Глава 1
Глава 1.
Мерцание лампочек на приборах. Бульканье жидкостей в пробирках и баллонах. Ни звука, выдающего живое существо в этой ярко освещённой комнате. Вдруг механический голос, донёсшийся, казалось, с белоснежного зеркального потолка лаборатории, произнёс:
- Операция номер 567 завершена, - следом раздалось мерное жужжание, будто от крыльев пчелы, забившейся за оконную раму.
За белой эмалированной стеной послышалось движение, едва заметные шаги и тихий щелчок раскрываемой двери. В комнату шагнул рыжеволосый мужчина, в медицинском халате и с белым проводом в руках, протянул его к небольшой выпуклой дверце. Открыл, повернул что-то — в дальнем углу засветилось табло с то и дело меняющимися цифрами. Потом подошёл к нему, дождался, пока цифры остановятся, и сказал в гулкую пустоту помещения:
- Мистер Уорд, можно приступать, - в ответ на это из дальнего угла комнаты, из-за металлического стеллажа с мигающими приборами, вышел молодой человек в таком же медицинском халате. Из-под шапочки выбивались золотистые светлые пряди, которые он всё время поправлял, пока шёл.
- Да, Ренни, но проверь ещё раз систему. Сбоев быть не должно, - несмотря на то, что первый человек выглядел старше, в тоне его собеседника чувствовалась явная снисходительность.
- Сделано.
- Молодец, а теперь можно начинать.
Они подошли к открывшейся в стене двери. За нею оказалось небольшое помещение, почти целиком занятое матовой капсулой, по которой пробегали цепочки кодов. Их зеленоватые отблески скользили по стенам, светлячками искрились на длинных золотистых волосах мистера Уорда. Он дотронулся до поверхности капсулы — коды сложились в замысловатый рисунок, будто стекляшки калейдоскопа. Белоснежная стенка треснула пополам, открывая взглядам нутро капсулы. Там, оплетённый мириадами трубок и проводков, лежал мальчик. Он казался мёртвым, но приборы показывали, что это не так. Длинные белые ресницы дрогнули. Проводки и трубочки расползлись в разные стороны, высвобождая своего пленника. Вот он уже поднялся на локтях и поглядел на учёных. Мистер Уорд улыбнулся и протянул ему руку. Вдруг тёмно-алые глаза пробуждённого вспыхнули; губы разжались, обнажая белые длинные клыки. Он метнулся вперёд.
- Потрясающе... - мистер Уорд не договорил. Острые, как иглы, клыки впились в его шею. - Ах!.. - пошатнулся, но устоял на ногах, вовремя опершись на стену.
- Сэр, вы в порядке? - осведомился Ренни.