5 глава

— Она довольно бойкая, — начал он. — Кто она? — посмотрел император.

— Она дочь маркиза, рождённая от первой жены. Она сестра-близнец Цзян Эр, но из-за слабого гороскопа семья решила отправить её в монастырь Водяной Луны. После того как там случилось несчастье, они решили её вернуть, а ещё она училась у небесного доктора По, — объяснил наследный принц.

— Какая хорошая девочка и так ответственно относится к делу. Это она спасла принцессу от яда и преждевременных родов? — император посмотрел на Шэнь Юаньци.

— Да, верно, — ответили оба, склонив головы.

Их вывел из разговора крик Ци Эр, которая звала, чтобы принесли новые тряпки и тазик с водой.

В этот момент тело принцессы снова содрогнулось от схватки — слабой, почти угасающей.
Она больше не кричала.
Это было хуже.

— Она теряет силы, — прошептала повитуха. — Она не сможет родить второго…
Ци Эр резко поднялась.
— Сможет.

Она наклонилась к принцессе.
— Ваше Высочество, слушайте меня. Ещё один ребёнок. Вы должны бороться.

Ресницы принцессы дрогнули.
— Хорошо… — едва слышно прошептала она, откинув голову назад.

— Да. Он ждёт вас.

Слабый пот  скатилась по её виску.
Ци Эр повернулась к слугам:
— Быстро! Новый отвар! Горячую воду! И держите её в сознании!

Лекарь внимательно смотрел на неё.
— Второй ребёнок может идти неправильно…
— Я знаю.

Она уже чувствовала это.
Положение было тяжёлым.
Если медлить — погибнут все трое.

Ци Эр глубоко вдохнула.
— Когда скажу — давите. Даже если кажется, что сил нет.

Очередная схватка пришла почти незаметно.
— Сейчас!

Принцесса закричала — слабее, но отчаяннее.
Минуты тянулись мучительно долго.
Плач первого младенца звучал рядом, словно напоминание о времени, которого почти не осталось.

Ци Эр почувствовала движение.
Но затем…
тишина.

Она замерла.
Нет крика.
Нет дыхания.
Второй ребёнок родился неподвижным.

Повитуха побледнела.
— Он… не…
— Дайте его мне! — резко сказала Ци Эр.

Она быстро очистила дыхательные пути ребёнка, осторожно похлопала по спине.
Ничего.
Секунда.
Вторая.

Комната будто перестала дышать.
Принц сделал шаг вперёд, но остановился.
Ци Эр стиснула зубы и сильнее растёрла маленькую грудь.

— Дыши… давай же…

Ещё мгновение —
и вдруг слабый, хриплый вдох.
А затем — тихий плач.

Комната взорвалась облегчёнными голосами.
Два крика теперь звучали одновременно.
Близнецы.

Но Ци Эр всё ещё не отпускала ребёнка.
Потому что её взгляд уже вернулся к принцессе.
Её дыхание становилось всё тише.
Настоящая опасность только начиналась.