Глава 9. Принц Латиф И Афина

*15:40. Номер Латифа. 32 этаж.*

Дверь щёлкает за спиной, и Латиф думает, что хотя бы пять минут тишины ему гарантированы.

Он не прав.

Афина лежит на его кровати. На его белоснежном белье, на его подушке, как будто так и было задумано. Тонкий неглиже цвета слоновой кости почти ничего не скрывает. Волосы распущены, одна нога чуть согнута, она подпирает голову рукой и смотрит на него с ленивой улыбкой.

Латиф застывает на пороге.
Дар речи пропадает. Все остроумные ответы, которые он готовил для Люка, вылетают из головы.

Афина приподнимается на локтях.
- Что случилось, ваше высочество? - голос мягкий, с насмешкой. - Отчего вы такой красный? Жарко?

Она садится, ткань натягивается, и она наклоняет голову набок.
- Может, вам принять душ? Говорят, помогает. Могу составить компанию, если один не справитесь.

Латиф сглатывает. В горле сухо, хотя в мини-баре лёд и вода.
- Афина... - наконец выдавливает он. Голос хриплый. - Ты что тут делаешь?

- Жду, - она пожимает плечами, будто это очевидно. - Ты же сам сказал вчера, что если я решусь, дверь будет открыта.
Она улыбается шире.
- Я решилась.

На улице за окном орёт чайка. В номере - тишина.
И Латиф понимает, что Люк мог бы уже начинать делать ставки.

*15:42. Номер Латифа.*

Афина ждёт. Смотрит на него, ловит каждую секунду его растерянности, как трофей.

Латиф делает шаг назад, упирается спиной в дверь, будто она может удержать его от самого себя.

- Афина, - голос у него глухой. - Между нами ничего не может быть. Ты младшая сестра моего друга. Это... неправильно.

Улыбка с её лица сползает мгновенно. В глазах вспыхивает злость.

- Ох, серьёзно? - она садится, халат соскальзывает с плеча, но она даже не замечает. - То есть проблема не во мне. Проблема в том, что ты боишься?
Она встаёт, подходит ближе, останавливается в шаге от него.
- Пока ты будешь переступать свои старческие барьеры, ваше высочество, - она цедит это слово как оскорбление, - ты упустишь свой шанс.
Её взгляд скользит по нему сверху вниз.
- Мне 19, тебе 25. Не 60, Латиф. Или тебе уже нравится играть в святого?

Она не ждёт ответа. Рывком хватает халат с кресла, набрасывает его на себя, завязывает пояс слишком резко.
- Трус, - бросает она тихо и выходит, хлопнув дверью так, что ваза на консоли дребезжит.

---

Дверь закрывается.

Латиф остаётся один.

Он медленно сползает спиной по двери, садится на пол и закрывает лицо руками. Сердце колотит так, будто он пробежал километр.
Потом встаёт, идёт к кровати и падает на неё навзничь, глядя в потолок.