Глава 42: Безголовая леди

На следующий день.
Утро. Невермор.

Т/и шла по длинному коридору академии, почти не замечая, как под её шагами меняется поверхность старого каменного пола - холодные плитки резко переходили в потёртые деревянные вставки, будто сам Невермор не мог определиться, чем он хочет быть: замком, пережившим века, или живым организмом, который дышит сквозь стены. Высокие готические окна пропускали бледный утренний свет, и он ложился на стены мутными, болезненно мягкими полосами. В этих полосах пыль медленно кружилась в воздухе, словно не оседала, а плавала внутри пространства, как что-то живое и не до конца подчинённое законам реальности.

Где-то в глубине здания скрипнули тяжёлые двери. Звук прошёлся по коридору волной, отзываясь в камне, как предупреждение, которое никто не произносил вслух.

Мысли Т/и были вязкими и тяжёлыми, будто их кто-то перемешал с холодной водой. Слова Офелии снова и снова всплывали в голове, возвращаясь не полностью, а обрывками - то резче, то тише, будто сам Невермор вмешивался в их звучание, искажая смысл. Иногда ей казалось, что рядом кто-то идёт, хотя коридор оставался пустым, только её собственная тень двигалась по стене чуть позже, чем она сама.

Она остановилась у зеркала, встроенного в нишу между двумя каменными колоннами. Рама была старая, потемневшая, с узором, в котором угадывались переплетённые ветви, когти и что-то похожее на глаза, спрятанные в орнаменте. Т/и чуть наклонилась вперёд, поправляя хвост, пальцы дрожали едва заметно, но она затянула резинку сильнее, будто пыталась удержать не только волосы, но и собственные мысли, которые расползались в разные стороны.

И именно в этот момент в отражении, за её спиной, на долю секунды прошла фигура - слишком тонкая, слишком нечёткая, в сером платье, как будто сотканная из света и пыли.

Т/и резко замерла.

Она медленно повернула голову.

Пусто.

Коридор был таким же, как секунду назад - неподвижный, слишком правильный в своей тишине. Даже пыль в воздухе словно застыла, ожидая её следующего движения. Т/и выдохнула, но этот выдох вышел рваным, как будто воздух застрял где-то на полпути.

- Показалось... - тихо сказала она себе, и голос прозвучал слабее, чем она хотела, будто принадлежал не ей, а коридору.

Она снова повернулась к зеркалу и  замерла.