Глава X

Ручная косуля с кожаным ошейником перешла мне дорогу. Я погладил ее грубую шерсть и вошел в здание телефонной станции. Маленькая телефонистка сидела за столом и что-то писала. Она соединила меня с Беверли Хиллс и наменяла мне монет для автомата.

- Надеюсь, вам понравится у нас, - сказала она. - Здесь так тихо, спокойно.

Переговорные будки находились во дворе, у внешней стены здания. Я вошел в телефонную будку и закрыл за собой дверь. За девяносто центов я мог пять минут говорить с Деррисом Кингсли. Он был дома, и соединили нас быстро, но слышимость была плохой.

- Нашли вы что-нибудь? - спросил он меня голосом, в котором ясно прослушивались три порции виски с содовой. Тон у него опять был начальственный и хамский.

- Нашел, пожалуй, даже слишком много. Только не то, что мы ищем. Вы один?

- Какое это имеет отношение к делу?

- Для меня - никакого. Но я-то знаю, что собираюсь вам сообщить, а вы - нет.

- Ладно, выкладывайте, что бы там ни было!

- У меня была долгая беседа с Биллом Чессом. Он одинок. Месяц назад у него была ссора с женой, и она его покинула. Несколько дней он шлялся где-то и пьянствовал, а когда вернулся, - ее уже не было. Она оставила записку, написала, что лучше умереть, чем жить с ним дальше.

- Боюсь, что Билл слишком много пьет, - сказал голос Кингсли издалека.

- Когда Чесс вернулся, обеих женщин уже не было. Куда поехала миссис Кингсли - он понятия не имеет. В мае туда один раз приезжал Лэвери, но с тех пор не показывался. Впрочем, это он и сам мне говорил. Может он еще раз приезжал, когда Билл был пьян, но это ничем не подтверждается. Я уже было подумал, что миссис Кингсли и Мюриэль Чесс уехали вместе, хотя у Мюриэль имелась и своя машина. Кроме того, это предположение вообще не подтвердилось. По другой причине. Мюриэль Чесс не уезжала с озера Маленького фавна. Она осталась в вашем маленьком частном озере. И сегодня появилась на поверхности. Я при этом присутствовал.

- Боже милостивый! - Голос у Кингсли был испуганным. - Вы думаете, он ее утопил?

- Все может быть. Она оставила записку, которая позволяет предполагать самоубийство. Но эту записку можно понять и иначе. Труп находился под досками старого настила, под пристанью. Билл его первый заметил, когда мы с ним стояли на пристани и смотрели в воду. Он сам вытащил труп. Сейчас Билла арестовали. Бедняга перенес сильное потрясение.