мягко кивнула я, стараясь не показать свое недовольство от неприятной неожиданности. Девушка и так перепугана, как пойманный в капкан и многократно битый заяц, и нуждалась хоть в какой-то информации для успокоения. - Не бойся. Я Гайя, ваша новая хозяйка. Остров госпожи Задаки со всем его содержимым был передан мне после конфискации. А как твое имя?
- Му... Му... Муирне... госпожа... - тоненько ответила прикованная девушка, справившись с заиканием.
Она явно была какой-то иной расы, не из космозонгов. Потому как растрёпанные длинные волосы, змеившиеся по плечам, при ближайшем рассмотрении оказались не коричневого, а серо-зеленого цвета. А глаза чересчур светлые, как у альбиноса.
- Муирне, расскажи, почему тебя держат в ванной?
- Д-д... д-для услады глаз, госпожа.
Внимательно оглядев девушку, я не заметила в ней ничего такого, что могло бы подарить «усладу глаз». Полуголая, в драной тряпке и на цепи... где тут эстетика?
Видя, что я непонимающе продолжаю таращиться на нее, Муирне пояснила дрожащим голосом:
- Г-го... госпожа Задаки любит во время гигиенических процедур смотреть, как меня используют по назначению... она называет это эстетикой совокупления...
- Кто использует?
- Другие рабы по разрешению госпожи. Моя обязанность - помочь им сбросить сексуальное напряжение... Я тут недавно и пока плохо справляюсь. Рабов очень много... Поэтому госпожа Задаки решила заниматься моим обучением постоянно.
Услышанное меня поразило.
- Ты сексуально обслуживаешь рабов всего поместья?.. Всех? Одна?!
- Д-да, госпожа. В порядке очереди на месяц. А те, кто нуждается чаще и не брезгует, обращаются к задникам.
- К задникам?..
- Мужчинам, которые согласны подставлять свое тело взамен на какие-нибудь услуги. Но большинство предпочитает хотя бы раз в несколько месяцев, но с женщиной...
- А раньше как эта ваша Задаки справлялась без тебя? - возмущённо спросила я.
- Были другие... Но больше полугода никто не выдерживал, и тогда от них избавлялись, - Муирне оценила, что ее внимательно слушают, чуть приободрилась и решила добавить: - А ещё раньше, давно... госпожа Задаки всех рабов непостельного профиля кастрировала. Но потом увидела, что после процедуры рабы становятся вялыми и нерасторопными, и отменила правило.
Вот это размах варварства...
На секунду я прикрыла глаза, пытаясь собрать воедино уже раздувшийся мысленный список дел на сегодня. И пересмотр сексуальной формы рабства для Муирне занял один из первых пунктов.
Странно, что с ней так обращаются на этой планете. Она ведь тоже женщина.
- Муирне, как ты оказалась в рабстве? - задумчиво спросила я. - Ведь у вас на планете женщины неприкосновенны!
Девушка-рабыня обхватила себя руками за плечи и съежилась. Но концентрированным страхом она фонить перестала, это была скорее реакция на болезненный для нее вопрос.
- Я... не такая, как все, госпожа. Временная женщина.
- Не понимаю. Ты имеешь в виду, что у тебя здесь временные обязанности?
- Я ведь из народа Плывчи... госпожа, - ответила Муирне так, словно это все могло разом прояснить, и удивлённо покосилась на меня: мол, как это вы не в курсе?
- И в чем разница между тобой и женщинами космозонгов? Или землян? Или других разумных?
- Вы - вечная женщина, госпожа, - последовал раздражающе туманный ответ. - А я временная. Мое тело подчиняется законам приливов и отливов, а ваше - надежно, как сама земля...
И она указала на мое обнаженное тело. За разговором я умудрилась забыть и о наготе, и о том, что хотела поискать полотенце. Нахлынуло чувство неловкости. Пусть Муирне и одного со мной пола, но стоять перед незнакомкой в чем мать родила всё равно дискомфортно.
В противоположном углу напротив душевого отсека высился прозрачный схрон-стеллаж, в котором виднелись ровные стопочки махровой ткани. Я молча направилась к нему и, поизучав дверцу, почему-то запертую электронным замком, поднесла руку с браслетом для синхронизации.
Замок щёлкнул.
Быстро выхватив лежащий сверху первым пухлый пласт лимонно-желтой махровой ткани, я обернула им свое тело и уже неторопливо принялась выбирать полотенце помельче - для волос.
- Зачем тут запирают полотенца, Муирне?..
- В этом доме всё запирается, госпожа. Шкафы, окна, двери... Открывать может только хозяйка или доверенные домашние рабы.
- А твоя цепь?
- Госпожа Задаки не открывала ее при мне. Только надела... месяц назад.
- Давай-ка попробуем открыть.
Тонкая цепь, к которой крепился ошейник рабыни, имела на месте стыка электронный замок, аналогичный тому, что запирал схрон-стеллаж с полотенцами. Но простая синхронизация с идентификационным браслетом владельца на нем не сработала. Надеюсь, это всего лишь двойная защита, а не многослойная.
Муирне взволнованно следила за моими действиями, приоткрыв рот и затаив дыхание. Ещё бы тут не разволноваться, после месячного заточения в ванной!
Продолжая держать браслет возле замка, я немного поразмыслила и четко произнесла:
- Идентификация голоса. Владелец Гайя Фай. Деактивировать замок.
Браслет пискнул и мигнул красным в знак отказа. Я недоуменно моргнула, нахмурилась, а затем в озарении хлопнула себя по лбу.
- А, ну да! Ещё раз. Идентификация голоса. Владелец Гайя Чудо-Юдо... Деактивировать замок!
Цепь щелчком отсоединилась от ошейника Муирне и с лязгом грохнулась на малахитовый пол.
- Идем со мной, Муирне.